その恋泥棒は、盗賊スキルで魔王を倒し、パーティーメンバーに溺愛される〜王子様と結ばれましたが、英雄たちの愛(推し)は止まりません！？〜

第二部：王宮ロマンス編① 英雄たちの恋

47.旅の終わりに涙しないわけがない

　ナーダ様が天に昇っていくのを、私たちは最後まで見守った。

「終わったのか？」

「皆、ありがとう。ご苦労だった」

「ふぅ〜みんな、お疲れ様！」

　口々に互いを労う言葉が飛び交う。

　それにしても本当に疲れた。

　けど、全員が生きたまま、この役目を終えることができてよかった。

　体力も気力も限界だった私たちは、リヴィエーラに戻り、各自休んだ。

　翌日。

　私たち六人はセルリアン様のお部屋で、お疲れ会をしていた。

　ちなみに、この後の予定は、それぞれ一旦、各街の自宅に戻り、王都での凱旋パレード及び祝賀会の準備が整い次第、再び集結するという流れになっている。

　私たち六人は今回の経験を経て、全員の等級が『伝説級』という未知の等級に昇格した。

　魔王討伐という偉業を成し遂げ、王都でも、そこらの街でも、英雄扱いは間違いないそう。

　これから騒ぎになる前に、まずは六人だけでお祝いをしようという話になり、現在に至る。

　目の前にずらりと並んでいるのは、セルリアン様と精霊たちの手料理。

　ベーコンやトマトが乗ったピザ、アスパラと鶏肉のレモンクリームスパゲッティ、緑黄色野菜の蒸し料理、そして⋯⋯水玉模様のキノコ。

「このキノコは本当にハバタケで合ってますか？」

　クライムでの事件の記憶がよみがえる。

「湿原で採れた新鮮なハバタケだ。それ以外に何があると言うんだ」

　セルリアン様は不思議そうな顔で私を見た。

「失礼しました！　セルリアン様が言うなら間違いありませんね！　いただきます！」

　ちょっと怖いのが本音だけど、もう役目も終わったし、気楽な気持ちで食べることにした。

「美味しい！　どれもすごく美味しいです！　セルリアン様は料理がお上手なんですね！」

「水にこだわれば、これくらい誰でも作れる。興味があればレシピを授けよう」

「良いんですか！　ぜひお願いします！」

　私が答えると、セルリアン様は照れたように頷いた。

「それにしても、まさか神様が六柱だったなんてね〜」

　ボルド様はノワール様に話を振った。

「そのことについて、どう公表する？　魔王の正体が忘れ去られた女神様だったなんて、国民の混乱は避けられないと思う」

　ノワール様はブラン様の意見を聞いた。

「最終的には、父上と教皇が判断を下されるだろうが、魔王の正体は伏せて、ナーダ様の存在を公表することになるのだろうか⋯⋯」

「ではいずれ、イーリスの広場に、ナーダ様の石像も建つことになりますね」

　ナーダ様の存在が国民に周知されて、報われる日が来ればいいな。

「それにしても、どうしてセイラは、魔王がナーダ様だって、あの段階でわかったんだ？　操られてる時になんか言われたのか？」

　ジェード様に尋ねられる。

「そうですね⋯⋯会話の内容もそうですし、元々シンボルが六芒星なのが、ずっと引っかかっていたんですよね」

　初めてアッシュ様からペンダントを頂いた時、神話の時代からの印だと聞いた。

　そのあと、ブラン様から祝福を受けた時に、違和感があったんだよね。

　それはどうしてかと考えてみる⋯⋯

「分かりました！　おそらく魔法少女です！　私のいた世界では、十代前半くらいの女の子が複数人でチームを組んで、悪と戦うという物語が流行っていてですね。だいたい一人一人にイメージカラーがあって、服装から武器まで、その色の物を身につけるんです。そして、みんなで力を合わせようという展開になると、それぞれの色が混ざり合うような演出が入るんですよ！　だから六芒星で宝石も六つなのに、神様は五柱？って思ったんだと思います！」　　

