昨日、食堂に不慣れな美少女にフォークを渡したら

11 彼女の仕事

「うーん」

　日課の、ギルドの求人票をながめる。

　今日はだまし求人が多いな。

　ざっと読んで、お手伝い案件だと思って申し込みそうになったけど、よく読んだら、魔物と戦ってもらうこともあるって書いてある。さらによく読むと、仕事をする場所は町の壁の外だし、時間帯は夜になることもあるって書いてあるし、人数はすくないし。

　これ、戦うでしょ。

　これはいけない。

　冒険者全員が魔物と戦いたいと思ったら、おおまちがいだぞ！

　いのちだいじに！

　でも最近、そういう案件が多い気がする。

　もしかして、魔物と戦う要素があるほうが喜ばれると思って、付け加えてるんだろうか。

　依頼する側のポイントとして、誰かアドバイスしている可能性もある。

　魔物と戦う要素が入っていると、冒険者の応募が増えるとか。

　これはいけない。

　戦いとは、平和のためにあるものであって、平和を乱すものではいけないのだ……。

　戦いは、なくせるものならなくすべきなのである……。

「ん？」

　これは。

　端の方にあった案件にこうあった。

　薪割り募集。お茶をするのが好きな人。報酬は１万ゴールド。

「なんだこれ」

　おいしい求人だ！

　と思うのは素人である。

　おかしい。

　おいしすぎる。

　こういうのはよく見なければならない。

　ポイントは、お茶をするのが好きな人、だ。

　お茶をするのが好きかどうかはきいているけれども、実際にお茶をするかどうかは書いてない。

　それに、報酬１万ゴールドとは書いてあるが、日時に関することが書いていない。

　全体的にスカスカすぎる。

　そこから導き出される結論は。

「そうか、そうだったんだ」

　謎はすべて解けた。

　薪割りが仕事なのは本当だろう。

　だが期間がない。

　つまり、拘束日数は、１０日、いや２０日くらいあるかもしれない。毎日毎日薪を割らせてやるぞ、というわけだ。

　それだけではない。なんだかんだと、仕事なんだからやってよ、と薪割り以外の雑用も追加してくる可能性がある。

　お茶、というのが鍵かもしれない。お茶をいれさせられるとか、お茶関係のゴミを掃除するとか。

　なにがあるかわかったもんじゃないな。

　冒険者を労働力としか見ていない人間が出した依頼にちがいない。

　腹立たしい話である。

　まったく！

　俺はギルドを出た。

「こんにちは」

「うわっ」

　彼女が立っていた。

「こ、こんにちは」

　いきなり彼女は心臓に悪い。

　目には、うれしい。

「いい仕事あった？」

　彼女がにこにこしながら言う。

「え？」

「グレイくん、仕事探しに来たんでしょ？」

「あ、うん」

「どう？　いい仕事あった？」

「いや、別に」

「なんで！？」

　彼女は目を見開いて言った。

「なんでって、いい求人がなかったから」

「あったでしょ。え、あったでしょ？」

　なぜ言う。

　なぜ二度言う。

「あ、まあ、ふつうに魔物を倒したりする人なら、いい仕事がたくさんあったかもしれないけど」

「グレイくんにぴったりの仕事あったでしょ？　薪割りで、お茶をする」

「え？　なんで知ってるの」

「……」

　彼女は黙った。

　俺も黙った。

「えっと私、さっき見たから」

「なるほど」

「それはともかく！」

　彼女がちょっとイライラしたように言った。

「どうしてやらないの！」

「えっと……。なんか、仕事内容が漠然としてたし」

「漠然？」

「報酬は多かったけど、ああいう求人って、実は期間がすごく長くて、お得じゃないっていうことがあるから。書いてないことを、さも当然みたいにやらせようとしてくるっていうか」

「そうかなあ」

　彼女は、うーん、と首をかしげる。

「私はきっと、薪割りして、お茶するだけだと思うよ？」

　彼女は言う。

　きっとふだん、求人を見るのは兄たちなんだろう。だからわからないのだ。

「そういうふうに見えるけどね」

「だいじょうぶ、追加の仕事なんかないから！」

「なんでわかるの？」

「……直感、かな？」

「まあ、戦いでの直感ならともかく、求人の直感は俺のほうが確かだと思うよ」

「うーん」

　彼女がうなる。

　そのときギルドの入り口から誰かが現れた。

　受付の女性だった。

「ちょっといいですかグレイ様。さきほどは、他の方に決まった求人ですが、いまキャンセルが出まして、申し込み手続きが可能になりました。いかがいたしますか？」

「あ、じゃあ、お願いします」

「かしこまりました。それとちょうどよかった、リリア様」

「はい？」

　受付の女性が、手にしている紙束をパラパラめくる。

「リリア様が依頼された０３３番のお仕事ですが、やはり募集内容にあいまいな点が多く、詳細な内容を求める意見がいくつかありました。修正されますか？」

「あっ、えっ、あっ」

　彼女が俺をちらちら見る。

「お茶、というだけであったり、仕事の期間もありませんし」

「あー！　あー！」

　彼女が大きな声を出しながら、チラチラ俺を見る。

　受付女性が不思議そうにする。

「それに、リリア様のお名前があったほうが、申し込まれる確率も上がるでしょうから」

「あの！」

　彼女が受付女性を真正面から見た。

「は、はい」

　さすがのいつも冷静な受付女性も、すこしたじろいでいた。

「それ、き……！」

「き？」

「キャンセルします！」

「よろしいのですか？　手数料は全額お返しすることはできませんし、いまキャンセルということですと、このまま申し込みを待たれたほうが得ですが」

「キャンセルします！」

　そう言い残し、彼女は猛然と走り去った。

　俺は、首をひねる受付女性と一緒に、彼女が起こした土煙を見ていた。

　なんだったんだろう。