ブルーウォーター公国物語（続グランディ王国物語のそのまた続き）

渦中にいると気がつかないものなのか。

誤字報告ありがとうございました

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　次の日。レプトンさんが尋ねて来た。

「レイカさん。もし今日お暇が、ございましたら、リード様のお家でお子様達を遊ばせませんか？との事です。」

いきなりだなあ。

「はい？それは構いませんが？」

「ええと、あんまりヴィヴィアンナ様は外出できませんが、親友のレイカさんがお子さん連れで遊びに来られる、というのはアリなんです。」

奥歯にモノを挟みまくるレプトンさん。

まだご懐妊のことは言えないんです、察してね。何ですね。

「是非行きます！」

ヴィヴィアンナ様に会えるのは嬉しいよ。

「おともします。わざわざレプトンさんが公宮から仕事の合間に来てくれたんだ。是非お邪魔します。」

影の様にアンちゃんが忍び寄ってきた。

ランとアスカを連れて訪問する。

「レイカさんとお子様達、アンディ様をお連れしました。」

レプトンさんが奥へ連れて行ってくれる。

グルルッ。

あら、ホワイトタイガーの虎子ちゃんじゃないの。

ドアの前で護衛してるのね、えらーい。

「まあ久しぶりね♡」

ビッグキャットにうっとりのアンちゃんだ。

うるさいのが来たなみたいな顔でのそりと、どいてくれる。

「どうじょ、どうぞ！」

ドアを開けてくれるのは、フロル王子様だ。

「ランちゃん！」

ランを見るとぱあっと笑顔になられる。

うわあ。相変わらず可愛い。

「ははうえー！ランちゃんがきたよ。」

「うわあ。今のははうえー！という言い方リード様そっくりだな。」

アンちゃんが顔を強張らせる。

ええ、私もそう思う。

きっと立派なマザコンにおなりになるであろう。

中からははうえー！ことヴィヴィアンナ様が姿を現された。

「どうぞ、お入り下さいな。」

広い応接室に誘われる。

あら、そこにいたのは？

「アキ姫様。お久しぶりです。」

「レイカさん、その後体調はいかがですか？あの時倒れられて。びっくりしました。」

心配そうな顔をなさるアキ姫様だ。

「なんかすみません、ご迷惑とご心配をおかけしました。」

とりあえず頭を下げる。

しかし何故こちらに？

「アアシュラ様からのお見舞いを持って来てくださったのです。」

ああ。なるほど。ツワリでもこれなら飲めるとかかあ。

並べられた各種ジュースの瓶を見る。

「レプトンさん、これからリード様の所へ戻るのでしょう？

途中アキ姫様を学園にお送りして。

アキ姫様、今日はありがとうございました。」

花のように微笑まれるヴィヴィアンナ様だ。

「は、はい♡」

アキ姫様も彼女の熱烈なファンだからな。

アンちゃんが何か言いたげな目で見ている。

二人が出ていったらヴィヴィアンナ様は肩からチカラを抜いた。

「ふうっ、私が出来るのはここまでです。」

「アアシュラ様から頼まれたのですか？レプトンさんとアキ姫様の仲を取りもてと？」

「ふふ。アアシュラ様はリード様の側近のレプトンさんが独身だと聞いて、目をつけられたのですわ。」

えっ。

「それは。せっかく王妃様とリード様が女官達を選ぶ前におっしゃってくだされば良かったですな。」

私もそう思う。レプトンさんモテモテ？

「アアシュラ様はそんな事はご存じありませんからね。ただ、無理矢理縁談を持ち込めば断れませんでしょう？」

そうだよね、大国の姫だ。

「とりあえず交流を持たせて相性をみたいとのお考えです。

それで今日は急にですが会わせて見ました。」

なるほど。知らぬはレプトンさんばかりなり。

「あの三人の女官との交流はどうなんですか？」

アンちゃん、まるでお雛様の三人官女みたいな言い方だ。

