第32話 市場の覚醒と狂乱のオークション会場
俺が投稿したブログ記事『【必読】「なぜお前は弱いのか？」』が公開されてから、数時間が経過した。
港区ミッドタウン・タワー、ギルドマスター室。
窓の外は、すでに夜の帳が下りているが、インターネットという名の電脳空間は、昼間よりも熱く、激しく燃え上がっていた。
俺、八代匠は、デスク上の複数のモニターに表示された、ＳＮＳのタイムライン、掲示板のスレッド、そして動画サイトのコメント欄を眺めながら、満足げにコーヒーを啜っていた。
「……火がついたな」
記事のＰＶ数は、すでに数百万を超えている。
国内の探索者人口を考えれば、ほぼ全員が目を通したと言っても、過言ではない数字だ。
そして、その反響は凄まじかった。
俺が提示した「残酷な真実」は、多くの探索者のプライドを砕き、同時に希望を与えたようだ。
まずは、記事の冒頭で触れた「素殴り（通常攻撃）」についての反応だ。
Ｘ（旧Ｔｗｉｔｔｅｒ）のトレンドには、『＃素殴り禁止』『＃スキルジェム』といったワードが並んでいる。
『記事読んだ。八代さん、口悪すぎて草』
『でも正論すぎて、ぐうの音も出ない』
『ていうか今の時代に素殴りしてたやつ、おるー？ 流石にいないだろｗｗｗｗｗ』
『マナポーションをケチって死ぬとか、ギャグでしょ』
古参や勘の良い中級者たちは、俺の意見に賛同し、草を生やしてマウントを取っている。
だが、そのリプライ欄には、悲痛な叫びも溢れていた。
『……はい、すみません。レベル５だけど、素殴りしてゴブリン狩ってました』
『俺も……。いや、殴るしかないのかなって。デビューしたばっかりだし、スキル使うとマナすぐ尽きるし……』
『初期装備の錆びた剣で必死に殴り合ってたわ。どうりで倒せないわけだ』
『「スキルを使って初めてダメージが出るように設計されている」。この一文で救われた気がする。俺が弱かったんじゃない、戦い方が間違ってたんだ』
無知ゆえの苦労。
彼らは今まで、自転車に乗れるのに、わざわざ手で押して歩いていたようなものだ。
俺の記事は、彼らに「ペダルを漕げ」と教えたに過ぎない。
「マスター。初心者の方々、結構ショック受けてますね」
タブレットを覗き込んでいたリンが、苦笑交じりに言う。
彼女もまた、最初は俺に教えられるまで、「速さ」の意味を理解していなかった一人だ。
「ショックを受けるのは良いことだ。
自分の無知を自覚した人間だけが、強くなれる」
俺は、画面をスクロールさせた。
次は、より専門的な「ダメージ計算式」についての反応だ。
ここからが本番だ。
アタック（物理）における武器の重要性。
これに気づいた層の反応は、より深刻で、熱を帯びていた。
『スキルの区別は付いてたけど、ここまで理論的に説明されるとはね』
『なんとなくで使ってたな。武器も大事とは思ってたけど、そこまで重要だとは……』
『俺の前買った「業物の大剣（３００万円）」のステータス確認してみた。……終わった』
『どうした？』
『ローカルＭＯＤ付いてねーな。どうりで買い替えたのに、ＤＰＳ（秒間ダメージ）変わらねーと思ってた所だった』
『うわあああ！ 俺の斧もだ！ 「攻撃力＋５０」って書いてあるけど、これ「ステータス補正」の方じゃん！ 武器の基礎値に乗らないやつだ！』
『詐欺だ！ 武器屋の親父、絶対許さねえ！』
阿鼻叫喚である。
これまで「攻撃力が上がる」という曖昧な売り文句で、粗悪品を高値で売りつけていた武器屋たちは、明日からクレーム対応に追われることになるだろう。
「ローカルＭＯＤ（武器そのものの攻撃力を上げる効果）」と「グローバルＭＯＤ（キャラクターのステータスを上げる効果）」。
この違いを理解した彼らは、もう二度とゴミを掴まされることはない。
『アタックがまず武器参照が初耳なんだわ』
『じゃあ強い武器握って、スキル連発するだけで良いじゃん？』
『↑極論だけど正解。脳筋こそ武器に金をかけろってことだな』
そして、魔法使い（キャスター）勢の反応も劇的だ。
『スペルの能力がジェムレベル依存なのは知らないよ……』
『魔法使いだけど、ジェムレベル１だった……。魔石もったいないからって売ってたわ、死にたい』
『杖は良いの使ってたから幸い気になって無かったけど、これ上げたら火力ヤバイな』
