敵襲⑦
ゴブリンナイトの片割れが俺の元へと飛び込んでくる。林が揺れるかのような勢いだ。
ちっ、俺たちの体力を削ったりしてて、お前が出てくるのは最後じゃないのかよ。完全に反応が遅れた俺は、ただ油断した自分を責めることしかできなかった。
ゴブリンナイトは俺の前にいるゴブリンごと、その剣で貫いた。
これは完全にやられた…俺は思わず目を瞑ってしまった。
ドン、グサリ！
凶刃は俺には届かなかった。アズが危機を察知し、俺と体の向きを入れ替えたのだ。背から剣が抜かれる。大量の血が流れ、アズは地に伏した。
…アズ！？なんでだ…なんで俺を庇ったりしたんだ…。バータルとお前だけは守ると約束したのに…！！
ゴブリンナイトとの攻防が続いており、アズの生死を確認する余裕はない。心の中で悔やんだが、もう戻れない。
俺は斧をやたらめったらに振り回した。怒りから火事場の馬鹿力を発揮したのか、まわりのゴブリン数体を両断する。手当たり次第に斬りつけた結果、残りはゴブリンナイト二体と、ゴブリンが数体残るのみとなった。
左右のゴブリンナイトが同時に動き出す。今までのゴブリンたちと違い、連携のとれた動きだ。そのうえ、スピードもパワーも段違いとなると…俺は次第に押し込まれていた。
ゴブリンたちは数が減ったためか、俺を包囲するのはすでにやめている。俺はせめてもの償いとして、なるべくアズがいない方向に誘導しようと、相手に背を向けて走り出した。急に走り出した俺を、ゴブリンたちが追う。
少し場所を移したからか、月の光が辺りを照らし、少し明るくなった。
ゴブリンの血を大量にかぶった俺は、さながらホラー映画の悪役のようだ。もしくは猛り狂ったバーサーカーかな。
ちらりとアズがいるであろう方向を見るが、やはり遠目からでは生きているか分からない。気絶しているだけと信じたい。
ゴブリンナイトの剣により、致命傷はないものの、何度か斬られている。斧を握る手も、だいぶ力がなくなってきた。
先ほど全力疾走も、もうできまい。
奴らとの実力差はそうあるわけではない。寧ろ、一対一ならこちらが勝っていただろうし、一対二でも勝負にならないことはなかったはずだ。しかし、相手は二体が連携することにより、二倍以上の力を発揮していた。これは、実戦経験の差がものをいったのだろう。
俺の体はスーツの力で鍛えられたが、判断力、決断力など心の部分は未熟なままだ。そもそも、二度目の戦いで王都の騎士に匹敵する相手に勝ってしまったとしたら、そんな話は出来過ぎてて有り得ないと思ってしまうだろう。
俺は死の淵に立っているからか、様々な思いが胸中を巡った。
ふと、一つだけ試していないことを思い出した。あの目薬だ。リミッター解除という言葉がいかがわしいため、今まで試さなかったが、もうつべこべいっていられない。
どんなに足場や視界が悪かろうと、一瞬で目薬をさすことができる。これは俺の現実世界で培った数少ない特技だった…つまらなすぎて誰にも話したことはないが…。
懐から取り出し、点眼する。さあ、鬼が出るか蛇が出るか。
変化はすぐに訪れた。急激に頭が熱い。鼓動が早くなった。まるでインフルエンザにより高熱で倒れた時のようだった。これでは余計動けない…刺されて終わりだ。
…その時…俺の意識は…突如、キエサッタ。
