その恋泥棒は、盗賊スキルで魔王を倒し、パーティーメンバーに溺愛される〜王子様と結ばれましたが、英雄たちの愛(推し)は止まりません！？〜

第一部：魔王討伐編③ 闇属性の神官

26.二十三歳なのに中二病なわけがない

　大神殿の妖魔と暗雲の中の魔物を倒した翌日の夜。

　私たちはお疲れ会をするために、レストランに向かっていた。

「ブラン殿下〜！」

「勇者の皆さま〜！」

「この街を救ってくれて、ありがとうございました！」

　ブラン様の演説の影響で、街を歩けば道行く人々にあちこちで声をかけられ、聖職者の人たちには深く感謝された。

　この街の雰囲気は初めて来た時とは打って変わり、お祭りムードが漂っている。

「今夜のお食事はお決まりでしょうか〜？　ぜひうちにお越しください！　もちろんお代は必要ありませんので！」

「すまないがもう決まっているんだ。気持ちだけありがたく受け取らせてもらう」

　このような騒動になっていては、落ち着いて食事も出来ないということで、個室があるレストランに行くことになった。

　そこはいわゆるVIPが利用するお店らしい。

「ここだ」

　ブラン様の案内でお店にたどり着いた。

　店内は一見、普通のレストランだった。

　白い長袖のシャツに、黒いベストと黒いズボンを着た男性が、私たちを奥の部屋へと案内してくれる。

　その部屋には、中央に大理石でできた大きなテーブルがあって、テーブルを囲うように、真っ白なソファが置かれている。

　窓からは夜景が見えて、川に並走した歩道の街灯の明かりが、水面に映ってオレンジ色にキラキラと光っている。

　四人で使うには明らかに広すぎる、まさしくVIPの部屋だった。

「わぁ⋯⋯夢みたいです⋯⋯」

「皆よく頑張ったからな。今夜はゆっくり楽しもう」

　ブラン様は私の手を取って、席までエスコートしてくれた。

　程なくして、目の前のテーブルに豪華な料理とお酒が運ばれてきた。

　互いを労いながらグラスを合わせ、さっそく食事を楽しむ。

「皆、本当によく頑張ったな！」

　ブラン様は笑顔で私たち三人を順番に見渡す。

「みなさんのお陰で頑張れました！　ありがとうございました！　今日はブラン様の昇格のお祝いでもありますから、パーッとやりましょう！」

　ブラン様は昨日の一連の功績が称えられたのか、中級から上級への昇格を果たした。

「あぁ。ありがとう」

　ブラン様は少し照れたように笑った。

「そういえば、ノワールと酒を飲むのは初めてだよな」

「うん。大人になったんだなって実感するね」

「みなさんは子どもの頃からの付き合いなんですもんね？」

「あぁ。この三人とアッシュ、セイラはまだ会ったことがない、ボルドとセルリアンは、私たちが三歳だった頃からの付き合いなんだ」

「そんなに幼い頃から⋯⋯」

　ブラン様とジェード様とノワール様は懐かしそうに笑った。

「その頃のみなさんは、どんな雰囲気だったんですか？」

「今と変わんねぇよ。当時から俺は将来を約束された魔法使いで、ブランは真面目で上品な王子様で、ノワールは優秀だけど何考えてんのか分かんない、むっつりな神官だった」

　ジェード様は自分の胸を叩いて、自信満々に言った。

　今、一瞬、怪しいワードが聞こえたような⋯⋯

「いつまでも少年のように無垢な男よりも、むっつりでも色気があった方がいいよね？　セイラちゃんもその方が好きでしょ？」

　隣に座っていたノワール様が顔を覗き込んでくる。

　その色っぽい上目遣いは、油断したら魅入られてしまいそうだ。

　意図せず自然にやっているのだとしたら、たちが悪い。

「どどどどうでしょうね〜？　時と場合と相手によりますよね〜。まぁ、ノワール様はおモテになるようですから？　どうぞ、そのままで⋯⋯」

　どうして私がこんなに動揺する羽目に⋯⋯

「あ！　そう言えば、神官の皆さんは食べてはいけないものも、特に無いんでしょうか！？」

