伝言
端蔵が消え、宗介は先ず沙耶に駆け寄る。
「遅れてごめん。傷の具合は？」
「平気よ。痛みはあるけど、骨も内臓も無事」
「なら良かった。荒木寺さんも先生が治してくれているし、猫宮さんと九尾苑さんもそろそろ檻を壊すはず」
「それなら、とりあえず店内に戻りましょうか」
「ああ、それが良い」
そう言って、少し後に九尾苑と猫宮さんの檻からの脱出を待ってから店内にり、荒木寺が宗介の到着するまでの流れを説明した。
「悪かったね、早々に捕まって、猫宮まで巻き込んだ」
「いや、あれは妖力の量がバカにならねえ。寧ろ、あの状態で喋れんのが異常だった。自力で出るのもな」
荒木寺が言うと、九尾苑が一言礼を言ったあと、宗介に言う。
「宗介、今回直接端蔵と戦った君に聞きたい。新しい術や、もう一人の使う術何か分かったことはあったかい？」
「ええ、端蔵は突然あの場に現れましたが、それ以外では特に術を使いませんでした。でも、女の術ならば、ある程度の予想はつきました。」
宗介が言うと、腹を貫かれた荒木寺が居心地の悪そうな表情を見せる。
「あの女の能力は、まあ見てしまえば一眼で分かる、地面に潜る術ですよ」
「潜るって言うと、土竜みたいに？」
「いえ、魚のように、地面に波紋をつくって潜っていきます」
「そうか………潜水、とは言い難いな。潜っているときに攻撃は？」
「恐らく当たります。僕のあの技だけって可能性もありますが、あったとしても理由があるはずです」
「分かった、その程度なら対処のしようもありそうだね」
「そうですね、爆札を地面に埋めて、地雷代わりにすれば移動の自由は減らせますし、運が良ければ負傷させられる」
「まあ、そんなところかな。あとは、大事なこととか言い忘れてることない？」
「まだ、一番大切な話が残っています」
言うと、皆が息を呑み宗介に視線が集まる。
「今日から一週間後、端蔵は全戦力を投下して、古本屋に攻撃を仕掛けて来ます！」
伝えた本人との宗介と、九尾苑と屋比久と荒木寺以外は目を見開いて驚く。
猫宮と沙耶は騒いでいる。
「落ち着かんかいッ！」
言ったのは、屋比久だった。
その一言で、二人は冷静さを取り戻し、二人で抱き合って回るのをやめる。
「宗介や、おんしはそれを聞いて何もしなかったわけじゃあるまいな？」
「ええ、当然ですよ先生」
宗介は、一拍置いてから続ける。
「敵の巣窟は、もう分かっています」
次回から視点が宗介に戻ります
