1：魔王さまと進路
勇者によって、魔王が倒された。
筋骨隆々、側頭部に長大な角が生えた禍々しき王は、今わの際にこう叫んだという。
「我は死なず！ たとえ肉体が滅びようとも、何度でも蘇ろうぞ！ そして必ずや、人の世を終わらせてみせる！」
黒い血を吐き、呪詛を吐き、魔王は絶命したと言い伝えられている。
そう、全ては昔話。
勇者の血統も薄まり、魔界と人間界を繋ぐ道も途絶え、残されたものは数多くの伝説と、魔導の技術のみ。
安寧とした世の中だが、人々が気付かぬだけで、黒き胎動は始まっていた。
有言実行の男として知られた魔王は、この平和ボケした人間界に転生していたのだ。
「マユコ・ナツメくん……一つ聞きたいんだけど」
シュタインベルガー市立魔導術式高等学校の教師は、老眼鏡を押し上げて目の前の教え子を見る。
赤い縁の眼鏡をかけた、長い黒髪の東洋人。
そして同高校の中でも、抜きんでて魔導学に精通した才女。それが夏芽 まゆ子を語る上で、もっとも大事な要素だろう。
当のまゆ子は眼鏡をかけた細面に、尊大な顔色を塗っている。
「何だ、申してみよ」
口調がどこぞの王様みたい、ということも、校内では有名である。これも、彼女を語る際に必ず上る逸話だ。
とはいえ、言葉遣いがおかしくとも、彼女はごく普通の少し地味な高校生……と、教師も思っていたのだが。
「マユコくん。いくらなんでも、これはないだろう」
今まで眺めていた進路希望用紙の上下をひっくり返し、向かいのまゆ子へ突き返す。
そこには、「第一希望：世界征服」と書かれていた。
もちろん書いたのはこの、偉そうなしゃべり方の優等生。
いや、優等生にして、魔王の生まれ変わりと語るが適切であろう。
そう。魔王は蘇ったのだ。この少女の肉体を拠り所として。
だから見た目は大人しそうな文学少女であるものの、中身はガチムチ魔王なのである。
魔王ことまゆ子は、返却された進路希望用紙を見下ろし、口をへの字に歪めた。
「何がいけないのだ。大望を抱くは愚か？」
「いや、駄目ではないよ……ただ、君、体力もないし、貧血気味だろう？」
腕を組んだまま、ぐ、とまゆ子が怯む。
教師は首を振り振り、吐息と共に続けた。
「可能かは別として、世界に羽ばたく夢はいいと思うよ。ただ君は、先に体を鍛えなさい」
「貴様……存外適切に、我の抱きし問題点を指摘するな」
「教師だからね。教えるのが仕事だから」
しかめっ面の偉そうな教え子へ、老教師は小さく苦笑した。
魔王は確かに、人知れず蘇った。冥府の役人を、川へ突き落して振り切り、記憶を抱いたまま現世へ舞い戻ったのだ。
だが残念ながら、生まれ変わる肉体までは選べなかった。
魔王は人間の女の子で、おまけに非力で運動音痴な体へと転生してしまっていた。
日ごろの行いの悪さが、こんなところで響いたのだろうか。
