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25 彼女と書庫

「よろしくお願います」

　受付で利用票を出すと、男性がうなずいた。

「はい、たしかに」

　男性がスタンプのようなものを押しつける。

「すいません、目について調べたいんですが、どのあたりですか」

「目だったら、人間の体について、という棚が、１１番、あちらにありますので」

「ありがとうございます」

　俺は中に入っていった。

　今日は町の書庫に来ていた。

　ギルドで手続きをすると、利用できるようになっている。

　そこはたくさんの本があって、いろいろなことを調べることができた。

　昨日、治療院が終わってギルドで研修終了の手続きをしていたら、受付女性と青い目の話をした。治療院で先生が書き残した本のタイトルの話もすると、書庫を提案された。

「冒険者なら無料ですよ」

　建物は、食堂を含めたギルドよりも小さいくらいだったけど、中はたくさんの棚がある。

　たまに、机と椅子がある区画があって、そこで読んだり、５冊までだったら借りて帰ってもいいらしい。

　番号を数えながら進んでいくと、１１番、と書いてある棚がみつかった。

　人体について、と棚の側面に書いてある。

　棚を見ていくと。

「これか」

　本はとても分厚かった。表紙は薄い板のようにかたい。

　近くの席について、本を開いてみる。

　細かい字で、三段にわかれている。いろいろな物事の解説をしている本だった。

　たまに、図解付きの項目もある。

　ぱらぱらとめくって拾い読みしていくだけでも、なんとなく知識が広がったような気持ちになった。

「なに読んでるの？」

「……っ！」

　大きな声が出そうになったのを、なんとかこらえた。

　彼女がいた。

「な、なにしてんの……？」

「私？　私は、毒の本を借りに来たの」

　彼女が手にしている本には、毒大全、と書いてあった。

「すごそうだね」

「すごいよ。すごすぎて、よく眠れる」

　彼女はまじめな顔で言う。

　どういう使い方をしているかわかってしまった。

「ちゃんと読んだほうがいいと思うけど」

「ちゃんと読むからこそ、眠くなるんだよ」

　彼女は力強く言った。

　もう俺には言うことはない。

「グレイくんは？」

「昨日わからなかったから、青い目について調べようかと思って」

「ふうん」

　彼女がさらに近づいてくる。

　そして、椅子に座っている俺に、肩を押しつけてきた。

　どけってこと？

　彼女を見上げると、こっちを見ていない。

　しょうがなく立ち上がろうとしたら、脇を抱えられて、そのまま座った。

　椅子に、半分ずつ座っている。

　密着している。

　は？

　なにごと？

「グレイくんも」

　彼女が俺を抱えている腕に、軽く力を入れた。

　彼女が押しつけられる。

「え？」

「こっち。私も、持って」

　彼女があいている手で俺の手を持つと、自分の脇に持っていって抱えさせた。

　おたがいに、おたがいの体を抱えている格好に。

「これで安定するでしょ？」

　彼女がにっこり。

「ああ、うん」

　……。

「いやいや！」

　俺は手を離して立ち上がった。

「どうしたの？」

「どうもこうも！」

　こんな体勢じゃ、一文字だって理解できないぞ！

　頭が煮えたぎる！

「お静かに！」

　受付の方から声が聞こえた。

「すいません……」

　俺は別の椅子を持ってきて、彼女のとなりに座った。

「おしずかに」

　彼女がくすくす笑う。

　お静かに！

　本を閉じて、もくじを見た。

　目についてのページを開き、さらにめくっていくと、青い目の絵があった。

「青目、ってあるね」

　彼女は言った。

「うん」

　青い目は、治療院の先生が言っていたとおり、魔法や、食べ物によって起きることがあるらしい。視力が低下している状態になっていることが多いという。

　例外もある。

　それは、生まれつき青い目をしている人。

「青目族」

　そう書いてあった。

　青目族は、北の大陸に住んでいる一族で、戦いを避け、徹底して非武装を貫いているのだという。

「グレイくんに、すこし似てるね」

　彼女は言った。

　俺もそう思った。

　俺たちのいる大陸が中央で、北の大陸は間に海がある。気候も全然ちがうらしい。

「遠いね」

　俺は言った。

「近かったら、行きたかった？」

「うん」

「めずらしいね。遠くに行きたいなんて」

「たしかに」

　自分でも不思議だった。