第41話 危険な逃亡戦と高位冒険者の実力
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和樹が無茶な召喚を実行した事で呼び出された災害級の魔像型の魔物、ミスリルゴーレムに追われる事となったナキ。
精霊達から自分が特別でその魔力が上質であると聞かされ、疑問に思いながらもその点を利用しミスリルゴーレムの注意をそらしていた。
《ナキ、これからどうするの⁉》
「まだわからない！
少なくとも、少しでも村から離れないと被害が出るのは明らかだ！
ミスリルゴーレムの様子は⁈」
《ナキのことおっかけてきてるよ！
クルークハイト達の方にはいってないみたい！》
「本当に上質なんだな、俺のマナは！
アクセル・ブーストを使っておいて正解だった！」
アクセル・ブーストを使用して移動速度を上げていたナキは、自分の事を追いかけてくるミスリルゴーレムに対しかなり焦っていた。
ディオール王国の遠征部隊にも魔力を持つ者はいたにも関わらず、その後すぐ放置してナキを追いかけてきているため間違いなく標的は自分であると嫌でも理解させられた。
「なぁ！ ミスリルゴーレムを止める方法ってわかるか⁉」
《ミスリルゴーレムを止めるとなるとキョウブにあるコアをこわしたらやっつけられるよ！》
「却下！ 他には⁈」
《ブツリでコナゴナになるまでコウゲキするの！》
「良さそうだけどムリだ、実行するすべがない！
他は⁈」
《カチンコチンにこおらせて動きを止めるの！》
《サイダイカリョクでドロドロにとかしちゃえ！》
「どっちも却下！ 結局マナを使う事になるじゃないか！」
下位精霊に倒す方法を尋ねたが、どれも必然的に魔力を消費するため有効打どころか逆効果になりかねない。
その点を考えると何かしらの方法で物理攻撃による攻撃しかないが、現在のナキはその手段を持っていなかった。
「(なんとかしてハンゲキしないと、でもマホウを使えばマナを吸収されるのがオチだし、一体どうしたら……そうだ！)
カノン、皆、エレメンタルでのコウゲキはどうだ？
確か前に精霊のエレメンタルの源はマナだけどマナじゃないって言ってたよな⁈」
《《《あっ…》》》
《その手があったーっ！》
《うっかりうっかり》
《私たちのエレメンタルはオーラ全部を使うから、もんだいないね》
「忘れてたな？ その反応忘れてたな⁉」
ナキにエレメンタルの事を指摘された下位精霊達は、自分達の力であれば魔力を吸収される心配がない事を思い出し気楽に笑って誤魔化した。
一人余裕がないナキは下位精霊達が忘れていた事を強く指摘した。
「兎に角まずは少しでも距離を取らないと、いや、俺から気を逸らさないようにした方が良いか。
だったらマナを放出して…」
万が一にもミスリルゴーレムの興味が自分から外れてしまわないよう、ナキは自分の体から魔力を放出しミスリルゴーレムの気を引き付ける。
だが放出した魔力の量に問題があったらしく、懐にいたカノンから注意がかかった。
《ナキ、それだとミスリルゴーレム以外もナキのこと追いかけてきちゃうよ！
もっとマナをおさえて！》
「それは勘弁！ コレくらいか？
大分抑えたと思うけどミスリルゴーレムは反応するか⁈」
《うん！ それだけならミスリルゴーレムだけついてくるよ！》
「サンキューなカノン。
(問題はここからだ、セイレイ達に上手い事指示を出してコウゲキしてもらわないと…)」
カノンから注意されて放出するマナの量を抑えたナキは、周りにいる下位精霊達にどのように指示を出すか考えた。
魔法が使えない以上、下位精霊達に指示を出して攻撃する以外に手立てがない。
かと言って適当に指示を出してはいたずらにミスリルゴーレムを刺激するだけに終わる。
それらを踏まえて指示を出さなければナキ自身が危険なのだ。
(コウゲキするなら動きを止めるのがベスト、でもそれはもう少し離れてからの方が良い。
コアをハカイするにしても、もう少し開けた場所に出ないと被害が拡大するかも！)
《ナキ、これからどううごく？》
《わたしたちいつでもうごけるよ！》
「風と地と樹、カノンを含む花のセイレイはこの先にドコか開けた場所を探して、もしないようなら即席で作ってそこにユウドウしてくれ！
