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89.幼馴染なのに今さらＢＬ展開になるわけがない※

　この日は朝から慌ただしい一日だった。

「ブラン王太子殿下、この箱はこちらに置いてもよろしいでしょうか？」

「あぁ。よろしく頼む」

「ブラン王太子殿下！　この巨大な箱も、こちらでよろしいでしょうか？」

「なんなんだ！　この大きさは！　すまないが端の方に置いておいてくれ」

　ブラン様の執務室に、何やら大量のプレゼントボックスが運び込まれて来た。

「ブラン様、これはいったい⋯⋯？」

「セイラ。実はこれはアズール王国、トープ王国、セレスト王国から我々に届いた贈り物だそうだ。結婚祝いと先の妖怪騒ぎのお礼ということで、統治者の名で届いているから、我々が直接中身を確認し、すぐに御礼状と品を贈らなければならない」

　ブラン様はそう言って包装を解き始めたので、私も近づいて手伝う。

　まずはトープ王国からの贈り物だ。

　一つは能力上昇効果がある宝石がたくさん入った箱だ。

「すごい量ですよ、ブラン様！　これを騎士や魔法使いのみなさんに着けてもらえば、各拠点の守りもより固くなりますね！」

　そして二つ目の贈り物は、なにやら高級そうな桐の箱だ。

　フタをそっと開けると、紫色のクッションが敷かれている上に、月のように丸く白い輝きを放つ宝石が鎮座していた。

「とても美しいです」

「あぁ。どういう効果があるのだろうか」

「確認してみますね」

　まるで占い師の水晶玉のように大きなその石を、鑑定スキルで確認する。

「ムーンストーンという名前だそうです！　効果は⋯⋯女性機能向上」

　⋯⋯⋯⋯二人の間に気まずい空気が流れる。　

　気を取り直して次は、セレスト王国からの贈り物だ。

　中身は滋養強壮効果のあるハーブティーと子孫繁栄のお守り。

　木彫りのお守りはどう見ても、男性のシンボルを模しているとしか思えない。

　確かに私がいた世界にも、こういうのを祀っている神社があって、巨大なシンボルを乗せたお神輿を担いだり、お守りを授けてもらったりするのをテレビで見たけど⋯⋯

　個人が個人に贈るのはどうなのか。

　お守りを手に取ったまま、固まっているブラン様の手からそれを奪い、箱にしまう。

「ねぇ、ブラン様。御礼状、私も書いて良いですか？　一言どころか色々と言わないと気が済まないんですが？」

　国王ともあろうお二人が、ここまでデリカシーがないとなると、二カ国の国民たちが心配だ。

「まぁまぁ。良かれと思って贈ってくれたのだろうから⋯⋯」

「デリカシーがない人って、大抵の場合は良かれと思ってやってるんですよ。それを言い訳に使わせてはいけません！」

「彼らにとっても、この国の後継者の誕生が待ち遠しいんだろう。なにも我々がプレッシャーに感じる必要はない。子を授かることが出来ると神託が下っているのだから、しばらくの間、二人きりを楽しんだっていいんだ」

