その恋泥棒は、盗賊スキルで魔王を倒し、パーティーメンバーに溺愛される〜王子様と結ばれましたが、英雄たちの愛(推し)は止まりません！？〜

第三部：異世界からの脅威編② 彼だけがいない世界(IFストーリー)

81.その神官が見た夢の世界で溺れるわけがない※

　私は今、暗い部屋のベッドの上で、旦那様と過ごしている。

「セイラちゃん⋯⋯ここ、こうされるのと、こうされるの、どっちが好き？」

　色っぽい表情をした旦那様に、反応を確かめるように、じっと見つめられながら尋ねられる。

「わかんない⋯⋯もう、わかんない⋯⋯」

　うわ言のように返事をするのが精一杯だ。

「そう。どっちも好きなんだ。可愛いからもう一回」

　愛しの旦那様⋯⋯ノワール様は、噛みつくように私の唇を塞いだ。

　あぁ⋯⋯なにこれ。頭がぼーっとして来た。

　これが、普段は穏やかで優しいノワール様の夜の姿⋯⋯

　朦朧(もうろう)とする意識の中、彼の背中に手を回し、必死にすがりついた。

　再び気がついたら朝になっていた。

　窓の外を見ると虹が見える。

　ここは、イーリスにあるノワール様のお屋敷⋯⋯私たちの新居だ。

　ふと隣を見ると、ノワール様は穏やかな表情で眠っていた。

　薬指には、お揃いの色違いの結婚指輪をはめている。

　ノワール様がブラックで、私がピンクゴールドのものだ。

　そっか。私はこの人と結婚したんだ。

　はっきり覚えていないけど、昨夜はなんだかすごいことをされた気がする。

　そう。このお方に⋯⋯

　穴が空きそうなぐらい見つめていると、ノワール様は目を覚ました。

　目が合うと嬉しそうに、ふにゃりと微笑まれる。

　うぅ。朝と夜で雰囲気が違いすぎる。

「あっ、お疲れ様です」

　苦し紛れに出た一言は、仕事終わりの挨拶みたいだった。

「うん、お疲れ。セイラちゃんは昨日の夜もすごかったね。色々と大丈夫？」

　ノワール様は私のお腹と腰を撫でた。

「なっ！　それはノワール様が！」

　ごろりと転がって距離を取る。

「ごめんね。俺、セイラちゃんの乱れ狂う姿が見たくって奉仕してるうちに、あまりの可愛さに愛情が溢れ出して、油断したら壊してしまいそうになるんだよね」

　しおらしく語るノワール様。

　そんな爆弾発言を、落ち込んだように言われても⋯⋯

「ノワール様って、もしかしてヤンデレ系ですか？　だから闇属性ですか？」

「うん。そうだよ」

　追及しようとすると再び距離を縮められ、優しく抱きしめられた。

「セイラちゃん、愛してるよ。俺を選んでくれてありがとう」

　ノワール様はことあるごとに、こうやって言葉にして伝えてくれるから、むちゃくちゃされても、ついつい許してしまうんだよね。

「ところで、ノワール様はどうして私を選んでくれたんですか？」

「セイラちゃん。さっきからどうしたの？　急に昔の呼び方に戻ってる」

　え？　本当だ。いつの間に。

「えっと⋯⋯ノアくん」

　だったよね？って、なんで自信が無いんだろう。

「うん。セイラちゃんといると面白いし、自然体でいられるからかな。もちろん可愛くて好みだったからとか、キスが良かったからとか、邪な感情もあったけど。って前にも言ったのに」

　ノワール様は拗ねたように言った。

　邪な感情があったと言いつつも、結局結婚するまでは、手を出されなかったんだよね。

「あと、父上が大神官だからか、昔から俺にすり寄って来る子は後を絶たなかったけど、セイラちゃんはそういうのはなくって、純粋に俺自身を見てくれたから」

「まぁ、それはそうですけど。逆にお義父様に失礼な気もしますよ？　ほら、私ってこの世界の生まれじゃないから、偉大さを正確に理解できてない疑いが⋯⋯」

　お義父様と接するときも、失礼なんじゃないかってくらい普通に接してしまうんだよね。

「そう？　父上はその方が気楽だって喜んでたけど。変なセイラちゃん」

　ノワール様は少し呆れたように笑った。

　そのまま昼前まで、他愛のない話をしながらゴロゴロ過ごして、ブランチをとったあとは、デートすることにした。

　イーリスにはたくさん公園があるから、街中でも自然を近くに感じられる。

　ベンチに座るとニジバトが寄って来た。

　今日は黄色の子と緑の子か⋯⋯

「イーリスは良いですね。公園が多いし、それぞれ特色があります！」

「うん。芝生の公園、アスレチックの公園、健康器具の公園に、アヒルさんボートの公園とタコさん滑り台の公園」

　ノワール様は、指折り数えながら答えてくれた。

　まさか彼の口から、アヒルさんとタコさんという単語が聞けるとは。

「ノワ⋯⋯ノアくんは、子どもの頃は、どの公園によく行きましたか？」

「どれだろう。小さい頃は、タコさん滑り台の公園かな。三歳から十五歳までは、ほとんど王都にいたから、あんまり来た記憶がないけど。あとは、長期休暇中に、父上と母上とアヒルさんボートに乗ったことはある」