炎と雷のセイレイはミスリルゴーレムに向かって軽くコウゲキして挑発、それ以外は俺の周りで待機だ！」
《《《りょうかーい！》》》
ナキは属性ごとに下位精霊達に指示を飛ばし、ミスリルゴーレムへの抵抗を開始した。
風、地、樹、カノンを含む花の下位精霊達がミスリルゴーレムと戦いやすそうな場所を探しに向かうと、ナキは炎と雷の下位精霊達に指示を飛ばす。
「炎と雷用意！ 足首に向かってうてぇーっ！」
《りょうかーい！》
《任されたーっ！》
ナキに指示を飛ばされた炎と雷の下位精霊達は、ミスリルゴーレムの目元めがけて炎の玉や雷の矢を打ち攻撃を仕掛ける。
足首を狙わせた理由は、機動力を落とすためだ。
ミスリルゴーレムは図体によらず俊敏に動くため、少しでも気を抜くと追いつかれそうになる。
そのためエレメンタルによる攻撃で足を負傷させ、機動力を落とせないかと考えたのだ。
《ゼンダン足くびにメイチュウ！》
《ゼンブ当たったよ！》
「足首の方にヒビは入ってるか⁉」
《ダメだよ、ゼンゼンひびはいってない！》
《それどころかピンピンしてる〜》
「やっぱそう簡単には行かないか……」
エレメンタルによる攻撃でもミスリルゴーレムにダメージを簡単に与える事はできず、下位精霊達から報告を受けたナキは渋い顔をしながらも下位精霊達に指示を飛ばす。
「炎は一旦下がってタイキ、雷はそのまま！
水はミスリルゴーレムを全体的にぬらして、そこに雷が電気コウゲキを浴びせるんだ！」
《センシュこうたーい！》
《あとは任せた！》
《水のミンナ、いくよーっ！》
《《《それーっ！》》》
炎の下位精霊達を下がらせ水の下位精霊達を出し、水の下位精霊達は飛ばされた指示通りにミスリルゴーレムを全体的に濡らす。
あっという間にミスリルゴーレムは水浸しになり、十分だと考えた水の下位精霊の一人はナキに報告する。
《ミスリルゴーレムぬらせたよーっ！》
「よし、雷全員で総コウゲキ！」
《ナキからの合図だ！ いくよーっ！》
《《《おーっ！》》》
攻撃の指示を受けた雷の下位精霊達は、濡れたミスリルゴーレ目掛けて放電する。
攻撃を受けたミスリルゴーレムは一瞬だけ動きが鈍くなったが、その後すぐ動き出した。
「グォオオオオオオオオッ ！」
《ダメだよ、ぜんぜんきいてない！》
《動きが止まるようすはないよ！》
「クソ、コレでもダメか！」
下位精霊達の攻撃を受けながらも、一切ダメージが入っていないミスリルゴーレムに対し焦りを見せるナキ。
そこに風、地、樹、自分以外の花の下位精霊達と戦いやすい開けた場所を探しに行ったカノンが戻って来た。
《ナキ、おまたせ！
ナキが言ってたひらけたばしょが見つかったよ！》
「本当か⁈ 今すぐ案内してくれ！ 皆行くぞ！」
《《《はーい！》》》
《コッチだよ！ はなれないでね！》
条件に合う場所を見つけたというカノンの誘導のもと、攻撃をやめ直ぐに移動を開始した。
それと同時にナキを追う形でミスリルゴーレムも動き出す。
「ミスリルゴーレムの様子はどうだ？」
《ちゃんとナキのこと、おいかけて来てるよ！》
《よっぽどナキのマナがミリョクテキみたい》
「そんな事言われても全然うれしくねぇ！
カノン、目的地にはあとどれくらいで着くんだ⁈」
《この先をまっすぐすすんだらつくよ！ がんばって！
ホラッ見えてきた！》
ミスリルゴーレムを気にしながら走っている内に目的地に着いたらしい。
木々の間を抜けると、そこはクルークハイト達の村にある公共の広場と同じくらいひらけているナキが望んでいた戦いやすい場所があった。
「村の広場と同じくらいか、少しせまい気がするけどこの際気にしてられないや……」
《ココならたたかいやすいと思うんだけど、ちょっとモンダイがあるの》
「問題？」
《あそこ見て。今ほかのコたちががんじょうにバリケード作ってくれてるんだけど、あの先がガケになってるの》
「ガケがあるのか、どれくらい高いんだ？」
《うわぁたかーい》
《おっこちたらあぶないよ！》
カノンが少し困ったようにそう告げるため、ナキが崖の高さを気にしているとナキと行動していた数人の下位精霊が先に確認し、口々に感想を述べる。
