勇者パーティを追放された【パフォーマンス・マスター】〜コスパもタイパも最大化してた裏方を「役立たず」呼ばわり？　パーティ崩壊、お疲れ様です〜

【☆★おしらせ★☆】

あとがきに、

とても大切なお知らせが書いてあります。

最後まで読んでくださると嬉しいです。

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「レイン、おまえをこのパーティから追放する」

　それは、ある日のことだった。

　冒険を終えて街に戻り、宿屋の酒場でひと息ついていたとき。俺――レインは、Sランク冒険者パーティ【黄昏の竜】のリーダー・イキリットから、突然そう言い渡された。

「……は？　何言ってんだ、イキリット。俺を追放って……」

「ああ。今日、ハッキリわかったんだ。おまえ、必要ねぇわ。このパーティに」

「は？　いや、俺、ちゃんと貢献してるだろ」

「はぁ～～～～～ん！？　どこがですかぁ～？　寄生虫のくせに偉そうにしてよぉ！　なぁ！？」

　イキリットの言葉に、他のメンバーたちも乗っかってきた。

「リーダーの言うとおりだ。レイン、てめえ、戦闘中なんにもしてねぇじゃねえか」

　サブリーダーのサブカスがうなずく。

「たまたまイキリットと同じ村だっただけで入れてもらえた、コネ野郎でしょ？」

　魔女ジャマージョは鼻で笑いながら言い放つ。

「…………控えめに言って、カス」

　寡黙な暗殺者、バサシンまでが冷たく言い捨てた。

　――なんだよ、それ。

「俺だって、俺の職業《ジョブ》の力でちゃんと支えてただろ！」

　職業《ジョブ》。それは、生まれながらに女神さまから授かる特別な才能だ。

　剣士なら剣を、魔法使いなら魔法を自在に操れるようになる。

　俺の職業《ジョブ》は――

「全能最適者《パフォーマンス・マスター》、だったな」

「そうだよ！　効率を最大限に引き出す能力だ！　俺がいるから、おまえらは最小限の力で戦えてたんだ！」

　世の中には“コスパ”という言葉がある。かけたコストに対して、どれだけの成果を得られるか。

　俺の能力は、まさにそれを極限まで高めるものだった。

　魔力のコスパ、体力のコスパ、動きのコスパ――あらゆる“パフォーマンス”を最適化する。

　それが、俺の職業《ジョブ》、全能最適者《パフォーマンス・マスター》。

　なのに――

「それさぁ、俺、前から思ってたんだけどよ」

　イキリットがため息をついて言った。

「……嘘くせえよな」

「…………は？」

「だって、効率が上がるとか、目に見えねーし。実感ねーし。要は“言ったもん勝ち”ってやつだろ？」

　ぐ……。派手な爆発とかのエフェクトは出ない。確かに、目に見えにくい力かもしれないけど――

「でも！　ジャマージョ、あんた、俺がいたから、少ない魔力で大火力の魔法撃ててたろ！？」

「それぇ～、あたしが凄いだけじゃなぁ～い？」

「なっ……！？」

「結局さ、全能最適者《パフォーマンス・マスター》とか言ってるけど、証明できないでしょ？　本当に効率上がってるのかなんて」

「……それは……！　でも、おまえらさぁ、感じたことあるだろ！？」

　俺は叫んだ。

「魔物と戦うとき、自然と体が動くあの感覚……！　あれは、俺が戦闘パフォーマンス《戦パ》を引き上げてるからだ！」

「……確かに、あるな」

「だろ！？　それが――」

「でもそれって、俺らが強いからじゃね？」

「……は？」

　バサシンが、静かにうなずく。

「……熟練の武芸者は、最適な動きを“無意識”で行えるという。つまり、我らが【無我の境地】に至った証拠」

「おいおい、ふざけんなよ……！」

　何が無我の境地だ。違う、違うだろ。俺が――おまえらのパフォーマンスを底上げしてたんだ！

「おまえら、勘違いすんなよ！？　俺がいなきゃ、全然動けないくせに……！」

「レイン、それ、お前しか言ってねぇよ？」

　イキリットが鼻で笑う。

　その目には、明確な軽蔑が浮かんでいた。

　ああ――そうか。

　こいつら、誰一人として……俺の力を、本気で信じてなかったんだ。

「おれらさ、国選勇者パーティに選ばれたんだわ」

「……は？」

「だからさ、イメージ悪くなる“寄生虫”は、いらねえって話よ」

　ふざけんな……！

　本当に、心から……支えてきたのに。

「……俺がいなくなったら、どうなるか……見てろよ」

「はいはい、また出たよ。妄言乙～」

「……じゃあな」

　こうして俺は、【黄昏の竜】を追放されたのだった。

　　　　⭐︎

　俺――レインは、Sランク冒険者パーティを追放された。

