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子供の世界は、スモールワールドかしら。

誤字報告ありがとうございます。

　十一月の半ば。

カレーヌ様やエリーフラワー様と一緒に、リード様のお屋敷に呼ばれた。

「ウチの孫達と貴方達のお子様達と遊ばせたいのよ。」

もちろん、言い出しっぺは王妃様だ。

「おほほほ。お邪魔しますわ。」

エリーフラワー様はここの双子の王子、エドガー王子様とフロル王子様のなんちゃって乳母をしていたし、

（週に2回程お乳をあげてその後は勉強を教えている。）

ミネルヴァちゃんはエドガー王子の婚約者である。

勝手知ったる他人の家なのである。

もちろん、双子の王子の妹、ディアナ姫も懐いている。

「皆様どうぞ。お久しぶりですね。」

護衛のピーターさんが中に入れてくれた。

子供部屋には、すでにネモさんの妻のローリアさんが来ていた。お子様連れで。リナちゃんだ。

「皆様！ご無沙汰してます。お元気でしたか？

レイカさん！会えて嬉しい！」

はい、私はローリアさんが元夫のDVでズダボロになっているときにお世話をしたのだ。

それ以来友情を感じて下さっている。

「ローリアさんはお忙しいのですから。」

現在の夫のネモさんが、フットワークが軽い分だけ、彼女も忙しいだろうなあと、推測される。

きっと子育ては彼女がメインなんだろう。

そこへ。

「ふふ。皆様良くお越し下さいました。」

ヴィヴィアンナ様がお子様を連れて来られた。

ふわりと微笑む麗人。花の香りが立ち込める。

「…！……！！」

「レイカ、しっかり！」

カレーヌ様が私を揺さぶる。

いかん！あまりにヴィアンナ様が素敵過ぎて。

お会いするのが久しぶりで、

意識が飛んでた。

（例えるなら、いきなり柚○光さんや、明日○りおさんが現れたと思ってほしい。煌びやかな衣装と男役のメイク付きで。それくらいのインパクトである。

もちろん月○かなとさんや、和希そ○さんなど他の方でも良い。）

豊かなプラチナブロンド。ブルートパーズの様な瞳。ラフな肩出しブラウスに（室内は暖房は効いております。）スリムな長いお御足にフィットするデニムパンツ。お似合いです。

