56.神託に逆らえるわけがない
神託について知らされた数日後、私はモント王太子殿下の隣の部屋に、引っ越してくることになった。
ここは王太子妃専用の部屋で、寝室はモント殿下の部屋とも繋がっているみたい。
反対隣はブラン様の結婚相手の部屋。
きっとそのさらに隣のブラン様の部屋と繋がっているんだろう。
この部屋は昨日まで与えられていた部屋に比べて、三倍ほど広い。
執務室と寝室、ドレスルームに、トイレとお風呂も付いている。
バルコニーにはテーブルと椅子が置いてあって、素敵な庭園が見える。
今回の結末について、ボルド様とセルリアン様には手紙を送った。
もちろんジェード様にも。
ノワール様には、わざわざ言う必要ないよね。
どうしていきなりこんなことに⋯⋯
あと変わったことと言えば、今日から私も日常的にドレスを着ることになった。
メイドさんたちが着付けてくれて、ヘアセットやメイクもしてくれる。
今着ているレモンイエローの上質なドレスは、全体的にフリルとリボンがあしらわれていて、胸元は白いリボンが交差したデザインだ。
少し窮屈だけど、紛れもないプリンセス待遇。
多くの女性の夢、みんなの憧れの暮らしが始まるんだけど⋯⋯
まさか顔も知らない人と結婚することになるとは。
けどそんなの、昔からよくあることだったんだろうな。
モント殿下はどんなお方なんだろう。
ブラン様のお兄さんなんだから、いい人に違いない。
大丈夫。きっとすぐに好きになれる。
この日、初めてモント殿下との面会許可が降りた。
あらかじめ指定された時間に、モント殿下のお部屋の前に立つ騎士に声をかける。
「セイラ妃殿下！ 実はただいま少々立て込んでおりまして⋯⋯今しばらくお待ち下さい！」
騎士は焦った様子で私に頭を下げる。
まだ正式に婚約・結婚したわけじゃないから、妃殿下じゃないんだけどな。
慣れない呼称に落ち着かない中、大人しく待つ。
「おい！ いつまでかかるんだ！ 妃殿下を立ったままお待たせするつもりか？」
「暴れていて手がつけられないんだ！」
騎士たちの不穏な会話が聞こえてくる。
モント殿下が暴れている？
「あの⋯⋯よろしければお手伝いしましょうか？ 捕縛なら得意ですけど」
王太子を捕縛していいのかは分からないけど。
「いえ。すぐにつまみ出しますので⋯⋯」
騎士の言葉に首を捻っていると、中から騒がしい声が聞こえてきた。
「ほら、イザベラさん！ 立って下さい！ まだ意識があった頃のモント殿下の言いつけで、今まで入室許可が降りていましたが、その頃とは事情が変わりました！ もう中にお入り頂くことは出来ません！」
一人の女性が騎士たちに両脇をかかえられて出て来た。
暴れていたのはこの方らしい。
茶髪茶眼の綺麗な女性だった。
女性は私のことを鋭い目で睨みつけた。
「どうしてあなたなの？ 私は幼い頃からずっとモント様と想い合っていたのに。返してよ！ この泥棒猫！」
イザベラさんは、騎士たちの手を振り解こうと暴れ出した。
「イザベラさん！ なりません！ 不敬です！ これ以上は看過出来ません！」
騎士たちは暴れるイザベラさんを連れて出ていった。
イザベラさんはモント殿下の恋人だったんだ。
どうやら私はまた人の恋路を邪魔してしまったらしい。
どうして私なのかって？
こっちが聞きたいくらいなのに。
悲しい気分で部屋に入ると、ガウン姿のモント殿下が、ベッドの中で枕にもたれて座っていた。
金髪金眼の麗しいお顔立ち。
ブラン様に似ているけど、三歳上の二十六歳だからか、少し大人っぽい。
それにブラン様と比べると、筋肉もなくて痩せ細っている。
闘病生活が長かったことが、一目見ただけで分かる。
「モント王太子殿下。初めまして、セイラと申します」
ドレスの裾を両手で持ち上げ、膝を軽く曲げてご挨拶する。
けれどもモント殿下からの反応はなかった。
モント殿下の表情はさっきから全く変わらない。
どこを見ているのか分からないような目からは、光が失われている。
ナーダ様は、自分の存在をモント殿下に伝えた結果、壊してしまったと言っていた。
モント殿下の病気は心の病だったんだ。
幼い頃から体調が優れず、最近はずっと眠り続けていたモント殿下。
