30/31

30 今日

「一緒に食べましょうよ」

　体調の回復をおばちゃんに伝えたら、朝食に誘われた。

　パン、ミルク、卵焼きという、特別なところのない食事だったけれども、味は特別だった。きちんとした食材なんだろう。

　あんまり食べすぎると、その味が基本になってしまいそうでこわい。

　舌を肥えさせないのが、安く生きるコツです！

「今日はギルドに行くの？」

「はい！」

「気をつけてね」

「いってきます！」

　おばちゃんの家を出て、晴れた日の道を歩く。

　ちょっと振り返ると大きな家が見えた。

　あれが俺の家だったら、気分がいいんだろうか。

　いいかもしれない。でも、維持するのが大変そうだな、という気持ちの方が大きいか。

　まあそんなことないし、関係ないけど。

　ぶらぶらと、歩いていった。

「申し込みしたいんですけど」

「久しぶりですね」

　ギルドの受付で言われた。

「まあ、何日かぶりですかね」

「どうかされました？」

「え？」

「グレイ様は、毎日欠かさずいらっしゃっていたように思いましたので」

「えっと、まあ、ちょっとカゼひいたみたいです」

「冒険がよくなかったのでしょうか」

　受付女性が言った。

「はあ」

　なんの話だろう。

　冒険は体によくない、という俺の意見に、ついに賛同者が現れたのだろうか。

　それがギルドの受付だなんて。

　なかなか、強い気持ちの持ち主である。

「それで、今日はどういったご用件でしょうか」

「あ、はい」

　俺は希望の仕事を伝えて、処理が終わるのを待っていた。

　食堂の方から歩いてくる男たちが目に入る。

　ごつい男前と、わかりやすい男前の人だった。

　こういう人たちのところに、美女が集まるんだろうなあ。

　世の中というのは、まったく、という感じである。

　なんて思ってたら、ごつい方の男前が、俺のことをじっと見ながら歩いていく。

　え？

　なんだろう。目をつけられたんだろうか。

　いそいで目をそらすと、ごつい男前はそのまま去っていった。

　あぶないあぶない。

　不要な危機は招かないようにする。

　それが人生のコツである。

「グレイ様？」

「あ、すいません」

　最後にもう一度求人を確認してから、俺はギルドを出た。

「あら、もう終わったの？」

　もどると、おばちゃんが庭で迎えてくれた。

「今日は、申し込むだけなんで」

「あらそう？」

「じゃ、薪割りでもしますね」

　俺は腕まくりをした。

「そのことなんだけど、もうやらなくていいわよ」

　おばちゃんは言った。

「え？」

　クビ？

「そろそろ、別の町に移ろうかと思っているの」

「そうなんですか？」

「もちろんグレイちゃんも一緒よ」

「はあ。迷惑じゃないですか？」

　一応きいてみる。

「もちろん！　家に若い男の子がいるっていうのも、大事なのよ」

「それならいいんですけど」

「明日、出発しようかしら」

「そんなにすぐにですか？」

「グレイちゃん、用意が大変？」

「そんなことはないんですけど」

　俺がどうっていうか……。

　家を見る。

「この家は売るんですか？」

「いいえ？　他の人にしばらく管理しておいてもらうのよ」

「ははあ……。くろちゃんさんにですか？」

「まさか。別の人よ」

　おばちゃんが笑う。

　俺も笑っておく。

　そのようにしてある他の家がたくさんある、というわけか。

　なるほど……。

　強そうな人生である。

「……あ！　じゃあ、俺、いまギルドに申し込んできた仕事、取り消したほうがいいですかね」

「ごめんなさい！　そうね、さっき言っておけばよかったわ」

「いえ、じゃあ、ちょっと行ってきます」

「いってらっしゃい」

　俺は、軽く走りながらギルドに向かった。

　この風景も、しばらく見納めになるかもしれない。

　そう思ったらちょっとさびしいような気持ちになった。