その恋泥棒は、盗賊スキルで魔王を倒し、パーティーメンバーに溺愛される〜王子様と結ばれましたが、英雄たちの愛(推し)は止まりません！？〜

第二部：王宮ロマンス編① 英雄たちの恋

49.英雄たちの凱旋パレードが華やかじゃないわけがない

　二週間後。

　いよいよ凱旋パレードの日がやって来た。

　今日のパレードは、王都の大通りをぐるりと一周まわるもので、私たちは屋根のない馬車に乗って、人々に手を振ると聞いた。

　ブラン様たち王族も、建国記念日にはパレードをしているそうだけど、残念ながら私は見たことが無いので、イメージがつかないまま、ぶっつけ本番だ。

　この日のために城下町には、国旗が飾られ、お店は気合いを入れて開店準備をしているそう。

　こんなイベントは数百年に一度だからと、他の街の人も見に来ると言うのだから、緊張してくる。

　私はと言うと、いつもの盗賊の服装ではなく、騎士団の正装に似た、アイボリーのショート丈のジャケットに同色のシャツとズボンと黒いブーツを着用している。

　マロンさんたちメイドのみなさんからは、フリフリの可愛いドレスも勧められたけど、なんとなく気が進まず、パンツスタイルを選んだ。

　襟回りなんかに金色の装飾が、さりげ無く入っているのが気に入った。

　髪は後ろの低い位置でまとめ髪にしてもらって、上品で華やかな雰囲気だ。

　城内の広場で馬車に乗り、スタートするとのことで、騎士に案内された場所で待機する。

　みなさんはまだ来ていないみたい。

　代わりにというか、四人ほど見知らぬイケメンがいて、談笑している。

　その内の一人と目が合ったので、軽く会釈する。

「お前さぁ。久しぶりの再会だってのに、ずいぶんと他人行儀だよな」

　それは、聞き慣れた声だった。

「え？　ジェード様？」

　声も話し方も確かにジェード様だ。

　しかし、今、私の目の前にいるのは、神秘的なイケメンのエルフ。

　前髪を上げ、ライムグリーンのジャケットとズボンを着用し、胸元にはフリフリのクラバットを巻いている。

　いつもの魔法使いのローブ姿とは、大きく印象が異なる。

「え？　王子様？　ジェード様？　どちら様ですか？」

　目と耳からの情報と、脳内の記憶が結びつかず、エラーを起こす。

「はぁ？　呆けてんのか？」

　どうやらこのお方は、間違いなくジェード様らしい。

「ええ！？　それに、ノワール様とボルド様とセルリアン様？　いやいや、ノワール様とセルリアン様を最初に見つけていたら、まだ気づいた可能性がありますが、ボルド様も、どこのイケメン貴公子かと思いました！」

　ノワール様は前髪を上げて、ブラックの正装を着ていて、ボルド様は髪のハネを押さえて七三分けにし、暗赤色の正装を、セルリアン様は前髪にウェーブを当てて横に流し、アイスブルーの正装を着ている。

