利点09. 「使用者を選ばない」
無課金ライト層エンジョイ勢プレイヤーのImitationCat145はその日、久しぶりに【テイム】スキルを発動した。
【テイム】はフィールド上のモンスターに使用すると確率で対象をペットとして捕獲できるスキルで、捕獲したペットは戦闘や愛玩等に役立つ。ただしこれを最序盤～序盤を越えても活用するには、テイマー特化と言うべき装備、スキル構成、最低限のINTとLUK、またペットに合わせたステータス構成等が求められる。そのため、スキルの利用者も玄人と素人の両極端だ。
ImitationCat145の場合は、ゲームを始めた当初にスキルショップで見かけて興味を持ち、同時期にゲームを始めたリアル知人のStrawberryEater427に資金を借りて購入し、何度か使った後はスキルスロットから外して忘れ去っていた。
今回、StrawberryEater427の指示を受けなければ、永久にそのままだったかも知れない。
「シズナさん、言われた通りステップウルフを【テイム】して来ましたけど、何に使うんです？」
「すまないねピヨコくん。後は、この【拳銃】を頭部に固定して、銃爪と尻尾を【鋼線】で繋げば……ふふふ、完成だ」
「えええ……何ということを……」
頭に【拳銃】を乗せたステップウルフは、その異物に気付いた様子もなく、大人しくその場に伏せ続けている。何らかの拍子に尻尾を大きく動かせば、その頭上の銃口からは銃弾が放たれることだろう。
「名付けてガンウルフ。ガンドッグは鳥撃ち猟のサポート役だが、ガンウルフは自ら銃を撃つのさ」
「動物愛護の人に怒られますよ？」
どこにでもいる動物愛護主義者は、動物のように見えるデータに対してもその旺盛な愛護精神を発揮し、その裏に人間という名の動物が実在するプレイヤーをも追い詰めると言う。
事実『Ken & Maho Online』においても、ステップウルフに【爆弾剣】を縛りつけた「アンチタンクウルフ」戦法を発明したプレイヤーがオンライン／オフライン問わず激しい糾弾を受け、遂には精神を病んでゲームを引退したという過去がある。
「それに、ガンウルフと言っても威力は【拳銃】ですよね」
「ふふふ、ピヨコくん。ガンウルフの仕事は銃撃ではないのだよ」
「どういうことで、うわっ」
パン、と乾いた音。ガンウルフが待機モーションで尻尾を一振りし、同時に【拳銃】の弾がImitationCat145の目前を通過した。
StrawberryEater427は確かに銃撃が成功したことに少し微笑むと、そのまま説明を始める。
「テイムモンスターはシステム上、自滅行動を取ることが出来ないのは知っているだろう。
死に瀕するダメージを負った場合や、絶対に勝てない相手への攻撃を指示された場合、プレイヤーのスキル構成やステータスにもよるが……基本的には敵前逃亡し、野に帰る」
「……私の最初のペットも、それで居なくなりましたからね」
「勿論、穴に落ちろとか、マグマに飛び込めとか、【爆弾剣】を起爆しろとか、そう言った命令も同様だ」
そこまで聞いて、ImitationCat145は少し嫌な予感がした。
「しかしこのガンウルフならば、攻撃意思に関わらない方法で攻撃行動を命令することが可能だ。例えば強敵の釣り出し、例えば大量に用意してのヘイト分散、例えば【爆弾剣】の起爆」
「動物愛護の人に怒られますよ」
かくしてガンウルフ計画は途絶。
いつ暴発するかわからないステップウルフが、最序盤エリアの野に放たれた。
