その恋泥棒は、盗賊スキルで魔王を倒し、パーティーメンバーに溺愛される〜王子様と結ばれましたが、英雄たちの愛(推し)は止まりません！？〜

第三部：異世界からの脅威編③ 新生

83.七人のイケメンたちのエールが届かないわけがない

　正男と私たち八人を乗せた広場のステージは、空高く浮かび上がった。

　きっとこれが神託にあった、空の異変の続きなんだ。

　正男は、身体から禍々しいオーラを出しながら、私を睨みつける。

「王子を殺し、この世界で生きる意味を無くした愛子を、元の世界に連れ帰ろうと思ったが、失敗に終わった⋯⋯⋯⋯愛子、これが最後のチャンスだ。お前が大人しく俺と一緒に帰るなら、俺はお前を許す。だが、抵抗するようなら、ここにいる男たちを皆殺しにしたあと、この世界の全てを破壊し尽くしてやる」

　正男は恐ろしいことを言った。

「そんなの嫌ですよ！　あなたとなんか、帰りたくありません！　私はここで生きていきますから、これ以上、誰も傷付けずに帰ってください！」

「そんな態度でいいのか？　お前一人の我が儘のせいで、今からこの世界が滅びるんだぞ？　全部お前のせいだ。みんな、お前を恨むだろうな。勝手にこの世界にやって来て、この世界を壊しやがったんだってな。お前が元いた世界に帰るだけで、この世界を救える。本来あるべき姿に戻るだけだ。愛子、お前は英雄なんだろう？」