　優しく抱きしめられ、頭を撫でられるとコロッと機嫌が良くなってしまう。

「それもそうですよね。私ったらすぐに怒っちゃって。ブラン様のおかげで冷静になれました」

　愛しい人に身を預け、見つめ合う。

――コンコン

　朝から二人きりの世界に入ってしまいそうなところを、止めてくれるノックが聞こえる。

「失礼致します。ブラン王太子殿下。急なことで申し訳ございませんが、陛下がお呼びです」

　入って来たのは国王陛下専属の執事だった。

「そうか。わかった。すぐに行く。セイラは贈り物の開封を続けていてくれ。戻るのが何時になるか分からないが、彼らが揃うようなら、先に始めておいてもらえると助かる」

　ブラン様はそう言い残して、執事とともに部屋を出て行った。

　彼らというのはアッシュ様、ジェード様、ノワール様、ボルド様、セルリアン様のことだ。

　このメンバーで、アカデミーで行われる体験型授業のダンジョン探検の企画をすることになり、この部屋で集まって会議をする予定だ。

　それまでに開封作業を終えないと。

　アズール王国から届いた荷物の内、一番大きいものは、四人がけのテーブルくらいありそうな特大サイズだ。

　丁寧に包装紙をはがすけど、なかなか作業は進まない。

――コンコンガチャ

「来たよ〜！　セイラちゃん〜！　って何？　その大きな箱！」

　ノックと共に雑に開いたドアから顔を出したのは、ボルド様だ。

「ボルド様！　いらっしゃいませ！　これはアズール王国からの贈り物なんですけど、大きいからなかなか開けられなくて⋯⋯」

「そうなんだ〜じゃあ手伝ってあげるよ〜」

　そう言うとボルド様は、ビリビリと包装紙を破き始めた。

「あぁ！　まぁ⋯⋯いいか」

　包装紙は取っておくわけじゃないし。

　丁寧にやってたら日が暮れるよね。

　二人がかりで作業すると、あっという間に中身が見えた。

　贈り物は、水で満たされた水槽で、中にはピンク色に輝く魚が二匹泳いでいる。　

「海底の国だからお魚をくれたんでしょうか？　精霊っぽい光を放っているようにも見えますけど。これはいったい⋯⋯」

「なんだろうね〜かわいい顔をしてるし、ペットなのかな？」

　二人並んで首をかしげていると、一匹の魚が跳ねて水槽から飛び出した。

「あぁ！　ちょっと！　君、危ないよ？」

　魚をすくって水槽に戻そうとする。

　不思議なことに、その魚は手に触れた瞬間、弾けるように消えてしまった。

「うわ！　どうしましょう！　いなくなっちゃいましたよ！」

「え〜！　何が起こったのか、全然意味が分かんないんだけど〜！」

　二人して動揺していると、身体に異変が起こった。

　あー突然なんなんだろう。

　すっごくムラムラしてきた。

　めちゃくちゃキスしたい。

　素敵な男の人と、濃厚なやつを⋯⋯

「ねぇ、ボルド様。せっかく二人きりなんですから、ゆっくりキスでもしません？」

「え？　セイラちゃん！？　突然どうしたの？　なになに？　ちょっと、そんな、迫って来ないでよ。落ち着いて？　ね？」

　ちょうどいい所にいたそのイケメンに近づこうとすると、肩を掴まれ押し返される。

「どうしてそんな酷いことするんですか？　ちょっとだけですから」

　ボルド様の腕を引き、ソファに押し倒して顔を近づける。

「駄目だって！　セイラちゃんにはブランがいるでしょ？　誰か助けて〜！」

　ボルド様はドアの方に向かって叫ぶ。

「もう！　大人しくしてください！」

　低迷のスキルを使ってデバフをかける。

　移動速度や力が弱くなったボルド様は、必死に抵抗を続ける。

　騒ぎを聞きつけたからか、アッシュ様を先頭に、ジェード様、ノワール様、セルリアン様が早足で入って来た。

「ボルド！　貴様！　セイラに何をした！　この不届き者が！！」

　アッシュ様がすごい勢いで迫ってくる。

「いやいや待ってよ！　どう見ても襲われてるのは俺でしょ〜？　助けてよ！」

　ボルド様は涙目でアッシュ様に助けを求める。

「セイラ、どうしたんだ？　とにかく離れろ」

　アッシュ様は私を後ろから抱えた。

　やだ。離されちゃう。

　⋯⋯でも、これってチャンスなんじゃ。

　そのまま身体を反転させて、アッシュ様の頬に手を添える。

「アッシュ様⋯⋯お願い。キスしたい⋯⋯」

　目を見つめながらお願いする。

「⋯⋯⋯⋯これは夢の続きなのか？　それとも今度こそ俺は死ぬのか？　騎士として、忠誠を誓って⋯⋯」

　戸惑いながら、ぶつぶつ言ってる隙に唇を狙う。

　けれども、首根っこを掴まれて引き剥がされてしまった。

「おいセイラ！　お前は何やってんだ！　いくら女狐だからって、やって良いことと悪いことがあるだろうが！」

　ジェード様に叱られてしまう。

「じゃあ、ジェード様がしてくれるんですか？　濃厚なやつが良いんですけど⋯⋯」

　首をかしげて尋ねる。

「やめろ。やめてくれ。俺に罪を犯させないでくれ」

　ジェード様は後退りしながら、焦ったように言う。

「セイラ君は何かに取り憑かれていると考えるのが自然だ。ボルド、君は何か知らないのか？」

　セルリアン様は冷静に言った。

　え？　私って何かに取り憑かれてるの？

「ああ！　そうそう！　アズール王国から届いた魚の精霊みたいなのが、セイラちゃんに触れた途端消えて無くなって、その直後からセイラちゃんがおかしくなっちゃったんだよ！　あれと同じやつ！」

