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24 彼女と治療院

「ではこちらでお待ち下さい」

「どうも」

　治療院は町の中でも、畑に近い、おだやかな場所にあった。

　受付はふたつあって、冒険者用と、一般用がある。それぞれの治療内容がかなりちがっていることが多いので、そうなっていた。

　というのは話に聞いただけで、身の危険に気を配る人生の俺は、実は一度も来たことはなかった。

　入ってみると待合室に待っている人はいなかった。

　受付をすませて、長椅子に座る。

「すいててよかったね。いつもは、もっといっぱい人がいるんだよ」

　となりに座っている彼女が言った。

「……なんでいるの？」

「いないほうがいい？」

　そんなわけはないけど。

「一緒に、どこか診てもらうってこと？」

　俺は彼女の手足を見た。

　今日、どこにも不調があるようには見えなかったけど。でも冒険者が不調かどうかなんて素人にはわからないか。

「グレイさん、どうぞ」

　診察室のドアが開いた。

「はい」

　早いな。

「おかけください」

　診察をするのは女性だった。若いような、そうでもないような、見た目では年齢がよくわからない人だ。

「おねがいします」

　俺は一礼して席に座る。

　彼女は壁際のベッドに座った。

「あ、ちょっとリリアちゃん。外に行ってた服でそこに座らないで！」

　女性は言った。

「ケガした人はここで診察するんでしょ？」

　彼女が言い返す。

「あなたケガしてないでしょ」

　女性はすぐ言った。

「じゃあ、脱ぎます」

「えっ」

　俺は急いで目をそらした。

　女性は、もう、と深く息をはいた。

「それでグレイさん、今日はどうされました？」

「あの……、あれでいいんですか？」

　俺は見ずに、ベッドを指す。

「ん？　リリアちゃん？　あなた、あの子の友だちじゃないの？」

「そうですけど」

「じゃあ、気にしてもしょうがないってわかるでしょう？」

　すごいことを言う。

「それじゃあらためて。今日はどうしました？」

「ああ、はい……」

「今日、冒険者ギルドの研修で北の森に行ったんです。それで、木の実をとったりしながら、かんたんな冒険をしていたら、目の色が青くなってしまって」

「黄色い木の実はとてもおいしいと感じました」

　彼女が低い声で続けた。

　俺の声マネらしい。

「木の実を食べました？」

　女性が気にせず言う。

「はい。黄色い木の実を。それで、しばらくしたら目が青くなっていて、どうしたのかな、と思ってたら、治療院で診てもらったほうがいいって。でも、すぐ青い色ではなくなりました」

「なるほど。では、すこし目を見せてください」

　席を立った女性は、かがんで、俺に顔を近づける。

　近くで見ると、よけいなかざりのない、すっとした美人だった。

「おほん！」

　彼女のせきばらいに、はっとする。

「失礼しますよ。前を見ててくださいね」

　女性は、俺のまぶたに手をそえて、大きく開かせた。

　女性からほのかな花のような香りがする。

　落ち着く香りだ。

「おほん！」

　彼女がせきばらい。

「わたしを見ててくださいねー」

「は、はい！」

「おほん！」

「……はい、もういいですよ」

　女性は手を離して、机の前にもどる。

「どうでしょうか」

　俺はいつもよりも多めにまばたきをしながらきく。

「そうですねえ……。目の色が変わるというのは、特殊な魔法の練習や、特殊な食べ物で起きることもありますが、北の森にあるような魔物、木の実では、おそらくそういう症状は出ないでしょう」

「はあ」

「もう症状は収まっているようですし……。気になるようでしたら、また何日かしたら、症状が出たかどうか、聞かせてください」

「はい」

　要するに、よくわからないということか。

「でもそうね。気になるんだったら、この本を……」

　女性がなにか紙にサラサラと書き始めたとき。

「先生、ちょっと来ていただけますか！」

　部屋の奥のドアが開き、別の女性が現れた。

「なんです？」

「さっきいらした奥さん、産まれそうだからすぐ来てほしいと！」

「わかりました！」

　女性はすぐ立ち上がり、カバンを手にしてこっちを見た。

「ごめんなさいね、行かないと。今日の診察料は、次回一緒にもらうから」

「えっと」

「戸締まりはちゃんと他の人がしてくれるから安心して。それじゃあ」

　女性はあわただしく診察室を出ていった。

　あとにぽつんと残された俺。

　と彼女。

　えっと……。

　なんだかわからないけど、帰ろうか。

　と思って彼女の方を見そうになって止まる。

　服を脱いだとか、言ってたような……。

　でも、もうだいじょうぶか。

「ねえ、帰ろうか」

　一応、彼女の方を見ずに言った。

　……。

　返事がない。

「帰らないの？」

　すると、代わりにすー、すー、と寝息のような音がする。

　寝たの！？

　え、どうしよう。

　……。

　俺は、そうっと、ベッドの方を見た。

　すると彼女と目が合った。

　口で、すー、すー、と言いながら、俺を見ていた。

　彼女がにこっと笑う。

　俺はあわてて前に向き直った。

「か、帰ろうか！」

「もうちょっとごろごろしてたいな」

「帰るから、服着て！」

「はーい」

　薄いかけぶとんからすらりと出ている、膝上からの彼女の脚が目に焼きついていた。