　私がこの男の言うことを聞きさえすれば、みんながひどい目に遭わずに済む？

　私さえ我慢すれば、世界を救える？

「セイラ、駄目だ。そんな話に耳を傾ける必要はない」

　ブラン様は私の身体を強く抱きしめた。

「ブランの言う通りだ。彼は君に罪悪感を植え付けようとしているけど、悪いのは彼だ」

「お前を犠牲にして、世界を救うなんて間違っている」

「あの男がそんな約束を守るとは、僕には到底思えない」

　モント殿下、アッシュ様、セルリアン様もそう言ってくれた。

　ジェード様、ノワール様、ボルド様も頷いてくれる。

　私の想いを貫き通していいのかな。

　自分を犠牲にして、この場を丸く収めることよりも、自由のために戦うことを選んでもいいのかな。

「正男さん、私は帰らない。悪いのは全てあなたです！　この世界に害をなすと言うのなら、私はあなたを許しません！」

　正男を睨み返しながら叫ぶ。

「そうか、残念だな。その選択を必ず後悔させてやる。お前が誰の所有物なのか、力ずくで分からせてやる！」

　正男から溢れる禍々しいオーラは、卵型の球体になって正男を包みこんだ。

　卵は激しくガタガタと揺れ、やがて二つに割れる。

　中から出てきたのは、赤黒いオーラをまとった恐ろしい龍だった。

　ヘビのように長い体は鱗に覆われていて、鉤爪(かぎづめ)がある四本の手足が生えている。

　大きな口を開けると尖った牙があって、目つきは鋭く、長い髭と二本の角が生えている。

　体の周りには、渦巻き状の雲をまとっていて、龍がうねる度に風を巻き起こす。

　みんなで並び、龍を見上げる。

「なんなんだ！　あれは！」

「大きすぎ〜！」

「やはり化け物だったか」

　すぐに前衛後衛に分かれて、陣形を組み直す。

　この八人で、あの巨大な龍を倒さないといけない。

　短剣を構えると、突然、私の身体が白く光り出した。

　頭の中で手拍子が鳴り響き、聖歌が聴こえてくる。　

　ルーチェ様から頂いた指輪も猛烈な光を放つ。

　私がやらないといけないと、誰かに言われているのがなんとなくわかる。

「ナーダ様の声が聞こえる⋯⋯セイラさん、君があの龍から、汚れた心を奪うんだ」

　モント殿下は言った。

　なるほど。これがナーダ様のお導きなんだ。

「分かりました。みなさん、フォローして頂けないでしょうか」

「全力で支援するから」

「危ない時は一旦引けよ」

「セイラ⋯⋯絶対に無理はしないでくれ」

　ノワール様、ジェード様、ブラン様は言ってくれた。

　モント殿下、ノワール様、アッシュ様が、私にバフをかけてくれる。

　豪華全部のせ盛々フルコースだ。

「では、行きます！」

　高らかに叫んで前に出る。

「来いよ！　最低暴力男〜！」

　ボルド様が注目のスキルを使うと、龍はボルド様に向かって赤黒い息を吹いた。

「うげ〜！　これに触れると腐食するみたい！　やばいんですけど〜！」

　ボルド様の盾の一部が汚れたようになっている。

　バーミリオンのウロコで出来た、頑丈な盾が⋯⋯

　早く決着をつけないと。

「ジェード様！　セルリアン様！　足場をください！」

　ジェード様が木を生やして、セルリアン様の精霊が成長を促進させてくれる。

　次々と生えてくる木を足場に、一気に龍に近づく。

　パステルとバーミリオンは、連日の移動の疲れが溜まっているから、空中を素早く飛び回る龍に近づくには、この方法しかない。

　龍は私を避けて逃げ回りながら、ボルド様にブレス攻撃をしかける。

　駄目だ。全然追いつけない。

　私の移動速度が遅いからいけないんだ。

　三人がかりでバフをかけてくれてるのに。

　ブラン様は、斬撃で龍の動きを制限してくれている。

　全員が全力でサポートしてくれているから、これ以上の支援は望めない。

「セイラちゃんは〜！　そんなもんじゃないだろ〜！」

　ボルド様が大声で叫んだ。

　鼓舞のスキルを使ってくれたんだ。

　心臓がドキドキして苦しくなってくる。

　私なら、なんだって出来そうな気がする。

「はい！　まだまだやれます！」

　自分でも自分を鼓舞して、龍に近づく。

　ほんの一瞬でも、かすることさえ出来れば⋯⋯

　今で互角。ブラン様の攻撃とタイミングが合えばチャンスはある。

　けど、それまで、この身体がもつか⋯⋯

「まだ足りないって！？　そしたら野郎ども〜！　セイラちゃんの好きなとこ、言ってけ〜！　一番ドキドキさせた奴が優勝だ〜！」

「え〜！？　なんですかそれ！？」

　突然始まった謎の大会。

　そうか、ドキドキして魔力が瞬間的に上昇すれば、ドワーフにもらったこの宝石の効果で、移動速度が上がるから。

「んじゃ、まず俺から〜！　世界一かわいい〜！」

「はぁ？　宇宙一に決まってんだろ！！」

「まぶしい笑顔に、くぎ付け！」

「ひたむきな姿は、野に咲く花のようだ！」

「君には他者を癒す力がある」

「太陽のように温かい心を持っている！」

　次々と褒め言葉が飛び交う。

　仲間である彼らも、客観的にみると国宝級のイケメン。

　そんな彼らが、私を応援してくれるこの光景は、とにかく贅沢。

　お世辞でも大声で褒められると、恥ずかしさで顔が熱くなる。

「俺はーー！　セイラの全てを愛してるーー！」

　よく通る声で叫んだのはブラン様だ。

　その声を聞くと一気に鼓動が速くなる。

「優勝は〜！　ブラン〜！！　ヒュー！　ヒュー！」

　ボルド様が、私たちをはやし立てる声が聞こえる。

　とにかくいたたまれない。

　けど効果は絶大だ。

　光の速さで龍の体を捉えることが出来た。

「躾、躾って、それが必要なのはあなたですよ！　心を入れ替えて反省してください！」

　略奪を使い、掴んだ物を思い切り引っ張る。

　重い。今までとは比べ物にならないくらい、強力に絡みついている。

　龍の体に足をかけて、力ずくで引っ張る。

　強い抵抗感があったあと、ズルリと何かが抜けた。

　まるで川底に生えた、根っこが長い水草を抜くような感触。

　龍の心の何かを略奪すると、その体から泥のようなものが、地面に向かって垂れ流されていく。

「ギャー！　見た目がヤバすぎます！」

　大急ぎで木に飛び移って、みなさんの元に帰る。

　その泥を鑑定スキルで確認するも、名前がついていない。

　なんだろう？　マリンちゃんの時やナーダ様の時とは違う⋯⋯

　龍の飛行高度は徐々に下がり、地面にへたり込んだ。

　地面に垂れ流された泥は、山のように積み上がっていて、やがて生き物のように、もぞもぞと動き出す。

「え⋯⋯これ、どうにかした方がいいんでしょうか？」

　モント殿下に尋ねる。

「どうだろうね。ナーダ様の声は聞こえないから推測しか出来ないけど、とどめを刺さないといけないのだろうか」

　モント殿下は首を捻った。

　遠巻きに様子を伺っていると、泥はスライムのように、形が無いまま一つの塊になって、龍の体を包み込む。

　うごめく泥はまるで、龍と一体化しようとしているみたい。

　その反応が終わると、龍の姿がヤマタノオロチに変化していた。