　……ただの追放じゃない。パーティメンバーに嘘をついていた、最低の裏切り者って扱いで、だ。

　そして、その結果が――これだ。

「まさか……もうギルド中に悪評が広まってるとはな」

　追放から一日。いつまでも落ち込んでても仕方ないと、俺はギルドに顔を出した。

　冒険者は基本、パーティで活動する。どこかに俺を拾ってくれるやつがいるかもしれない――そう期待していたのだが。

『は？　誰が寄生虫入れるかよ』

『嘘つきクソ野郎なんか入れるわけねーだろ、死ね』

　……口悪すぎじゃね？

「はーあ……どうして悪い噂って、あんなに広まるの早いんだろ……」

　そうして、俺は拠点を変えることにした。

　今はソロで、街を出て街道を歩いている。

　だって仕方ない。この国じゃ、もう俺の評判は地に落ちてる。

　ていうか――

「イキリットのやつ、自分で率先して悪評流してやがったな……クソ……気づかない俺もバカすぎる」

　イキリットたちは、この国……ゲータ・ニィガ王国の“国選勇者”になった。

　つまり、俺は“この国に敵視された存在”ってことだ。

「隣国、マデューカス帝国にでも行くか……」

　俺、レインは十八歳。

　十五のとき、イキリットと共に故郷を出た。

　帰る場所はない。両親はもういないし、イキリットの村でもあるあそこに戻っても、俺は“嘘つき”扱いだ。

　居場所なんて、どこにもない。

　……けど、それでも冒険者として生きるしかない。コネもツテも何もない俺に、他の道なんてないんだから。

　この国で無理なら、別の国で。

　……でも、そこでもパーティに入れてもらえなかったら――。

　そのときだった。

「グギャアアアアアアアアアアアアア！」

　魔物の咆哮。声のする方に目をやる。

　……視力パフォーマンス、上昇。

　え、視力パフォーマンスってなんだって？　まあ、“ちょっと注目するだけで、普通じゃ見えないものが見える”みたいな……。

　自分で言ってても、ちょっと胡散臭いけど。

　まあいいや。

「ワイバーン、か」

　Bランクの竜種、翼竜《ワイバーン》が馬車を襲っていた。

　護衛たちはすでに負傷、下手すりゃ死んでるやつもいる。

　放っておけば、全員、あの腹の中だ。

　――どうする。

　俺は迷う。俺は……一人だ。

　これまではずっと、イキリットや仲間たちと一緒だった。

　仲間の力を底上げして、あとは任せる。それが俺の役割だった。

　でも今は、俺しかいない。

　戦闘力パフォーマンスを上げる？　いや、瀕死のやつにパフォーマンス上げたって意味がない。

　だったら――俺がやるしかない。

　……できるのか？　俺一人で。サポート能力しかない俺が？

「た、助けてくれえ……！」

　悲鳴が聞こえた。目が合った。

　――気づけば、俺は飛び出していた。

　バカだ。大馬鹿野郎だ俺は。でも仕方ないだろ。

　目の前で誰かが死にかけてる。それを見て、立ち止まれるほど冷たくなれない。

　護身用のショートソードを抜き、一歩踏み出す――

　……その瞬間。

「は！？」

「ぐぎゃっ！？」

　俺は、一瞬でワイバーンの目の前にいた。

　なんだこれ……どういうことだ？

　……ああ、これが【移動パフォーマンス上昇】か。

　最小限の動きで、最大の移動効果。……そんなこと、できたのか、俺。

「でりゃあ……！」

　ショートソードを構え、念じる。“倒す”と。

　すると、体が勝手に――

　まずワイバーンの目を刺し、混乱している隙に、首を切り落とす。

「戦闘パフォーマンス、上昇中！」

　落下するワイバーンを蹴り、次の個体に飛び乗る。

　……繰り返す。同じ動きで、また一体。

　最小限の労力で、ワイバーンの群れを全滅させた――俺一人で、だ。

「まさか……パフォーマンス・マスターの能力って……俺自身にも適用されるのか……！？」

　俺は今まで、自分のジョブが“他人を支援するだけ”のものだと、勝手に思い込んでいた。

　でも違った。

　俺自身の動き、魔力、判断、すべてが“最適化”されていたのだ！

「は、はは……なんだ……ソロで、やってけんじゃん、これ……！」

　俺は、気づけば笑っていた。

　ここから始まる。俺の新しい伝説が。

　　☆

「イキリットよ……」

「どうした、サブカス？」

「……なんか、体が重くね？」

「ああ……俺もなんか、動きが悪い……」

「わたしも……魔法の威力、落ちてない？」

「……索敵のときに凡ミスが増えてるような……」

「「「「…………あれぇ？」」」」　

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