『レベル１で「１０ダメ」がレベル２０で「１０００ダメ」になるってマジ？』
『魔法使いの真価が、やっと理解出来た』
『実際、なんとなくは武器の強さが理解出来てたのが、今、全て理解出来た。これなら明日のダンジョン無双出来そうだ！！！』
『今までの３倍の火力が出そうだな』
目の前の霧が晴れたような、爽快感のあるコメントが並ぶ。
彼らは今、自分のステータス画面とスキルジェムを見比べ、武者震いしていることだろう。
「強くなれる」という確信は、何よりも人を熱狂させる。
『しかし有料級の記事だろ、これ。必読にすべきだな』
『流石神だ。八代匠、一生ついていく』
『企業勢はノウハウありそうだけど、個人だと、なんとなーく理解してるだけだったからな。紹介してくれてありがたい』
『アルカディアの強さの秘密、その一端が見えた気がする』
俺はニヤリと笑った。
完璧だ。
これで「需要」は極限まで高まった。
彼らは今、喉から手が出るほど「正解の武器」を欲している。
知識を得たことで、自分の持っている装備が、いかに貧弱かを理解してしまったからだ。
「田中、準備はいいか？」
「は、はい！ サーバーの負荷対策、完了してます！
入札システムも正常稼働中。いつでもいけます！」
田中が緊張した面持ちでＰＣの前に座っている。
俺は時計を見た。
時刻は２１時５５分。
予告した「大量放出オークション」の開始まで、あと５分。
「よし。
それでは教育の授業料を回収するとしようか」
◇
２２時００分。
アルカディアの公式サイト内に特設された、公式オークションページがオープンした。
瞬間、トラフィックのグラフが垂直に跳ね上がった。
『うおおおおお！ 来たぞ！』
『重い！ サイト重すぎｗｗｗ』
『みんな、Ｆ５連打すんな！』
ＳＮＳの実況タグ『＃アルカディアオークション』が秒速で流れ始める。
画面には、俺が厳選し、調整を施した５００点以上の武器が並んでいる。
その一本一本に、俺の解説と、詳細なスペックが記載されている。
【商品No.001：熟練者のブロードアックス】
種別：両手斧
物理ダメージ：８５－１４０
ＭＯＤ：
・物理ダメージ＋１１０％増加
・１５～３０の物理ダメージを追加
・アタックスピード＋１５％増加
開始価格：１０万円
これを見た瞬間、コメント欄が爆発した。
『は？ 強すぎだろ、これ』
『基礎ダメ８５－１４０！？ 店売りの３倍あるぞ！』
『しかも速度アップ付き！ これ装備したらＤＰＳ５倍、絶対落札したいｗｗｗｗ』
『１０万からとか良心的すぎる！ １００万出すわ！』
入札額が、スロットマシンのように回転する。
１０万、５０万、１００万、２００万……。
たった数秒で、Ｆ級ダンジョン産とは思えない価格に跳ね上がる。
『おい！ 誰だよ、２００万入れたやつ！』
『俺だ！ 文句あるか！ これがあればＤ級ソロ余裕なんだよ！』
『貧乏人は指くわえて見てろｗｗｗ』
別の商品でも、祭りが起きている。
魔法使い用のワンドだ。
【商品No.105：賢き者の流木杖】
種別：ワンド
ＭＯＤ：
・スペルダメージ＋６５％増加
・詠唱速度＋１８％増加
・マナ再生速度＋３０％増加
『ワンド強すぎてゲロ吐きそう』
『詠唱速度＋１８％！？ マシンガンじゃん』
『今の杖がゴミに見える……欲しい、欲しすぎる』
『ＤＰＳ１０倍じゃん。エグすぎ』
『これ一本あれば一生食っていけるぞ』
魔法使いたちの、悲鳴に近い歓喜。
彼らは理解している。
この杖がもたらす未来を。
生存率、殲滅速度、そして稼げる魔石の量。
数百万の投資など、一ヶ月で回収できる計算だ。
だが、ここで「波乱」が起きた。
ある時点から、全ての商品の入札額が、機械的に、かつ暴力的に跳ね上がり始めたのだ。
『えっ？ 一気に５００万！？』
『こっちの剣も、いきなり１０００万超えたぞ！？』
『なんだこの入札ラッシュ……個人じゃない！？』
ＳＮＳがざわつく。
俺はモニターを見ながら、冷ややかに笑った。
「来たな、企業勢」
大手ギルド、探索者派遣会社、あるいは政府系の組織。
豊富な資金力を持つ組織が、組織的な「買い占め」に動いたのだ。
彼らもまた俺の記事を読み、この武器の価値を正確に理解した。