「うーん、実は彼女たちはその気のようですよ。

何といってもレプトンさんは妹さんがいるからか、自然体で女性に優しい。見かけも良いですからね。

リード様も彼を頼りにしていますし。」

私達の前にミックスジュースが運ばれてくる。

「マナカ国産です。美味しいですよ。」

あら、本当。昔デパートで良く飲んだわ。

ああ、懐かしいお子様ランチにクリームソーダよ。

舌鼓を打つ私。

子供達にも振る舞われている。

ランやアスカも、ニコニコしてるよ。

「でも、レプトンさんはその気は無いんですね？」

アンちゃんもジュースを飲みながら問いかける。

「ええ、あの三人には仕事仲間として接しています。

だけど彼女達からの申し出で、食事を一緒にしたりしてるようですよ。」

なるほど。

「問題はレプトンさんはカレーヌ様をあきらめてない事ですな。」

「そうですね。私としてもカレーヌ様もお友達ですから、彼女をレプトンさんが選ぶのでしたら、幾らでもアアシュラ様に頭を下げますわ。」

まあ、そんな。ヴィヴィアンナ様にご負担が。

「でもね、カレーヌ様にその気は無いですよね。」

私の言葉に、

「ですわね、そのうちレプトンさんには正式に縁談の打診があるでしょう。」

頷くヴィヴィアンナ様。

ん？大事な事を忘れてないか？

「アキ姫様のお気持ちは？」

それが一番大事。

「アアシュラ様が話を振ってみたら嫌では無かった様です。」

ヴィヴィアンナ様はにこやかに微笑んで、そして真顔になられた。

「あの方は大国の姫。いずれどこか国益があるところに嫁がされたはずです。

その覚悟はずっとおありでした。ブルーウォーターでの音楽教師は嫁ぐまでのせめてもの息抜きに、とアアシュラ様はお考えでした。」

「なるほど。」

「だけどもここは平和な国。アアシュラ様は次女のアキ姫様をとても可愛がっておられる。

こちらにご縁があればとお考えになったようなのです。」

アンちゃんが頷く。

「水面下でマーズ様に打診があったのを聞いております。でもその時にはラーラやサマンサに夢中でしたからね。

ネモさんはマーズさん本人に伝えることはしなかった。」

ええ、と美しい眉を寄せてヴィヴィアンナ様は続ける。

「ネモ様はあのように人智を超えた力を持つお方。

アアシュラ様もゴリ押しは出来ませんでしたよ。」

なるほどなあ。目のはしで遊ぶ子供達を見ながら考えこむ私。

「それでこれからもレプトンさんを使ってこちらにお呼びします。子供達の交流にね？

何しろツワリで動けない私なのですから。」

ヴィヴィアンナ様の言葉に、

「なるほどねえ。偶然そこにアキ姫様がいらっしゃる訳ですかあ。」

とアンちゃんが笑う。

「ねえ、レイカちゃん。」

「何？」

「キミもアキ姫様もヴィヴィアンナ様が大好きでしょう？

呼ばれたらすぐ来ちゃうよねえ？」

「ウン。」

キッパリとお答えする私。

「ハハハハハハ！」

アンちゃんは高笑いだ。

「ごめんなさいね、レイカさん。二人の相性を見極めるまではね？

巻き込まれて下さいな。

アアシュラ様への言い訳にもなりますし。」

手をそっと握られた。

ドキリ。胸が高鳴る。

「アッハイ。私はただ子供達を遊ばせにきた。それでいいんですよね？」

「ええ。」

帰り際、

「ヴィヴィアンナ様も大変だな。身重なのにさ。」

アンちゃんがポツリと言う。

「うん。」

「でもね、あとはランとフロル王子様との交流を深める意図もおありだよ。

気がついてなかったでしょ。」

「ええっ！」

アンちゃんは真面目な顔をして、

「あーあ、ランはフロル王子か、サファイア君のどっちを選ぶのかな。

ほかに選択肢はもう無いのかなア。」

とポツンとつぶやいた。

そして、

「ま、どっちにしろ良縁には違いないがね。」

軽くため息をついて続けるのだった。