どうしてもねえ、子連れはね、パンツスタイルになるわよね。

「ほほほ。相変わらずね、レイカ。

さて、みんな来てくれてありがとう。」

王妃様がお見えになった。

「さあ、子供たちを遊ばせましょう。」

お子様達は。

エドガー王子、フロル王子、ディアナ姫、リナちゃん。

はい、ここまでは絶対怪我をさせてはいけないお子様達です。

下手したら首が物理的に飛びます。

もしかしてここ、ブルーウォーターかグランディの後継者になる可能性があるのですからね。

そして、ミネルヴァちゃん、サファイアくん、ビレイーヌちゃん、うちのランとアスカ。

こちらはうっかり髪とか、服を引っ張ったり、汚しても、

「あら、ダメよ。」と、

「いいの、お互い様よ？」ですませられます。

とりあえず、柔らかいオモチャで遊ばせる。

大きなプレイマットには街の絵が描いてある。

そこにいっせいに小さな馬のおもちゃを走らせる男子たち。

うん、競馬っぽいぞ。

女の子は、お人形をもったり、ボールで遊んだり。

「きゃっ、きゃっ。」

「はい、はーい。」

「これ、どうぞ。」

とても可愛らしい光景である。

と言うか、お姉ちゃんのミネルヴァちゃんにみんなが群がっている。

あ〜。大変そう。

「キューちゃん、ここにいる？出てきて？」

キュー。

ミネルヴァちゃんの大変さをみかねた、エリーフラワー様の呼び方に反応して白狐様が現れた。

おお、モフモフの尻尾でじゃらして…いや、あやしてあげている。

子供好きだなぁ。

「ウチにも時々きて、リナと遊んでくださるのですの。」

なるほどね。リナちゃんは茶色の髪に薄荷色の瞳。

ネモさんにそっくりだ。

角度によって眼が煌めくところも。

チラリと、ローリアさんを見ると頷かれた。

「リナはネモに似ていますの。動物がものすごく寄ってきます。

…お昼寝してたら、いつの間にか、へびが横でとぐろを巻いていまして。

その横には、ネズミや猫なんかも。

お互い捕食する、されることも忘れてじっとリナを見ているんですのよ。」

「ひええ、でも護衛してるんですよね？それ。」

「たぶん、、それで、あまり外に出してませんの、目立ってしまいますし、自分で上手く調整できる様になるまで。」

うわあ。流石である。ネモさんみたいにリアルなブレーメンの音楽隊が出来るようになるだろう。

「子供が何人もいると賑やかでいいのう。」

王妃様はにこやかに微笑んでいらっしゃる。

「ええ。」

同意してらっしゃるのはヴィヴィアンナ様だ。

カレーヌ様とエリーフラワー様は微妙な微笑みを浮かべている。

「これはねえ。」

「ホントにねえ。」　

二人で目配せして頷く。

「　？　」

ウチの娘達は積み木で遊んでいる。

二段ずつ積んでいく。塀をつくってるのかな？

おや。材料になる積み木が手元に無くなったようだ。

持っていくか。

その時、フロル王子がうちのランに寄っていった。

彼ももう4つだ。足取りもしっかりだ。

そして両手にもってる積み木を渡す。

「ハイ、これえ。いいよ。」

使っていいと言ってるのだろう。

そこへ、

「ちょっとまったあー、でーちゅー。」

懐かしいねるとん紅○団みたいなことを言って、

サファイアくんが現れた！

「はい、あい、これ、どぞ！」

ランに自分の積み木をグイグイ押し付けている。

え、なに。モテモテ？

「ほほほほ。ランちゃんはモテモテじゃのう！」

「アッハイ。そうですね？」

「ふふふふ。フロルはいつもおっとりしてますよ。

自分から寄っていくとは珍しいです。」

そうなんですか？ヴィヴィアンナ様。

確かに。

エドガー王子はミネルヴァちゃんにベッタリだけど。

「まあ。おほほほ。サファイアも。ランちゃんを気にいったのかしら？」

「エリーフラワー様。ランとアスカはそっくりですが、

子供達は見分けてるのでしょうか？」

「どうでしょうかね？」

もちろん親の私にはわかる。今日は色違いのリボンをつけてるが、それを外すと他人にはわかるまい。

「ランちゃんは赤いリボンなのね？レイカ。」

「ハイ、王妃様。」

「うふふふふ。やはり紅い牙だから？」

「アッハイ。お察しの通りでございます。」

名前は柴田昌○さんの有名ヒロインから来ている。

「おほほほ。そのうち髪が逆立って赤くなったりして。」

「ふふふ。アスカの方はいきなり等身が変わる奴ですよね！」

はい。名前の由来は「アンタ、バカァ？」ではなくて、和田慎○先生のスーパーお手伝いさんだ。

（名付け親は公式ではアラン様だが、本当は王妃様である。）

そう、どっちかと言うとランはおっとり、アスカはテキパキなのだ。

楽しく前世トークをして帰宅した。

「うーん、マズイかしら。でもごり押しはしないわよね。」

「ええ、うちの子とも仲が良かったし。」

帰りの馬車の中でカレーヌ様とエリーフラワー様が真剣な顔をしていた。

「　？　」

「あのね、レイカさん。多分ね、」

エリーフラワー様が子供達に聞こえないように声を落とす。

「今日はね、フロル王子と女子達の相性を見てたのよ、王妃様はね。」

「そう。もし、うちのビレイーヌや、リナちゃんが気にいられたら、速攻で婚約の打診があったはず。」

な、なんですとー！！

「あの後も積み木を取ってきては、いそいそとランちゃんに渡してたじゃない。」

「ええ、カレーヌ様。うちのサファイアも運んでましたよね、対抗して。」

それで全ての積み木がランの所に集結していた。

ええ？でもそれくらいで？

「でもさ、レイカはさ。お子様の結婚の自由をもぎ取ってるじゃない。それに貴女には王妃様はごり押しをしないわよ。」

カレーヌ様も声をひそめて続ける。

「うん、それくらいなら、相手はうちのサファイアにしてちょうだいよ。ね。おほほほ。」

「エリーフラワー様、ありがとうございます。

ウチじゃ王族のお相手は無理ですよ。」

「でもね、レイカ。ヴィヴィアンナ様の身内になれると言ったら？」

カレーヌ様の口元には薄い笑みが浮かんでいる。

あ、それはちょっと良いかも？

……じゃなくて！

「無理無理無理！」

そしてカレーヌ様は真顔になって続ける。

「でもね？アンディの子なら、アラン様も文句は言わないわよ。もし、王族に嫁いでもね？」

げえええっ。そっちもあったか！

「ま、大きくなったらさ、自分で選べば良いのだし。これから触れ合いも増えるから。

おほほほ。サファイアと沢山遊んであげてね。」

「アッハイ。エリーフラワー様。」

ホント。親が思ったようにはならないわよね、この問題は。

私は頭をかかえて、双子の娘達を見るのであった。

タイトルネタは、イッツ・ア・〇〇ールワールドから。

某・アトラクションで流れる歌詞は、

「小さな世界」ですが、別バージョンでは「子供の世界」と言う訳詩もあったような気もします。　

ちなみに名前をあげた、元宝○の方は実際に私がブロマイドを買った方達です。