　大慌てで話題を変えると、ノワール様は身体を離してくれた。

「うん、大丈夫。あえて挙げるなら、ニジバトくらいかな」

「あんなもん食うやつがいるのか？」

「大昔にいたらしい。だからこの街では誤解を避けるために、鶏料理は出ない」

「そんな事があったんですね⋯⋯」

　確かに目の前にある料理は、牛肉のステーキや海鮮パエリアなど、鶏肉を使っていない料理だった。

　ちなみに今日は四人ともブドウ酒を飲んでいる。

「ジェード様はブドウ酒がお好きですか？　故郷を思い出すでしょうか？」

「おぅ。エルフはグランアルブから離れて過ごす時間が長くなると、途端に参っちまうからな。グランアルブのブドウを摂取した方が、長持ちするんだ」

「なるほど。栄養剤のような側面もあるんですね」

　それからどんどんお酒は進み、みなさんがほろ酔い気分になった所で、昨日の出来事を振り返った。

「それにしても昨日のお前は、ちょこまかとよく動いてたな。オッサンとの特訓を頑張った成果が出てよかったな」

「あぁ。機転を利かせて、よく切り抜けてくれた」

　ジェード様とブラン様が褒めてくれた。

「ジェード様の木で、雲の上までグーンと行けたのも、すごかったです！　さすが特級魔法使い様ですね！　あと、ブラン様がクジラをバサーっと斬り裂く姿もすごかったですし、その後の演説にも心をバキューンと撃たれました！　そして！　やはりノワール様のボワンボワンとした補助魔法があってのことです！　ね？　ノワール様！」

　先ほどから一言も話さないノワール様に話しかける。

「もう誰にも俺たちを止めることは出来ない」

　ノワール様は静かな声で言った。

「え？　まぁ⋯⋯そんな感じですね！」

「俺たちはこの国を救うために、生まれてきたんだから」

　あれ？

　さっきからなんとなく、雰囲気が違うような⋯⋯

「もしかして、かなり酔ってます？　私も人のこと言えないですけど⋯⋯」

　ノワール様の頬は少しだけ赤くなっていて、目が潤んでいて⋯⋯

　危険なほど色気が溢れ出ているのに、発言内容が怪しい。

「それ以上は禁断の領域。闇に引きずり込まれたくなかったら、踏み込まない方が良い」

　ノワール様は真剣な目で私を見つめている。

　もしかしたら見つけてしまったかもしれない。

　このお方の弱点を。

「ノワール様って、酔うと中二病を発症する人なんですか？　だから闇属性ですか？」

　ノワール様は、私の言葉が聞こえているのか、いないのか、静かにグラスを傾けている。

「チュウニ病？　なんだそれ？」

「何かよくない病気なのか？」

　ジェード様とブラン様が心配そうに尋ねてくる。

「そうですね⋯⋯心と身体が子どもから大人へと成長する時期にありがちな、自己陶酔感強めの言動のこと⋯⋯と言えば伝わるでしょうか。個人の世界観全開の、難解な言い回しを多用しがちで、我に返ったあとは、恥ずかしさで、のたうち回ることになります。誰しも発病する可能性はあって、重症度もさまざまですが、たいていは一過性のものです。予後も人それぞれですけど、残念ながら治療方法はありません。ノワール様はもう二十三歳とのことなので、一生このままかもしれませんね⋯⋯」

「そっか。神官でも病気になったりするんだな」

「ノワール⋯⋯それは気の毒だな⋯⋯」

　ジェード様もブラン様も酔っているのか、大真面目に話を聞いている。

「ねぇ。もっと何か面白いことを言ってみて下さいよ！　せっかくなんで、可愛いノワール様が見たいです！」

「この世界で一番可愛いのは君だよ、セイラちゃん。君を傷つける者がいれば、俺の内に秘めた力が暴れ出して、闇の炎で跡形もなく燃やし尽くすことになる。たとえ、この世界そのものが敵だったとしても⋯⋯」

　このパーティーのお色気担当のノワール様は、かなり重度の中二病みたいだ。

　ようやく彼の弱みを握れたことに、密かにほくそ笑む私だった。