　ボルド様は水槽の中にいるもう一匹の魚を指さした。

「なるほど。精霊か⋯⋯」

　セルリアン様は難しい顔をしながら水槽を眺める。

「キスって浮気に入るのかな」

　突然つぶやいたノワール様。

「はぁ？　入るに決まってんだろうが！」

「挨拶程度ならともかく、セイラは濃厚なものを希望している。流石に厳しいだろう」

　ジェード様とアッシュ様は即答した。

「けど、こんなに苦しそうなセイラちゃんをほっとくなんて、かわいそうだよね。人々を苦しみから救い出すのは神官の仕事だから」

　本気なのか、冗談なのか、ノワール様が近づいてくる。

　どっちでもいいや。

　やっとキスしてくれそうな人が現れたんだから⋯⋯

　こんな時のノワール様は救世主だ。

「やだ！　そんな泥沼劇、見たくない！」

　ボルド様はノワール様を羽交い締めにする。

　なんでよ。せっかくノワール様がキスしてくれるって言ってるのに。

「ちょっと！　みなさん、さっきから酷いです！　私のことを、ないがしろにしないで！」

　この部屋にいる全員にデバフをかける。

「なんだこれ！？　身体が重くなりやがった」

「これが神話級盗賊のスキル？」

「とにかく全員でセイラを押さえろ」

「ブランが帰って来るまで耐えるんだよ〜！」

　やだ。捕まりたくない。

　急いでノワール様に近づこうとしたのに、テーブルの足につまづき、目の前で転んでしまう。

「痛っ！」

　その瞬間、身体の中から魚が飛び出した。

　一気に頭が冷えて冷静になる。

「悪いのはその魚です！　捕まえてください！」

　鑑定によると、この魚は『キスシタイ』というタイの仲間らしい。

　ノワール様がキスシタイを捕まえようと手を伸ばすと、またタイは姿を消した。

「うわ！　なんだ！」

　同時にセルリアン様の動揺する声が聞こえる。

　振り返ると、セルリアン様が観察していた、もう一匹のタイも姿を消している。

　ということは⋯⋯

「セルリアンって、なかなか良さそうな唇してるよね」

「ノワール。君は相当なテクニシャンと見える」

　ノワール様とセルリアン様は、うっとりとした表情で見つめ合う。

　やがて二人の顔が静かに近づいていく。

「ギャー！　本心からなら応援しますが、おそらく違うので妨害させて頂きます！　遂行されてしまえば、黒歴史です！」

　二人の間に入り、両手で押し広げる。

　ノワール様をジェード様が、セルリアン様をアッシュ様がそれぞれ羽交い締めにする。

「ジェード、いつもキツイこと言ってごめんね。でも、本当は大好きだから。俺が初心なジェードに知らない世界を教えてあげる」

　ノワール様はジェード様を抱きしめ、顎を持ち上げる。

「うわぁ！　やめろ！　離しやがれ！」

　ジェード様は心底怯えたような表情をしている。

「アッシュ、僕は友人である君のことを心から尊敬していたが、もしかするとこれは、また違った意味の感情だったというのだろうか」

　セルリアン様もアッシュ様に近づいて行く。

「セルリアン、それは勘違いだ。俺たちの間にあるのは友情だけだ！」

　アッシュ様も抵抗している。

　なんだ、この地獄絵図は。

　その時だった。

「皆！　落ち着くんだ！」

　その声が聞こえた瞬間、全員の動きが止まった。

　ブラン様が帰ってきてくれた。

　絶対服従のスキルを使って、私たちを助けてくれたんだ。

「何がどうなってるんだ？」

　戸惑うブラン様に駆け寄り、事情を説明する。

「なるほど。衝撃を与えて魚を取り出した上で、手を触れなければ良いんだな」

　ということで、ノワール様とセルリアン様の背中をパンと叩くとタイが飛び出した。

　タイはピチピチと音を鳴らしながら、床を跳ね回るので、みんなで叫び声を上げながら逃げ回る。

「今日の所は一旦仕切り直さない？　落ち着いたらまた呼んでね！　んじゃあ！　あとはお二人で〜！」

　ボルド様はそう言うと、ドアから走って逃げてしまった。

　アッシュ様、ジェード様、ノワール様、セルリアン様もすぐにその後に続く。

　バタンとドアが閉まり、ブラン様と私と二匹のタイが残された。

　確かにこれは、シアン女王が私たちにくれたんだもんね。

　ブラン様とうなづきあったあと、部屋の鍵をかけて二人同時に魚に手を伸ばした。

　あぁ、身体が熱くなってきた。　

　早くキスしたい。

　ブラン様に近づくと、力強く抱きしめられた。

　それだけで息が苦しくなるほどドキドキするのに、上を向かされて何かを注ぎ込まれるように、激しくキスされる。　

　苦しくて溺れそうになるけど、胸が甘くしびれて貪欲になって抜け出せない。

　どれくらい時間が経っただろうか。

　夢中になって求めあっても、高まった感情は収まらない。

　そのままベッドにもつれ込む。

「ブラン様ぁ」

　自分でも驚くほど甘えた声が出る。

「セイラ、もっと欲しい。この渇きを満たせるのは君の愛だけだ」

　ブラン様は肉食獣にでもなったかのように、私の唇を貪った。

　いつもよりほんの少し荒々しく扱われると、こんなにも求められているのかと実感できて、ますます感情が高ぶる。

　恥じらいなんて忘れて、動物にでもなったかのように、身体をよじって反応して、大きな声が出る。

　そんな姿にブラン様も高ぶってくれているのか、甘えた声も全て飲み込まれる。

　オスらしい姿を見せてくれた、愛する人の背中に腕を回し、本能のままに愛し合った。