第1話：焔の目覚め
「物語の始まり」
出会い――それは、何かが動き出す瞬間。
一人の少年と一人の少女、異なる道を歩んでいた二人が、偶然にも交わる。
この出会いがどのような冒険を紡ぎ、どのような未来へと繋がっていくのか。
それは、まだ誰も知らない物語の序章。
どうぞ、この一歩目を楽しんでください。
静かな村の朝
山間にある小さな村。緑豊かな景色が広がり、村人たちは穏やかな日常を送っている。若者のカイは、井戸のそばで水を汲みながら、子どもたちに囲まれていた。
村の子供A:
「カイ兄ちゃん、あの“炎の力”見せてよ！」
村の子供B:
「そうだよ、兄ちゃんの力、すごいっておばあちゃんが言ってた！」
カイは少し困ったように笑い、子どもたちの頭を軽く叩く。
カイ:
「簡単に使うもんじゃないんだよ。この力は、危ないことにもなるんだから。」
村の子供A:
「えー！そんなのケチだよ！」
子どもたちの無邪気な言葉に、カイはわずかに笑みを浮かべるが、その目にはどこか影があった。
カイ（心の中で）:
「この“焔の紋章”……俺が制御を失えば、守るどころか、また誰かを傷つけることになるかもしれない……。」
右腕に浮かぶ焔の紋章。その痕が刻む過去の過ちが、彼を縛り付けていた。
その時、村の入口から一人の旅人が現れる。銀髪を風になびかせた少女――リナ。鋭い目つきで村を見回した後、真っすぐカイに歩み寄る。
リナ:
「……あんたがこの村の“焔の紋章”の使い手？」
突然の質問に、カイは警戒心を強める。
カイ:
「そうだとしたらどうする？」
リナ（冷淡な口調で）:
「別に。ただ、実力がどれくらいか見ておきたいだけよ。」
その言葉に、村の子どもたちは興味津々の様子で二人を見つめる。
村の子供A:
「お姉ちゃんも紋章持ってるの？」
リナは無言で手を挙げ、氷の刃を作り出した。その冷たく輝く刃に、子どもたちは歓声を上げる。
村の子供B:
「すごい！冷たいのも作れるんだ！」
カイはその様子を見て、ますます警戒を強めた。
カイ:
「わざわざ見に来るってことは、ただの旅人じゃないだろ。お前、何者だ？」
リナ（無表情で）:
「ただの旅人よ。でも、強い力があるなら、それを見過ごすわけにはいかない。」
その直後、村の外れから大きな爆音が響き渡った。数人の黒装束の男たちが現れ、村人たちを襲い始めた。
男A:
「この村に“紋章使い”がいると聞いたが、どこだ！」
村人たちは恐怖で震え上がり、次々と逃げ惑う。カイは拳を握りしめながら、その場で立ちすくむ。
カイ（心の中で）:
「まただ……俺が力を使えば、守るどころか、また誰かを傷つけるかもしれない……。」
そんなカイを見て、リナが冷静な声で呼びかけた。
リナ:
「何を迷ってるの？このままだと村の人たちが危険よ。」
カイ:
「でも……俺の力は……！」
リナ（鋭い声で）:
「迷う暇があるなら動きなさい！力があるなら、それを使うしかないでしょ。」
その言葉に、カイは焔紋を解放する決意を固めた。
カイの右腕が赤く輝き、焔の力が放たれる。その姿を見た襲撃者たちは驚愕の表情を浮かべる。
男B:
「これが噂の“焔の紋章”か……面白い！」
カイは焔の拳を構え、男たちに向かって突進する。その拳から放たれる炎が次々と襲撃者を退けていく。
カイ:
「これ以上、俺の村を好きにはさせない！」
一方、リナも冷気の刃を自在に操り、村人たちを守りながら襲撃者を倒していく。その動きは滑らかで、無駄がなかった。
リナ（冷静に）:
「焔紋ってもっと派手かと思ったけど……意外と地味ね。」
カイ（ムッとしながら）:
「派手さなんて必要ないだろ！守ることが一番大事なんだ！」
襲撃者たちは次々に倒され、静けさが戻る。カイは拳を握りしめながら深呼吸した。
村長:
「カイ、ありがとう。お前の力で村は救われた。」
カイは焔紋を見つめながら、小さく息をついた。
カイ:
「俺、このままじゃいけない気がする。この力をもっと大きなものを守るために使いたい。」
リナが隣で冷たい笑みを浮かべる。
リナ:
「じゃあ、私もついて行くわ。退屈しのぎにちょうどいいから。」
こうして二人は、新たな冒険への一歩を踏み出した。
「始まりの一歩」
ここまで読んでいただき、ありがとうございます！
1話では、物語の幕開けとして、主人公たちが初めて交わる瞬間を描きました。まだ何も明らかではないかもしれませんが、それこそが冒険の始まり。
これから彼らの前に何が立ちはだかるのか――そんな期待を抱いていただけたなら幸いです。
次回も、ぜひ彼らの旅にお付き合いください！