「そうでしたか！　良いですよね。公園での家族団らん⋯⋯憧れます！」

　私は残念ながら、そういうのは経験がないから。

　けど、公園にいる家族連れを見てても、悲しいとかいう感情はなくて、むしろ安心感を与えて貰えるんだよね。

　お父さんと女の子がキャッチボールしているのを眺めていると、突然頬に温かい何かが触れた。

　頬を押さえ、隣を見るとノワール様が微笑んでいた。

「あ〜！　お兄ちゃんがお姉ちゃんにキッスしてるー！」

　見知らぬ男の子に指をさされる。

「こら！　止めなさい！　ノワール様、セイラ様、お邪魔して申し訳ありませんでした⋯⋯」

　男の子のお父さんが、慌てて走って来て頭を下げる。

　身元がバレてる⋯⋯いたたまれない。

　カチコチに固まっている内に、親子は急いで元いた場所に戻っていった。

「も〜！　どうしたんですか？　こんなところで堂々と⋯⋯街の人にも、同僚の方にも見られてしまいますよ？」

　全く動じる様子がないノワール様に、小声で抗議する。

「俺は別にいいよ。セイラちゃんは嫌だった？」

　小首を傾げながら甘えるような声で尋ねられる。

　うぅ。可愛い。

「まぁ、別に嫌じゃないですけど⋯⋯」

「俺が言いたかったのは、いつか子どもが出来たら、たくさん公園に行こう。家族団らんしようってこと」

　ノワール様の温かな言葉は、胸にじんわりと響いた。

「ノアくん⋯⋯ありがとう」

「だから励まないとね」

　爽やかに微笑むノワール様⋯⋯

「発言と表情が一致しないのですが」

「うん。それは二人きりの時に」

　昼間っから色っぽい旦那様に、翻弄されっぱなしだった。

　公園で過ごしたあとは、おしゃれなカフェにでも入ろうかということで、街の中心部に来た。

　大神殿前の広場には、六柱の神の石像が立っていて、近くの石板には、記録にある限り古い時代から現在までの、英雄たちの名が刻まれている。

　もちろん、私たちの名前も。

　二人並んで石板を眺める。

　こうやって後世に名を残せるなんて、とても誇らしい気持ちだ。

　◯☓年　魔王を討ち取りし六人の英雄⋯⋯

　ジェード、ノワール、ボルド、セルリアン、セイラ、そして⋯⋯モント・アラバストロ。

　懐かしいな。

　モント様と王都を出発して、ヴェールの森、イーリス、ガランス、リヴィエーラと順番に回ったんだよね。

　この旅を通じて、ノワール様に出会えた⋯⋯

　けどなんでだろう。

　この間からずっとずーーっと、大切な誰かがいない気がする。

　寂しくて、悲しくて、心に穴が空いたような⋯⋯

　そのことを自覚した途端、胸の傷がどんどん深くなって、痛みが広がっていく。

　気づいたら私は涙を流していた。

「セイラちゃん、どうしたの？」

　ノワール様は私の両肩に手を置いて、顔を覗き込んだ。

「どうしてでしょう。なんか、急に駄目になっちゃいました。おかしいですよね。それに、前にもこんなことがあったような⋯⋯」

　記憶を掘り起こそうとするけど、どこに何があるのか全然わからない。

　私って誰？　どうしてここにいるの？　元々はどこにいたの？　

　混乱していると強く抱きしめられた。

「セイラちゃん、だめ。思い出さないで。俺も、はっきりとは思い出せないから、わからないけど、きっと俺たちは終わってしまう」

「俺たちが終わるって、ノワール様と私が？　そしたらどうなるんですか？　どうしよう⋯⋯怖いです。でも、すごく胸騒ぎがして、苦しいんです。私はどうしたらいいんですか？」

　あぁ、パニックになりかけてる。

　手が震えて、息が浅く速くなっていく。

　思考がまとまらない。

　自分が何を考えてるのかも理解できない。

「ごめんね、セイラちゃん。俺が追い詰めちゃったね。大丈夫だから落ち着いて」

　ノワール様は背中をポンポンと叩いてくれた。

　けれどもノワール様だって身体が震えている。

「セイラちゃん⋯⋯きっとこの世界は、セイラちゃんが本当にいるべき世界じゃないんだと思う」

　ノワール様は私の目を見ながら、諭すように言った。

　やっぱりそうなんだ。

　ここは現実世界じゃないんだ。　

「行かせたくない。本当はこのままここに、セイラちゃんを閉じ込めて、幸せに暮らしたい。けど、それじゃだめだ。セイラちゃんが一番輝ける場所に⋯⋯俺たちの仲間の彼の元に帰らないと」

　ノワール様は身体を離した。

「私も、この世界自体を否定することはしたくないです。もしかしたらこんな世界線があったのかもしれないです。けど⋯⋯私は彼の元に帰ります。そこにはノワール様もいて欲しいです」

「うん、帰ろう。セイラちゃんは先に行ってて。素敵な時間をありがとう。誰よりも幸せになってね」

　背中を押され、白い光の方に向かって歩いた。

　もう少しで光に触れられそうという時、突然現れた禍々しい横穴に吸い込まれてしまった。