　これは完全に別人だ⋯⋯

「セイラちゃん、それって褒め言葉だよね〜？」

「そりゃもう褒め言葉ですよ！」

「セイラちゃんも、いつもと印象が違う。それはそれで可愛い」

「今日の装いは品がありながら、君らしさもある。悪くない」

　ノワール様とセルリアン様は褒めてくれた。

　五人で談笑していると今日の主役がやって来た。

「皆、待たせた。再び招集に応じてくれてありがとう」

　笑顔で手を振りながら、こちらに歩いてくるブラン様。

　その姿は初めて会った時と同じ、金髪金眼の麗しい王子様だった。

　同じ正装でも格が違う。眩しいくらい真っ白で、装飾も煌びやかで神々しい⋯⋯

　ブラン様と会うのは、パステルに乗って王都に帰って来たあの日以来。

　きっとナーダ様に関する報告や、何ヶ月も留守にしていた分のお仕事なんかで、忙しかったんだろうな。

「では、行こう。国民の皆が待っている」

　馬車に乗り込む際には、ブラン様がエスコートしてくれた。

　差し出された手の上に、自分の手を乗せた瞬間、少しだけ力を入れてぎゅっと握られた。

　ブラン様の顔を見上げると、何故だろう。一瞬悲しげに見えた。

　パレードの先頭を務めるのは、なんとアッシュ様だった。

　こちらに一礼した後、慣れた様子で馬の背にまたがる。

　定刻となり、パレードの始まりを告げるファンファーレが鳴り響いた。

　騎士たちで構成された楽団が、ラッパや横笛、太鼓など様々な楽器を奏でる。

　それを合図に先頭のアッシュ様が右手を前にかざした。

　すると手元から、パチパチと火花を散らす黄色い光が現れる。

　光の玉が徐々に大きくなっていき、アッシュ様がその手を天に向けると、花火のように打ち上がり、空で美しく花開いた。

「すごい！　素敵です！」

　アッシュ様は花火を打ち上げた後、馬を進めた。

　続いてゆっくりと私たちを乗せた馬車も動き出す。

　大通りの両端には人々が、ところ狭しと並んでいる。

　手に持った国旗を振りながら、笑顔で声をかけてくれる。

「この国を守って頂きありがとうございました〜！」

「かっこいいな！　ボクも大きくなったら英雄になる！」

「これで家族みんなで、平和に暮らせます」

　お年寄りから小さな子供まで、たくさんの人が喜んでくれている。

　嬉しいな。

　私たちの努力は報われたんだ。

　街の人からの声援に、私たちも笑顔で手を振り返して応えた。

「こういうのいいね〜」

「やりきったって感じがすんな」

　ボルド様とジェード様も嬉しそうにしている。

「よし！　んじゃあ、もういっちょやってやっか！　今、この世に一人しか存在しない、伝説級魔法使い様の魔法だ！」

　ジェード様は気合いを入れると、進行方向の斜め上に向かって手をかざす。

　すると、色とりどりの花びらが勢いよく吹き出した。

「すごいです！　フラワーシャワーみたいです！」

　街の人々からも大きな歓声が上がる。

　杖が無くてもこんなにすごい量の花を出せるとは、さすが伝説級魔法使い。

「ジェード、それを絶対に僕に向けるなよ」

　セルリアン様は縮み上がっている。

　そっか、木属性はセルリアン様の弱点だから。

　ジェード様は街の人にも当たらないように、正面に向かって撃ったらしい。

　アッシュ様は聖属性だから、万が一当たっても大丈夫と。

「じゃあ、俺も〜」

　今度はボルド様が指を銃のようにして構えた。

　するとクラッカーのような音がなって、ボルド様の人差し指から火花が散った。

「ええ！　そんなの出来たんですか！？　ちょっとうらやましいです！」

「おい！　あっち向いてやれよ！」

　ジェード様は、笑顔のボルド様に人差し指を向けられて、怒っている。

「ならば僕も何かした方がいいだろう」

　セルリアン様が精霊たちと交信し始めると、綺麗な水色の球体が馬車の周りに集まって来た。

　それだけでも十分綺麗だけど、セルリアン様の合図で、精霊たちが細かい水しぶきを吹き上げる。

　シャボン玉を作って飛ばしている精霊もいて、まるで夏の遊園地のショーみたいだ。

　セルリアン様にもらったブレスレットに反応しているのか、精霊たちが私の周りにも遊びに来てくれる。

「きれいですね！」

「うわ〜！　怖い怖い！」

　今度はボルド様が慌てていた。

　この三属性は、なかなか共存が難しいみたいだ。

「俺も何かしたい」

　ノワール様は真剣な表情で考え込んでいる。

　闇の塊を投げるつもりなら、今度は私が逃げる番だ。

「みんなとは、ちょっと違うけど」

　ノワール様が使った魔法は能力上昇魔法だった。

　私たち六人の身体が黒く光り出す。

「おお！　これなら遠くからでも、よく目立ちますね！」

　みなさんサービス精神旺盛みたいだ。

　私もロマンチックな技があればいいのに。

　ブラン様は、そんなみなさんの様子を嬉しそうに眺めていた。

　楽しいパレードはあっという間に終わり、夜からの祝賀会で再び運命が動き出すことになる。