ナーダ様が天に帰ってから、快方に向かったとは言え、目が覚めただけといった所か。
イザベラさんは、ずっとこんな調子のモント殿下を愛し続け、寄り添ってきたのかな。
誰にでも簡単にできることじゃないのに。
どうして私なんかが⋯⋯
けどそうも言ってられない。
これからは私がやらないといけないんだから。
翌日からはいわゆる花嫁修業⋯⋯妃教育が始まった。
貴族のご令嬢なら、こんな勉強は今さら必要無いんだろうけど、私はこの世界の常識をまだまだ知らない。
「セイラ様には覚えて頂くことが山ほどあります。まずは一番重要なのが、ファルベ王国と親交の深い三国についてです。一つ目は地底の国『トープ王国』、統治者はオーカー王。種族はドワーフです。こちらはガランスの地下に入り口がございます。続いて空に浮かぶ島、天空樹にある『セレスト王国』、統治者はゼニス国王陛下。種族はピクシー族です。こちらはヴェールの森の上空に位置しております。そして最後に、海の国『アズール王国』、統治者はクイーン シアン。種族はマーメイドで、秘境リヴィエーラの北の海にございます」
そう言えば他の国の話を聞くのは初めてだ。
ちなみにこの三国は、地上で暮らす私たちとは余りにも生活環境が違うことから、それぞれ独立した国家を築いている。
けれども、六柱の神からこの世界を託されたのは、ここファルベ王国の王族のアラバストロ家なので、対等な関係ではあるものの、この一族がリーダー的存在であるのには変わらないとのこと
それからもセピア様は、淡々と知識を叩き込んでくれた。
生まれた時からここにいれば、自然と頭に入るんだろうけど、まっさらな状態からのスタートはなかなか辛い。
「あとは各家門名、家族構成、爵位と領地に⋯⋯地名と名産品などの知識、挨拶やテーブルマナーなどの立ち振舞いと、ダンスの練習から愛のお作法まで、全て完璧に身につけて頂きます。セイラ様には異国のマナーと知識が染み付いている分、より険しい道のりを歩んでいただくことになるでしょう」
容赦ない言葉にぐったりする。
けれどもやるしかない。
セピア様の言葉を一言一句聞き逃さないよう、真剣に授業を聞いてメモを取った。
それから毎日、私はモント殿下のお部屋に通った。
殿下は相変わらず表情が固まったまま座っている。
こんな時に、私ができることと言えば⋯⋯
「それでブラン様が空高く飛び上がって、クジラを一太刀で切り裂いたんです！ するとクジラの中から大量のニジバトが出て来てですね。それはそれはものすごい量でした！ 髪の毛も服もバサバサと揺れるくらいで！」
こんな調子で、旅の思い出話を語ることにした。
「今日はこんな所でおしまいです。明日はいよいよ、イーリス北の神殿について、お話をしましょう！」
モント殿下は相変わらず無表情だ。
聞こえてるのか聞こえていないのか。
聞きたいのか聞きたくもないのか。
「では今日は失礼いたします」
挨拶をして立ち上がる。
「イザベラ⋯⋯」
モント殿下は、か細い声で彼女の名前を呼びながら、私の手を握った。
「え？ モント殿下？ 分かりますか？ 話せますか？」
初めて反応が返ってきた。
「イザベラさんじゃなくてすみません。会いたいですよね？ どうしよう⋯⋯」
執事の人に頼んで、イザベラさんを呼んでもらえば良いのかな。
「殿下、一旦退室しますから、手を離して頂けると⋯⋯」
モント殿下の手を解こうと触れると、指輪が光っているのが分かった。
何を盗めるんだろう。
一見貴重品は無さそうだから⋯⋯
略奪スキルを起動して感覚を探る。
マリンちゃんやナーダ様の時と同じ感覚だ。
「失礼しますよ」
掴んだものを思い切り引っ張る。
すると白く光る玉が、ポロポロとベッドに溢れ落ちて、床に転がっていく。
これがモント殿下を蝕んでいた感情？
そう思って鑑定しようとしたけど、上手くこの感情の名前が見えない。
それと、何故かモント殿下から溢れ落ちた玉は、私の指輪に吸収されていった。
全ての玉を吸収し終えた指輪は、徐々に光が強くなっては、弱くなるというのを繰り返している。
まるで誰かが中で呼吸しているみたいに。
モント殿下の様子はというと、先ほどと変わらず反応がないままだ。
この不思議な現象の意味を、私は理解出来ずにいた。
