次の朝。
「………………ふんふふふーん♪」
鼻歌交じりに教室に足を踏み入れると、自分の席に腰を下ろす。
「アルマっちおはよっ。」
「あら、アカリンもおはよう。今日はなんだか元気そうね。」
「まあね。辛い期間もこの前終わったばっかりだし、それに、昨日もらったクッキー食べてからなんか調子がいいんだっ♪ 」
そう言ってアカリンは腕をぶんぶんと振り回してみせる。………………おっと、後ろの人にぶつかりそう。
「よっと、もー明梨ちゃん危ないよっ。」
「あ、ごめん尊っち。」
「おはよ、ミコト。」
「あ、凛ちゃんもおはよっ。………………もう、明梨ちゃん、体操服置きっぱなしだったよ？ 」
そう言ってミコトは、カバンから体操服を取り出して手渡す。
「あ、今日体育あるんだっけ？ すっかり忘れてたー。ここんとこ休みがちだったしなぁ………………」
「大丈夫？ 体育の成績悪くなるんじゃない？」
「うーん、………………そこは心配だなぁ。でも他にも休んでる子いるっぽいし、まぁなんとかなんでしょ。」
「むぅ………………」
「はいはい、そこまで。………………休んじゃった分はもうどうにもならないし、これからよ、これから。」
「だよねー。………………あ、そだ、アルマっち。昨日もらったクッキーなんだけどさ。」
「………………あら、もしかしてうまく焼けてなかった？ 」
「いや、サクサクしてて美味しかったよ。………………そうじゃなくてさ、あのクッキー、どこに売ってるのか教えてよ。後で買いに行くからさ。」
「んーっと………………待って、昨日はどのクッキーを包んだっけ………………」
「えっと、なんだか黄緑っぽいやつ。」
「あー、はいはい。カミツレクッキーね。………………あれは、私が焼いたのよ。おいしかった？」
「へぇっ、アルマっちが………………………………あ、あのさっ。」
「あら、どうしたの？ 」
アカリンがもじもじと髪をいじる。
「………………………………アルマっち、あのクッキー、定期的に焼いて私に貰えない？ ………………その、寝る前にあのクッキー食べたんだけどさ、なんだかいつもよりぐっすり寝られて、しかもお腹の具合もなんだかいい感じで………………いつもだと、終わった後でもなんだかずーんって感じのが残るんだけど、それが無くて………………」
アカリンの話をふむふむと聞き流す。………………ふぅん、アカリンにはすっごくよく効いたんだ………………。クッキー4-5枚だから、そんなにカミツレ入ってないはずなんだけど………………
「アカリンには相性良かったみたいね。あのクッキーにはカミツレ………………あ、chamomileが練り込んであるの。」
「へぇ、カモミールかぁ………………うちの畑のそばにたまーに咲いてたなぁ。」
「カモミールってお茶にして飲むあれだよね。………………へー、クッキーにもなるんだぁ………………」
それまで黙って話を聞いていたミコトが、急に首を突っ込んでくる。
「そうよ。カミツレはリラックスする香りってイメージが強いけど、実は昔から『女の子の薬』としても使われてたのよ。だから多分、アカリンの不調にも効いたんじゃないかしら？」
「ほへぇー………………そうなんだ。アルマっちってハーブとか詳しいんだね。」
「ま、それなりにね。」
心のメモに、『アカリンにカミツレクッキーを焼いてあげる』と書き記すと、ミコトが遠慮がちに話しかけてくる。
「あ、あの………………アルマちゃん。………………そういうのに詳しいところで、こんな効果のあるハーブ知らない？」
「私の知ってる範囲でよければ教えるわよ。で、どんな悩みなの？」
「そ、それは………………」
ミコトは、一瞬アカリンのことをちらっと見てから、そっと私に耳打ちする。………………ふぅん、ふふっ、ミコトもなかなか可愛い悩みね。
「うーん、残念だけどそういうのは………………」
「や、やっぱりないかぁ………………」
しょぼんと肩を落とす。そんなミコトに、私の方からもそっと耳打ち。
(大丈夫。焦らなくてもそのうち解決するからっ♪)
「ちょっ………………そ、それで今まで解決できなかったんだけどぉ………………」
「ふふっ、そういうのは気長に待つといいわよ♪」
さてと、そろそろホームルームも始まるわね、と思いつつふと顔を上げると、いつの間にか私の周りに輪ができていて。
「く、黒咲さん………………私の悩みに効くものも………………」
「アーちゃんアーちゃん、明梨ちゃんから聞いたんだけど、勉強教えてくれるの？ 」
「凛、私のメイとクーが遊びたがってるんだけど今日連れてっていい？」
「………………黒咲さん、私と龍一さんの悩みも………………(そわそわ)」
四方八方から話しかけられて一瞬面食らう。…………………あ、あらあら………………
「みんな落ち着いて？ もうすぐホームルーム始まるから、後でゆっくりと。ね？」
………………さて、私はお昼にロッカに会いに行く余裕はあるのだろうか………………？
