第10話：奇妙な師匠と揺れる心
ギルドスとの戦いで惨敗した三人は、隠れ家で力尽きていた。それぞれの傷は深く、敗北の重圧が彼らを押しつぶしていた。
カイ（拳を握りしめながら）:
「くそっ……全然歯が立たなかった。俺たち、弱すぎる……！」
リナ（冷静を装いながらも苦しい表情で）:
「……今のままじゃ勝てない。力をつけないと。」
シン（短く）:
「戦うには準備が足りなかった。それだけだ。」
暗い空気が流れる中、突然隠れ家の扉が勢いよく開く。
？？？（陽気な声で）:
「おやおや、ここで沈んでる若者たちがいるとは思わなかったぞ！」
三人が振り返ると、そこにはヨレヨレの着物を着た奇妙な老人が立っていた。手には何やら古びた杖を持ち、笑顔を浮かべている。
カイ（驚きながら）:
「じいさん、なんだよ急に！心臓止まるかと思った！」
リナ（警戒しながら）:
「……何者なの？」
ジンザイ（得意げに胸を張りながら）:
「わしの名はジンザイ。“紋章の賢者”と呼ばれた者じゃ。お前たちの落ち込んだ顔を見て、助けてやろうと思ってな。」
ジンザイは三人に向き直り、鋭い目で彼らの状態を見抜く。
ジンザイ:
「なるほど。夜影団にやられたか。だが、このままでは次も同じ結果だぞ。」
カイ（悔しそうに）:
「分かってるさ！だけど、俺たちにはあいつらを倒すしか道がないんだ！」
リナ（冷静に）:
「力を貸す理由は何？」
ジンザイ（ニヤリと笑いながら）:
「理由なんていらんさ。ただ、お前たちが強くなれる。それだけじゃ。」
ジンザイの自信に満ちた態度に三人は半信半疑ながらも、藁にもすがる思いで彼に修行をお願いする。
ジンザイは三人を自分の住処である古びた寺院に連れて行く。そこは荒れ果てていたが、不思議な紋章がいたるところに刻まれており、修行のための仕掛けが施されていた。
ジンザイ:
「ここで特訓じゃ。ただし、覚悟しておけ。わしの修行は甘くないぞ！」
カイ（意気込んで）:
「どんな修行でもこなしてみせる！」
ジンザイ（ニヤリとしながら）:
「ではまず……リナ、お前には特別な修行を課してやろう。」
ジンザイはリナの肩に手を置き、不必要に顔を近づけてきた。
ジンザイ:
「美しい娘には特別な教えを授けねばな。この歳になると、若い者と触れ合うのが何よりの楽しみでなぁ……。」
リナ（驚きながら後退る）:
「ちょっと待って！何をする気なの！？」
カイ（呆れながら）:
「おいおい、じいさん、それは完全にアウトだぞ！」
ジンザイ（笑いながら）:
「冗談じゃ、冗談じゃ！お前たちの反応を見たかったんじゃ。」
普段冷静なリナが動揺したことで、場の空気が少し和らぐ。
ジンザイは三人に個別の修行を課す。それぞれの課題は過酷だが、少しずつ成果が見え始める。
1.カイの修行：焔を一点に集中させる技術を習得。
ジンザイ: 「焔をただ燃やすだけでは弱い。すべての力を一点に込めて放て！」
カイ:
「分かった！やってみる！」
2.リナの修行：冷気を鋭い刃に変える技術を習得。
ジンザイ: 「お前の冷気には潜在力がある。その鋭さを引き出してみせろ。」
リナ:
「冷静に制御すれば……できるはず。」
3.シンの修行：雷の持続力を高める技術を習得。
ジンザイ: 「雷を制する者は戦場を支配する。持続させ、敵を追い詰めろ！」
シン（初めて軽く笑いながら）:
「ああ、分かった。」
修行を通じて、三人の間には徐々に信頼感が生まれる。特にシンが少しずつ冗談を言うようになり、以前より柔らかい表情を見せるようになる。
カイ（笑いながら）:
「お前、意外と笑うんだな。なんか変な感じだけど、悪くないかも。」
シン（照れながら）:
「お前が軽すぎるだけだ。」
リナ（穏やかに微笑みながら）:
「……少しはチームらしくなったわね。」
厳しい修行を終えた三人は、それぞれ新たな力を手に入れる。
•カイ: 「焔撃・烈火収束」――焔を一点に集中させる必殺技。
•リナ: 「氷撃・氷刃閃光」――冷気を鋭い刃に変える技術。
•シン: 「雷槍・雷鳴の鎖」――雷を持続させる技術。
ジンザイ:
「よく頑張ったな。これで夜影団に挑む準備はできた。だが、油断するなよ！」
三人はジンザイに感謝を伝え、再び夜影団本拠地への道を歩み始める。
カイ（拳を握りながら）:
「じいさん、ありがとう！次こそギルドスを倒してみせる！」
リナ:
「感謝するわ。私たち、必ず勝つ。」
シン（短く頷きながら）:
「必ず。」
三人は新たな力と決意を胸に、再び歩き出した。