自社の探索者に装備させれば、利益は何倍にもなる。
ならば市場価格の数倍を出しても、惜しくはない。
『うわーーーー企業勢が入札してきた』
『ふざけんな！ BOTで入札してんじゃねーよ！』
『今回くらいは買わせろｗｗｗｗ』
『大手が本気出してきたら、勝てるわけねーだろ！』
『１５００万……。無理だ、ローン組んでも足りない』
絶望する個人勢。
圧倒的な資金力で蹂躙する企業勢。
オークション会場は、まさに黎明期の縮図とも言える「力こそパワー」の様相を呈していた。
「マスター、これ……介入しますか？
個人の人が買えなくなっちゃってますけど」
雫が、少し同情したように言う。
だが俺は、首を横に振った。
「いや、放置だ。
オークションは戦争だ。金を出した奴が勝つ。それがルールだ」
それに企業が高値で買ってくれるなら、俺にとっては好都合だ。
彼らがこの武器を使って大量の魔石を市場に流してくれれば、結果的に俺の素材収集も捗る。
「それに、見てみろ。
個人勢も負けてないぞ」
俺が指差した先。
一本の「両手剣」の入札合戦が、異常な盛り上がりを見せていた。
【商品No.007：巨人のスレイヤーソード】
物理ダメージ：特大
ＭＯＤ：物理＋１２５％、攻撃速度－１０％、スタン確率＋２０％
癖はあるが、当たれば必殺の一撃を放つロマン武器だ。
『２０００万！』
『２１００万！（某大手ギルド）』
『２２００万！ 俺の全財産だああああ！』
『↑誰だ、お前ｗｗｗ 狂ってやがる』
『頑張れ個人勢！ 企業に負けるな！』
『２３００万！ 借金してでも買う！ これで人生変えるんだ！』
一人の個人探索者が、企業のアカウントと一騎打ちを演じている。
チャット欄は、彼への応援で埋め尽くされていた。
これは単なる買い物ではない。
持たざる者が力（武器）を手に入れて、成り上がろうとする――人生を懸けた戦いだ。
「……面白い」
俺は目を細めた。
この熱量、この渇望。
これこそが俺が望んだ「活性化した市場」だ。
◇
そして１時間後。
すべての商品が落札され、オークションは終了した。
完売。
残ったのは、焼け野原のような静寂と、放心した参加者たちのコメントだけだ。
『終わった……』
『結局、何も買えなかった……』
『俺は買ったぞ！ ５００万の借金背負ったけど、明日からＢ級目指す！』
『↑おめでとう！ 死ぬなよ！』
『企業が半分くらい持っていったな。まあ仕方ない』
『でも楽しかった。こんな祭り、ダンジョンが始まって以来だわ』
俺は田中に、最終的な集計を指示した。
「田中、総額は？」
田中が震える手でキーボードを叩き、画面に数字を表示させる。
その桁数を見て、リンが息を呑み、雫が目を見開いた。
「……えっと、読み上げますね」
田中がゴクリと唾を飲み込む。
「出品数５２４点。
最高落札額３８００万円（両手剣）。
平均落札額約８５０万円。
そして落札金額の総計は……」
４４億５４００万円。
室内が一瞬、静まり返った。
たった１時間のイベントで、中堅企業の年間売上を軽く超える金額が動いたのだ。
しかも元手は、俺がダンジョンで拾った素材と、俺の「知識」だけ。
利益率は、ほぼ１００％に近い。
「よ、４４億……！？
マスター、これ……私たち大富豪ですよ！？」
リンが飛び跳ねる。
雫も、珍しく呆然としている。
「……私の杖一本が３００億の価値があると言われましたが、量産品でこの額とは。
数の暴力ですね」
「ああ、悪くない数字だ」
俺は平然と頷いた。
金額そのものよりも、この４４億円が意味する事実の方が重要だ。
それは世界が「八代匠の作った武器」に、これだけの価値を認め、対価を支払ったという証明だ。
俺は、熱気が冷めやらぬモニターを見つめた。
手に入れた者、入れなかった者。
彼らは明日から、それぞれのダンジョンで、今日得た「知識」と「武器」を試すだろう。
そして世界中に「正しいダメージ計算式」が広まり、攻略の速度は飛躍的に上がる。
そのすべての中心に、俺がいる。
「さて、資金も潤沢になったことだし、次はオフィスの拡張でもするか。
……それとも、次の『教材』を用意してやるか」
俺はコーヒーの最後の一滴を飲み干し、不敵な笑みを浮かべた。
市場を支配する快感は、何度味わっても飽きないものだ。