ナキも急いでバリケードの方に近付き、崖の高さを確認する。
「ゴメン、ちょっとガケの高さを確認させて……うわっ！
予想してたより高い⁉」
《ナキあぶないよ〜》
《あぶないからナキははなれて！》
カノンが言っていた崖は、以前ナキが飛び降りたスターリットの第一区から大二区までの三倍の高さを有していた。
いくらナキがブリーズ・スフィアが使えるとはいえ、この高さから落ちたらひとたまりもないとわかっているらしく風の下位精霊達がナキをバリケードから遠ざける。
「一応聞くけど、あの高さからミスリルゴーレム落としたら粉々になると思うか？」
《たぶんムリ〜》
《ミスリルってめちゃくちゃかたいから、あそこから落ちてもブジだと思う》
《良くてヒビが入るくらいかな〜？》
「あの高さからヒビが入るかもビミョウなのかよ……」
実際に確認して崖からミスリルゴーレムを落とす事で倒せないかと考えたナキだったが、下位精霊達の話からヒビが入るかすら怪しいため落胆する。
だがそうしている内に、ミスリルゴーレムがナキ達に追いついて来た。
「GOGAAAAAAAAAAAAAAA！」
《ナキ、ミスリルゴーレムが来たよ！》
「風のセイレイソウデで俺を空中に浮かせてくれ！」
《《《はーい》》》
ナキはすぐさま風の下位精霊達に自分を空中に浮かせるように指示を出し、自分の身の安全を確保する。
こうする事でミスリルゴーレムに捕まらないようにするのと同時に、素早く逃げられるようにしたのだ。
「UGAGAGAGAGAGAッ！」
「そう簡単に捕まってやらねぇよ。
樹と花でミスリルゴーレムを拘束、地は拘束が解けない内に鋭い岩でコウゲキ！」
《りょうかーい！》
《まかせろー》
《いくよーっ！ それーっ！》
樹と花の下位精霊達がエレメンタルで周囲の草花や木の根を操り、それをよういてミスリルゴーレムを拘束する。
その間に地の下位精霊達がエレメンタルで地面から鋭い岩を出現させ、ミスリルゴーレムに攻撃を仕掛ける。
攻撃自体はミスリルゴーレムに直撃したが、ミスリルゴーレムの肌にぶつかった直後に鋭い岩は粉々に粉砕してしまう。
環境を変えてしまえる精霊が作り出した岩とはいえ、強度はミスリルゴーレムが上手だったようだ。
樹と花の下位精霊達の拘束も、ミスリルゴーレムがひとしきり暴れた事でちぎれてしまい、五刻みも持たずに解かれてしまう。
《コウソク外されちゃった！》
《つぎはどうするの⁈》
「植物での拘束がダメなら、もう一度水でミスリルゴーレムに水をかけるんだ！
今度は氷もいっしょにコウゲキしてミスリルゴーレムを氷づけにしてくれ！」
《というわけで地のコたちはさがってさがって〜》
《もういっかいセンシュこうたーい》
《おねがいね〜》
《ビショビショだよーっ！》
《からのヒエヒエだーっ！》
ナキの指示で地の下位精霊達と交代した氷の下位精霊達が参加し、水の下位精霊達と共にエレメンタルで一斉に攻撃し、ミスリルゴーレムを氷漬けにし始める。
所々でミスリルゴーレムの体が氷始めるが、そこはやはり災害級。
体の一部が凍っているとはいえお構い無しに暴れ凍った箇所を自力で破壊し、機動力をキープする。
《そのばはうごいてないけど、カチンコチンにならないよ〜》
「体全体を使って凍らないようにしてるのか……！」
《これじゃあコウゲキのいみないよ〜》
《どうしよう〜》
「それなら、水はそのままで氷は下がってもう一度地が前に出るんだ！
地はミスリルゴーレムの周囲の地面を可能な限り深くほって、でも土はほりだすな！」
凍らせる事ができないとわかったナキは趣向を変えて下位精霊達に指示を飛ばし、指示された地の下位精霊達はすぐさま行動に出る。
地の下位精霊達がミスリルゴーレムの周囲庭を描くように地面を掘り起こし、やがてミスリルゴーレムはその部分に足を取られる。
《ミスリルゴーレムの足がじめんにハマったよ！》
「良いぞ、そこに水のエレメンタルでほり起こした土を泥状になるまで水びたしにしてかき混ぜるんだ！」
《りょうかーい》
《まぜるよ〜》
ミスリルゴーレムが体制を建て直さない内に、ナキは水の下位精霊達に指示を飛ばす。
