あのときの
ユニーク数が千超えました！
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目を瞑り、目の前の暗闇に潜り込むイメージ。
暗闇は僕に入ろうとするが、僕は身の回りに炎を纏わせて暗闇の侵入を拒む。
あの後沙耶から聞いたイメージ。
嘗て僕が使っていたらしいが、そのおかげかイメージしやすく、いつもより妖力の操作が用意にも感じる。
他の術を使うときのように濃い妖力を作り出し、頭の頂点から全身に広げる。
すると、全身がぬるま湯に浸っているような感覚が現れる。
「まさか、これって」
呟くと、背後から少し掠れた声。先生が現れた。
そう、この感覚は初めて先生に会ったあのときの感覚だ。
あのときの僕は、そういうものなのだろうと何も考えずに終えていたが、あれは先生の妖力で、それに包まれて若干の妖装状態にあったというならばこの感覚も、あのときの感覚も納得できる。
「少し遅いが、まあ及第点かの」
続く荒木寺さんの治療のせいか、先生は少し口調が老人らしくなっている。
似合わないと言うわけではなく、寧ろ似合いすぎていた。
「これって、初めて先生に会ったときのですよね？」
聞くと、先生は空を手で切り、その場に椅子があるかのように座り込む。
空中で妖力を固めて椅子にしているのか、何かしらの術なのか。
この人は何故会うたびに見たことのない技を使うのか。
「然り。あのときはおんしの周りだけではなく、店全体に対する妖装故、質が違うがの」
「先生はイメージの時点でヒントは出していたのですね。気づいたのは今ですが、失望されていないようでよかった」
「まだ若い目を軽率に失望して切り捨てるほど耄碌してはおらぬよ」
言って、先生は微笑する。
「まず、ちと出来ない程度で見捨てとったら今おんしは生きとらんよ」
その後、僕は先生に妖力操作の練習と、空中に妖力を固定してどこでも椅子を作り出したり、宙に立ったりする技を教えてもらい、一日を終えた。
そして一ヵ月の時は過ぎ、突入五日前、先生は突如僕に言ったのだ。
「準備は整った、奥義を教えよう」
そう、言ったのだ。
この先生話がいつも急だよね