「そっか。セイラの世界では、ガキの魔法使いも戦ってんだな」

「いたいけな子どもたちが悪に立ち向かう⋯⋯そこに救いはあるのだろうか？」

　物語だと言っているのに、ジェード様とブラン様は、少し酔いが回っているみたいだ。

　ちなみにセルリアン様は、お酒を飲まないそうなので、今は残りの五人でブドウ酒を頂いている。

　そして、お酒と言えば⋯⋯

「ボルド様とセルリアン様は、ノワール様の秘密をご存知ですか？」

「え〜！　なにそれ〜！？　ちょっと刺激的な秘密？」

「低俗な会話なら僕は参加しない」

「刺激的ですけど、低俗ではないと思いますよ。ね？　ノワール様？」

　いい感じに出来上がってきたノワール様に、話しかける。

「神に選ばれた俺たちに、不可能はない」

　来た〜！　心の中でガッツポーズをする。

　ノワール様は大真面目な顔で発言している。

「そうですね！　それからそれから？」

「今から俺たちが見るのは、その道を極め、上り詰めた者だけが見られる景色。新たな歴史の向こう側」

　なんとか笑いを堪えながら、ボルド様とセルリアン様を見る。

「マジで？　最高じゃん！　毎日飲まそ〜！」

「彼の新たな一面を見られるとは。悪くないな」

　二人は温かい目でノワール様を見守っていた。

　そして翌日。

　セルリアン様とは一度ここで別れて、ノワール様はボルド様とバーミリオンに、ジェード様はブラン様と私とパステルに乗ってそれぞれ帰宅する。

　またすぐ会えるのに、ちょっと寂しいな。

「では皆、一連の行事については確認が取れ次第、すぐに知らせを送る。本当にありがとう」

　ブラン様はみなさんに頭を下げた。

「王都では派手なお祝いを期待してるからね〜」

「じゃあ、またね」

　笑顔の二人を乗せたバーミリオンは、飛び立って行った。

「では、私たちも行きましょうか。セルリアン様、ありがとうございました！」

「セイラ君、少し待ってくれ」

　セルリアン様は懐から何かを取り出した。

「これを君に」

　それはセルリアン様が持っている数珠と同じ宝石が一粒、銀色のチェーンに通された物だった。

　セルリアン様は、私の右手に、そのブレスレットをつけてくれた。

「君には、あのクマたち以外の精霊と交信する力は無いだろう。しかし、その石を持っていれば、僕と契約している精霊たちが、きっと良くしてくれるはずだ。王都に住む精霊たちもいる。これからの君の役に立てばと思う」

　セルリアン様は、はにかんだ様な笑顔で手を差し出してくれた。

「ありがとうございます。セルリアン様」

　私も笑顔で、その手を握り返した。

「セイラさん！　ありがとうございました〜！」

「お元気で〜！　本当にありがとうございました〜！」

　スマルトくんとマリンちゃんにも見送ってもらい、秘境リヴィエーラを後にした。

　ヴェールの森に寄って、ジェード様と別れる。

　グランアルブを見るのも、久しぶりな気がする。

　ここで初めてジェード様と出会って、一緒に旅をして⋯⋯

　このお方とは特に長く一緒にいたから、ちょっと涙腺が⋯⋯

「おい⋯⋯泣くなよ。ひと月もしない内に、また会えるだろ？　な？」

　ジェード様は私の肩をポンポンと叩いてくれた。

　けど、そんなジェード様の表情も、どこか寂しそうに見える。

「そうですよね。なんだか色々と想いが溢れてしまいまして⋯⋯あぁ、旅が終わったんだなと実感します⋯⋯でも、また会えますもんね！」

　涙を適当に手で拭って、笑顔でジェード様と握手を交わした。

　ブラン様と共にパステルに乗り、王都へ戻る。

　懐かしいライズの街が見える。

　この道をラセットに引いてもらう馬車に乗って、二人きりで旅をして⋯⋯

「ようやく肩の荷が下りた思いだが、旅の終わりも切ないものだな」

　ブラン様は安心したような、それでいて寂しそうな表情をしている。

「本当にそうですね。寂しいですけど、この思い出は宝物です。それに、これからの王都での暮らしも、きっと楽しいものになりますよね」

　これからも私は、王宮に住まわせてもらえることになっている。

　それは私に限ったことではなく、他の四人も含めて王国の要人として、王宮への居住権を与えられた。

　その代わり、これから、次世代の教育や防衛など、王国の発展と平和のために尽くすことになる。

　住み込みの使用人の最上級みたいなイメージだ。

　いよいよ旅の終着点である王都が近づいて来た。

　空から見るお城と城下町は、どの街よりも煌びやかだ。

　今日、空から見てきたのは、私たちが守った世界⋯⋯

「セイラ、君に伝えたいことがあると言ったのを覚えているか？　王宮に戻れば、今まで通りとは行かなくなるだろうが、必ず時間を見つけて会いに行く。その時に俺の想いを聞いて欲しい」

　ブラン様は真剣な表情で言った。

「はい。お待ちしてます」

　ブラン様の想い⋯⋯

　私のことをどう思ってくれているのか、目を見て言ってもらえるって、そう期待していいのかな。

　お城に近づくと騎士団がずらりと整列しているのが見えた。

　ブラン様の指示で、パステルには、お城の前に着陸してもらう。

　パステルから下りると、騎士たちは一斉にひざまずいた。

　国王陛下と王妃殿下がお城から現れ、出迎えてくださる。

　私とブラン様も両陛下の前にひざまずく。

「ブラン、セイラ、大儀であった」

　陛下は私たちを労ってくださった。