水の下位精霊達が掘り起こされた土に大量の水を注ぎ込み、かき混ぜ続けるとミスリルゴーレムの周囲は次第に沼のようになっていく。
《見てみて！ ミスリルゴーレムのまわりがドロまみれだよ！》
《ちっちゃなヌマだーっ！》
「コレならミスリルゴーレムの動きを多少なりとも制限できるはず、あとはおっさんと合流してコイツのコアをハカイしねぇと……」
《ナキーッ！》
《だいじょうぶーっ⁉》
「坊主無事か⁉」
かろうじてミスリルゴーレムの動きを制限する事に成功したナキは、なんとかヴァンダルと合流できないかと考えていると、その耳に聞き覚えのある声が聞こえてきた。
声が聞こえた方に視線を向けると、その先は狩りから慌てて戻り、慌てて駆けつけてきたであろうヴァンダルが自分を呼びに来た風の下位精霊達と共に茂みから飛び出してきた。
その手には槍斧に良く似た槍槌が握られている。
「おっさん！ 俺の同郷のヤツがムチャな方法でミスリルゴーレムをショウカンしたんだ！
俺の代わりに戦ってくれてるセイレイ達のコウゲキも全然通用しなくて……」
「馬鹿野郎！ 状況が状況だからしゃあねぇが能力特化した奴が物理弱点な敵と戦ってどうする！」
「そんな事言われても俺のマナに反応して追いかけてくるんだから仕方ねぇだろう⁉
にげ続けてたらコッチの体力が持たねぇよ！」
現場に到着早々、ヴァンダルは下位精霊経由でミスリルゴーレムと対峙するナキに説教をかます。
それに対しナキは下位精霊達から聞いた自分の魔力に反応していると言い訳を伝えた。
「坊主の魔力だと？
いや、古代魔法を使える時点で常識外れなのは確かか……、どっちにしろ深く考えてる時間はねぇ。
坊主、今すぐそこから離れろ！ あとは俺がやる！」
「わかった！ あのバリケード先は崖になってるから気をつけろよ！
皆、もっと後方へ！」
《《《りょうかーい！》》》
ナキはヴァンダルの言う通りミスリルゴーレムの近くから離れ、下位精霊達と共に避難する。
ナキが離れた事を確認したヴァンダルは、槍槌を構え沼に嵌まり動きが制限されたミスリルゴーレムを見据える。
「ディオール王国のアホどもが、とんでもねぇ厄災を呼び出しやがって……。
やるぞ、シェイシェイ！」
《OK、任せてよ！》
ヴァンダルの隣に浮く蔦の冠をかぶったフィレイと同じサイズの樹の中位精霊、シェイシェイがヴァンダルの槍槌にエレメンタルをかける。
するとヴァンダルの槍槌が全体的に緑色に輝き、形状に変化が現れる。
槍槌全体に金属状の蔦が生え、こころなしか槍槌自体がほんの少し緑の色を帯びているように見える。
その様子を目の当たりにしたナキは、不思議そうに見ていた。
「あのセイレイが何かしたとたん、武器の形が変わった。
こころなしか色もついてるような……。
異世界ならではのとくちょう、なのか？」
《すごーい、アレもミスリルだよ〜》
《ミスリルゴーレムとおんなじだーっ！》
「そうなのか⁉」
騒ぎ立てる下位精霊達からヴァンダルの槍槌に使われている素材がミスリルゴーレムと同じだと聞いたナキは、驚いた様子でヴァンダルの槍槌を見た。
一方でヴァンダルはシェイシェイに次の指示を飛ばす。
「シェイシェイ、木の根でミスリルゴーレムを拘束しろ。
沼にハマってるからって抜け出せない訳じゃあない」
《念には念をだね、それじゃあ行くよ！》
そう言いながらシェイシェイはエレメンタルで周囲の植物を操作し、ミスリルゴーレムの周囲に蔓の生やすとそのままミスリルゴーレムを全体的に拘束する。
蔓で拘束されたミスリルゴーレムは拘束を振り払おうと激しく両腕を振り回すが、樹の中位精霊が生やした蔓はそう簡単にちぎれる気配はない。
それを確認したヴァンダルはミスリルゴーレムの右肩部分に飛び乗り、槍槌の鉤爪部分をミスリルゴーレムの右肩関節目掛けて振るう。
槍槌の鉤爪部分が上手い事ミスリルゴーレムの右肩関節に嵌まり、そこからわずかにヒビが入る。
槍槌を右肩部分から引き抜くと、その部分から木の根が生え始めた。
「なんだアレ⁉ ミスリルゴーレムの損傷した部分から木の根が生えてきたぞ！」
《ミスリルはきほんてきに精霊銀って呼ばれててて、名前のとおりわたしたちのちからのえいきょうをうけやすいの》
