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16．初の感想欄の書き込み

　午後8時。ミナコは、翔がアップした3ページ目をスマホで読んで、アドバイスをここまで反映してくれたことに感謝していた。

　ページビュー数は、19。

　もちろん、自分が1増やしているが、公園で別れたときに11だったことを考えると、一気に増えた感じがする。

　宿題を終えたり、テレビドラマを観終えたりしては、サイトをチェックすると、20、22と増えているので、自分の事のように嬉しい。

　午後11時に就寝したが、その後のアクセスぶりが気になって仕方なく、目がさえてきて、午前0時前に起きてしまった。

　上半身を起こして、スマホを手にし、ページビュー数を確認すると、24。少しずつではあるが、着実に増えている。

　たかが数字ではあるが、これが嬉しい。きっと、翔も同じはず。

　あらすじを全面的に書き直したお陰かも知れない。

　そう考えてニコニコしていたミナコだったが、急に目を見開いた。

（あれ？　感想欄の投稿数が3になっている。誰が書いたのだろう？）

　初めて感想が書かれている。

　作者は翔だが、自分がドキドキする。

　ミナコは、震える指で、恐る恐る感想のページを開いてみた。

　まず1件目。

『文章、だるい。あと、主人公、脳天気すぎだろ』

　2件目。

『この小説、誰が主人公なのですか？』

　3件目

『命の恩人に上から目線でワロタ』

　ミナコの背筋が凍る。

　一度、感想ページから抜けた彼女は、しばし呆然となった。

（……何、これ？）

　まず疑ったのは、傘行のなりすまし投稿。

　でも、彼は、「携帯小説家になるぞー」の会員ではないので、書き込めない設定のはず。

（あ、もしかして……）

　翔は、「他の人の意見も聞いた方がいい」と言っていた。

　それは、会員のみ感想を書き込める設定を変更して、誰でも書き込めるようにすることを指していたのかも知れない。

　試しに、会員ではないミナコが、感想を書き込んでみた。

『面白いです』

　書き込めた。

　ならば、その前の書き込みは、会員外の可能性がある。

　ミナコは、もう一度感想ページを抜けて、このことを翔に伝えようと考えた。もう知っているのかも知れないが、彼がどう思っているのかが知りたい。

　深夜に電話をかけるのは失礼なので、チャットで「感想がいっぱい書き込まれている」と書いてみた。

　しかし、既読にならない。

　イライラしながら、小説のページへ戻ると、感想が24件になっていた。

（嘘！？）

　自分が書いた後に、20件も殺到するのは、おかしい。明らかに、落書きだ。

　慌てたミナコが、感想ページを開くと、

『面白いです、だとよ（草）』

　：

　同じ投稿が20件、連投されている。

　カッとなったミナコは、ベッドから下りて立ち上がり、翔に電話をかけた。

　プルルルル……、プルルルル……、プルルルル……、

　なかなか出ないので、イライラが募っていると、ガチャガチャと騒音がして、眠そうな低い声が聞こえてきた。

「……はい」

　ミナコは、あまりに翔と違う声が流れてきたので、父親が出たかと焦ってしまう。それで、恐る恐る相手を確認。

「翔？」

「……ミナコさん？　どうしました？」

　間違いない。翔だ。

「感想欄に落書きされてる！」

「……え？」

「もしかして、一般の読者が書けるようにしたでしょう？」

「……あ、ああ、設定変えました」

「それで落書きされているの！」

「…………」

「すぐに設定戻して、落書きを消さないと！」

「わかりました。ありがとうございます」

「あのー、ごめん――」

「はい？」

　ミナコは、「ごめんなさい。『面白いです』と書いたのは私」、と告白しようとした。

　でも、それは試し書きだと言ってしまうと、翔がガッカリするのではないか？

「ごめんなさい、こんな遅くに」

「いえいえ。ミナコさんこそ、こんな遅くにチェックしてもらって、すみません。本当に、助かりました」

「どうなったのか、気になったから」

「ミナコさんみたいな読者に読んでもらいたいです」

「――――」

「感想欄を落書きに使うのは、絶対に許せません。相手が会員なら、問答無用でブロックします」

　彼の決意の言葉が強く響いたので、ミナコはドキッとした。

　普段は、頼りなさそうな翔。高飛車に出る相手の言いなりになっている翔。

　しかし、今、電話の向こうにいるのは、別人のように、強い意志を持った翔だった。