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2.転移初日に王子様に見初められるわけがない

　誰かの声に導かれて、七色に輝く穴に飛び込んだ私は、西洋の城下町に立っていた。

「助かった⋯⋯のは良いけど、ここはどこ？」

　私が立っている場所からは、遠くの方に、ワインレッドのトンガリ屋根のお城が見える。

　この街は、一軒一軒の家が、木材とレンガで作られているようで、屋根はオレンジ色で統一されている。

　道はグレーの石畳だ。

　吊り看板なんかには、金属も使われているっぽい。

　人々の服装は、女性は膝下より丈が長めのワンピースを、男性は、下半身はズボンを履いていて、上半身は、チュニックを着ている人が多い。

　少し肌寒いからか、生地は厚手のものだ。

　髪の毛の色や眼の色は、私がいた世界の人とは、少し特徴が違うみたい。

　黒や茶色以外の色をしている人も多い。

　水色や黄緑、オレンジ色の人もいる。

　西洋のどこかの国だと思ったけど、少し様子がおかしい。

　あっちには屋台が出ているみたいだ。

　果物屋さんとお花屋さん、あとはお肉屋さんかな？

　もうちょっと近くで見てみよう。

　一歩踏み出した所で、斜め後ろから声が聞こえてきた。

「お兄ちゃん！　セイラちゃん、気がついたみたいだよ？」

「待てセイラ！　まずは俺たちの説明を聞いてから⋯⋯」

　この声は、さっき私をDV男から逃がしてくれた⋯⋯

　後ろを振り返ると、信じられないものが目に飛び込んできた。

　テディベアが宙にプカプカと浮いている。

　まるで生き物みたいに、胸を上下に動かして呼吸していて、表情豊かに目や口を動かしている。

「まさか⋯⋯キリリとキララ？」

「セイラちゃん、危ない所だったね！　助かって良かった！」

　キララは安心したように笑っている。

「間一髪だった。あのまま、あの世界に残っていたら、あの場を逃げ切ったとしても、いずれヤツの手によって、命を落とす運命だった。強引だったが、こちらの世界に連れて来ることにした。申し訳ない」