《アレはそのコウカがはっきされてるしょうこ。
ミスリルのブキがあたったところからショクブツが生えてきてたんだよ》
「なんか、俺が知ってるミスリルと違うけどすごすぎる……」
精霊銀の性質を利用した戦いを目の当たりにしたナキは、驚かずにはいられなかった。
元いた世界でもフィクションとして知ってはいたが、実物は予想以上のものだった。
ナキが驚いている間にもヴァンダルはコウゲキの手を緩める事はなく、槌頭部分がミスリルゴーレムに向くよう槍槌を持ち替え、木の根が生えたヒビ部分目掛けて振るう。
その二撃目によりヒビは最初の一撃よりも広がり、同時に木の根も活性化する。
活性化した木の根は勢い良く伸び広がり、ミスリルゴーレムの右肩関節を一周するとそのまま締め上げ、あっという間に右肩関節が砕け散った。
そのまま右腕は本体から離れ、地面へと落とされた。
(ミスリルゴーレムの右腕があっという間に切り落とされた、いやこの場合は砕き落とされたが正しいのか？
コレがベテラン冒険者の実力なのか……)
「シェイシェイ、右腕をミスリルゴーレムから引き離せ！
万が一つなぎ直されたら厄介だ！」
《わかった！ アッチに移動させるよ！》
ミスリルゴーレムが溜め込んだ魔力を利用して右腕を修復する事を危惧したヴァンダルは、右腕をミスリルゴーレム本体から引き離すようシェイシェイに指示を出す。
シェイシェイは蔦を操作しミスリルゴーレムの右腕をナキがいるのとは反対の方向に移動させ、そのまま木の根で覆い隠した。
《ついでに木の根で覆っておいたからかなり安全な筈だよ。
ヴァンダル、今の内にもう片方の腕も落とすんだ！》
「応っ！」
ヴァンダルはミスリルゴーレムの頭部を経由して左肩部分に移動すると、槍槌の鉤爪部を左肩関節目掛けて叩き込み、ヒビを入れる。
「良いぞ、あのまま左腕も落とせば後はコアをハカイするだけ。
コレならミスリルゴーレムを倒せるぞ！」
《すごーい！》
《つよいね〜》
「このまま左腕を落とす！
本体の方をしっかり固定しておけよ！」
ヴァンダルに追い詰められたミスリルゴーレムをも目の当たりにし、勝利は目前たと喜びの感情を見せるナキと下位精霊達。
ミスリルゴーレムの核を破壊するべく、左腕を叩き落とそうと槌頭部分に向きを変えた槌やりを振るおうとしたヴァンダルだったが、そこである意味恐れていた事が発生する。
「GOGAAAAAAAAAAAAAAA！」
「うおっ⁉ コイツ……！」
《ヴァンダル、ミスリルゴーレムを拘束してる木の根が！》
ミスリルゴーレムの体から突如炎が巻き起こり、シェイシェイがミスリルゴーレムを拘束している木の根に火が着いてしまう。
ディオール王国の遠征部隊と争った際に溜め込んだ炎の魔力を放出したようだ。
「シェイシェイ、予定変更だ！ このまま核を破壊する！
お前は可能な限り木の根を生やしてミスリルゴーレムを拘束し続けてくれ！」
《やるだけやってみる！
こんな時にメイメイ様がいてくれたら助かるのに〜っ！》
このままでは危険だと判断したヴァンダルは、左腕を落とすのは諦めそのまま胸部にある核の破壊に映る。
シェイシェイも必死にエレメンタルで木の根を生やしてはミスリルゴーレムに巻き付け拘束するものの、ミスリルゴーレムが炎の魔力を更に放出するせいで拘束を直せない。
《ヴァンダル急いで！
いくら僕でもこれ以上は持ち堪えられない！》
「そんな事、わかってらぁあああああああああああっ！」
ミスリルゴーレムの眼の前まで移動したヴァンダルは、槍槌の鉤爪部分を核目掛けて叩き込む。
続けてそのまま槌頭部分に持ち替えて再度叩き込むが、心臓たる核がある部分という事もあり、そう簡単に壊れない。
だが、核自体に蔓を巻き付かせる事には成功した。
「後イチゲキ！ 後イチゲキでコアを破壊できるぞ！」
《ヴァンダル早く！》
「これで、くたばりやがれーっ！」
ヴァンダルはそのままの勢いでもう一撃を叩き込み、核に巻き付いた蔓の成長を促進させる。
その一撃を持ってしても核が壊れる気配はない。
そして、最悪の展開が巻き起こる。
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