　キリリは宙に浮きながら、両手を前で揃えてお辞儀をした。

　話によると、驚いた事にこの二人は元々ここ、ファルベ王国で作られたテディベアだそうだ。

　それでどういうわけか、私の世界に出荷されて、私が生まれた日に、うちの父に街のおもちゃ屋さんで購入された。

　以降、私の愛情をたっぷりと受け続けたことで、この世界で言うところの精霊になれたらしい。

　この世界は、私がいた世界とは理(ことわり)が違い、魔法使いや精霊術師なんていうものも存在するらしい。

　そして、私はというと⋯⋯

　先ほどまでとは、服装が変わっている。

　足元は、茶色のショートブーツに、ダークブラウンのニーハイソックスを履いている。

　服はカーキ色のショートパンツとグレーのへそ出しタンクトップを着ていて、なんとも肌寒い。

　頭にはまるで顔を隠すかのように、深々と黒っぽいフードを被っていて、左腕には、黄色い宝石が輝くバングルをはめている。

　試しにフードを外して、灯りの消えた民家の窓ガラスに、自分の姿を映して確認する。

　元々の顔立ちはそのままに、髪の色と眼の色が、ピンク色に変わっているみたい。　

　そう言えば、足の傷が完全に消えている。

　じゃあ、この身体は新しい身体ってこと？

　それにこの格好ってファンタジーRPGで言うところの⋯⋯

　考え込んでいると、男の人の大きな声が聞こえて来た。

「おい！　お前、まさか、盗賊(シーフ)か！？」

　その人は騎士だろうか。

　上下白の正装に赤いマントを羽織っていて、腰には剣を挿している。

　足元は黒いブーツだ。

「バカ！　あいつらは逃げ足が早いから、こんな遠くから声をかけてどうする！」

　なにやら二人の騎士が、こちらに向かってこようとしている。

　こんなに怪しい格好をして、民家の窓を覗いていたから、泥棒と間違われたのかな？

「いえ！　私は盗賊ではありません〜！」

　二人の騎士に向かって叫ぶ。

「何を言っている！？　どこからどう見ても盗賊だろう！　盗賊は全て捕らえる！　ブラン殿下からのご命令だ！」

　いやいや、全然話が通じない。

　殿下ってことは、偉い人ってこと？

　そんな事より、よくわからないけど逃げなきゃ。

　私は騎士たちに背を向けて走り出した。

「こら！　待て！」

　騎士たちも走って追いかけて来る。

　けど、身体が自分のものじゃないみたいに軽くて、足が速く動かせるから、全く追いつかれる気配はない。

　あっという間に、騎士たちを撒くことができた。

　けれども、上手く逃げられたことによって、街は大騒ぎになっていて⋯⋯

「女盗賊が逃げたぞ！」

「増援要請を！」

「なんとしても、この街で捕らえなければ！」

　ぞろぞろと騎士たちが周囲に集まってくる。

　私は、とある民家の屋根に登って、煙突の陰に身を隠している所だ。

　ここにいても時間の問題かもしれない。

「ねぇ、どうしよう？　なんで私は追われてるの？　服を着替えたら良いのかな？」

　近くに浮いているキリリとキララに相談する。

「盗賊はあくまでも役職(クラス)の一つで、セイラの世界の泥棒のように、裁かれる存在じゃないはずだ。それがこれだけ躍起になって捜索されると言うのは、何か別の問題が起こっていると考えられる」

　キリリは顎に手を当てながら、考え込んでいる。

「服を着替えても無駄だと思う。この世界でのセイラちゃんの役職が、盗賊だということは、もう覆せないの。だから服装が変わっても、見る人が見ればすぐにバレちゃう」

　キララは汗をかきながらあたふたしている。

　キララの説明によると、この世界の人々には、一人一人に役職が与えられていて、それは生まれつき決まっているので、後から変更することは出来ないそうだ。

　異世界から転移してきた私は、あの七色の輪をくぐった瞬間に役職が与えられて、それが盗賊ということらしい。

　なんでよりにもよって盗賊なの？

　精霊を二人も連れてるからって、精霊術師じゃないんだ。

　どうせなら、もっとファンタジーっぽい役職がよかったな。

「どの道ここにいたらまずいよね？　騎士たちの目が届かないところに逃げたらいいのかな？　街の外に出て、身を隠せる場所を探すしかないか⋯⋯」

　二人に問いかけると頷いてくれたので、街を出ることにした。

　少し高い建物の屋根に登って辺りを見回す。

　街全体が壁に囲まれているみたい。

　出口は⋯⋯あそこだ。

　建物の屋根を伝って出口に近づく。

　すごい。普通の人間だったらありえないような距離を、いとも簡単に飛び移れるし、足音もしない。

　これが盗賊の性能⋯⋯

　屋根をどんどん伝っていき、出口に一番近い建物に到達した。

　出口は巨大な門になっていて、外には跳ね橋がかかっている。

　門の直ぐ側には、騎士団の詰所があるらしい。

　しばらく上から観察していると、どうやら騎士たちは、見回りのために、定期的に移動する事が分かった。

　その隙に逃げよう。

　騎士たちが門に背中を向けた瞬間、地面に飛び降りた。

　この距離なら、見つかっても駆け抜けられる。

　そう思っていたのに⋯⋯

「待ってくれ！」

　その声が聞こえた瞬間、ウソみたいに身体が動かなくなった。

　まるで石像にでもなったかのように、手も足も顔も何も動かせない。

「やっと見つけた。君は、盗賊なんだな？」

　声の主が目の前に回り込んで来る。

　その男性が、位の高い人だと言うのはすぐに分かった。

　太陽光を眩しいくらい反射している真っ白なジャケットと、ズボンを着用していて、同じく真っ白なマントを羽織っている。

　ジャケットとマントには、金色の華やかな装飾が施されていて、右肩から左の腰にかけて、真っ赤なサッシュをたすき掛けにしている。

　二十代前半くらいの、金髪金眼の眉目秀麗な長身男性だ。

「あぁ、すまない。楽にしてくれ」

　男性がそう言うと、身体が動かせるようになった。

「君は、まさか。そんなこと⋯⋯」

　男性は私の肩に手を置き、目を見開いている。

「あの⋯⋯どちら様でしょうか？　それと、どうして盗賊を捕まえるんでしょうか⋯⋯？」

　恐る恐る尋ねる。

「私はブラン・アラバストロ。この国の第二王子だ。私はずっと君を探していたんだ！　私のパートナーになってくれ！」

　王子様はひざまずき、私の手をとり、甲にキスをした。

　これが私とブラン様の運命の出会いの瞬間だ。