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106.私の王子様がウワキなんてするわけがない

　待望の妊娠が判明し、私とブラン様はしばらくの間、お花畑モードだった。

「うふふっ！　ブラン様！　私たちの赤ちゃんが来てくれましたね！」

「あぁ！　まるで天にも昇るような気分だ！　セイラ、ありがとう！　愛してる！」

「私もです！　ブラン様ぁ〜！」

　満面の笑みで抱き合う。

　とは言え、このことはまだ公表出来ないので、両陛下と私の専属メイドさんたちと、一部の聖職者のみに知らされることになった。

　あれからひと月が経ち、妊娠３ヶ月の頃。

　つわりの症状に悩まされ、ほぼ寝たきり状態となっていた。

　妊娠すれば、微笑みながらお腹をさすり我が子に語りかける⋯⋯

　そんなうきうきハッピーライフに突入すると勘違いしていたけど、現実はそう甘くはないらしい。

「セイラ、苦しいな⋯⋯よく耐えてくれている。私はなんて無力なんだ⋯⋯」

　ブラン様はお仕事の合間に、励ましたり背中をさすったりしに来てくれるので、絶望と戦う荒んだ心が癒される。

　健康体の私でもこれだけ苦しいのに、持病がありながら私を産んだお母さんは、どれだけ大変だったんだろう。

　最近は食事は全く喉を通らず、水分を摂るのも気合いが必要。

　寝ようが座ろうが、歩こうが楽しいことを考えようが、何をしていても気持ち悪いし、頭が痛くて、モヤがかかったように思考が停止する⋯⋯

　一日に最低でも三回は、戻すためにトイレに駆け込む始末だ。

　しかも、それでも楽にならないという、恐ろしい毎日の繰り返し。

　赤ちゃんのためには栄養が必要だと言うけど、口に入れてもすぐに出てきちゃうし、こんな事で大丈夫なのかな。

「セイラちゃん、辛いね。きれいさっぱり治してあげられたら良いんだけど、その原因となる物質は、胎児にとっては必要だとされているから、取り除けないんだよね」

　ノワール様はベッドでうずくまる私に、回復魔法をかけてくれる。

「消化器のただれくらいなら、治してあげられるから」

「ありがとうございます⋯⋯それだけでもかなり楽になります」

　これが元いた世界だったら、魔法なんてないから、もっと大変だったはず。

　入院したり、点滴に通ったり⋯⋯仕事や家事育児をしながら耐えている人もいるんだから。

　こうやって好きなだけ横になって、治療までしてもらえるのはありがたいことだ。

　ちなみにノワール様は、魔王討伐前夜以降は、完全に禁煙しているそう。

　こちらの世界でも、赤ちゃんに酒・タバコがNGなのは変わらない。

「あと二ヶ月もすれば治まるらしいから」

「ええ！！　あと二ヶ月も！？」

「⋯⋯⋯⋯ごめんね。ショックだったよね」

「いえいえ、ノワール様が謝る事では⋯⋯」

　初めての経験に戸惑いながらも、修行のような日々を乗り切った。

　そして妊娠５ヶ月。

　いわゆる安定期に入ったので、国民のみなさんにも、この喜ばしい事実が公表されることになった。

　ノワール様の話の通り、つわりはかなりマシになった。

　けれども、お腹の張りが強くて、時々痛みもある。

　これは安静が必要な状態らしく、食事とトイレ、お風呂以外はベッドで寝たきり状態だ。

　ちょっとバルコニーに出て空気を吸うとか、そんな単純な事も出来ないのが苦しい。

　けど悪いことばかりではない。

　最近は、お腹の中で赤ちゃんが、ピクピク動いているのが分かるようになってきた。

「ほら、ブラン様！　今のです！」

「確かに動いたような⋯⋯これは全神経を集中させないと気づかないな」

　ブラン様は真剣な表情で、胎動を感じ取ろうとしている。

「⋯⋯⋯⋯けれども、あまり触っていると冷えてしまうな。今日はこれくらいにしておこう」

　ブラン様は私のお腹にキスしたあと、服を整えてお布団をかけてくれた。

　それから、おでこにもキスしてくれる。

「お休みセイラ。愛している」

「私も愛しています。お休みなさい」

　この夜は寄り添いながら同じ布団で眠った。

　翌週。

　この日は国王陛下の生誕記念日だった。

　貴族を集めてパーティーを開く事になっており、私も当然、参加するはずだったんだけど、安静を言い渡されてベッドで休んでいる。

「あ〜欠席しちゃいました。でも、我が子の安全が最優先！　無理は禁物！」

「そうですよ、セイラ様！　こんな時くらい、ゆっくりなさらないと！　セイラ様と御子様の健康こそ、最高の誕生日プレゼントのはずです！」

「パーティーで出るお料理の中で、火が通ったものをお持ちしますからね」

「きっと今ごろ、セイラ様のご懐妊の事で、会場は大盛り上がりですよ！」

　マロンさん、シナモンさん、グレナさんが励ましてくれる。

　みなさんが、この子の誕生を喜んでくれていると嬉しいな。

　この国の未来を担う子だもんね。

　シナモンさんがお料理を持ってきてくれたので、ベッドの上で食べる。　

　妊娠中は、お刺身などの生モノも、お酒も、お楽しみ程度のジャンクフードやスイーツも全てNG。

　これはなかなか辛い。

　食事を終えて、お腹に手を当てながら横になっていると、正装したブラン様が入って来た。

「あれ？　どうされました？　まだパーティーの途中では⋯⋯？」

　その言葉に困ったように微笑むブラン様。

「皆が祝福してくれるんだが、セイラ達に会いたくなってしまって⋯⋯居ても立ってもいられずに、抜け出してきたと言うわけだ」

「ブラン様⋯⋯」

　これほどまでに愛されているのかと感動する。

　陛下としては、愛しのブラン様が会場を抜けてしまって、寂しいかもしれない。

　けど、その子煩悩の特性は、無事に受け継がれているらしいので、許して欲しい。

「セイラ⋯⋯」

　メイドさんたちがまだ片付けをしてくれていると言うのに、ブラン様は私のことを抱き締めてくれた。

　しかしここでなぜか、センサーが反応する。

　それは探知ではなく、女の勘。

　ブラン様の身体から香る、嗅ぎ慣れない香水の香り。

　身体を少し離して見ると、真っ白なシャツの襟元に、真っ赤な口紅で付けられたキスマークがあった。

「ギャー！　この浮気者！！」

　妊娠を期に不安定になったメンタルが暴走し、ブラン様に襲いかかる。

　胸ぐらをつかみ、力いっぱい前後に揺さぶる。

「セイラ！　いったい、どうしたと言うんだ！？」

　狼狽えるブラン様。

「セイラ様！　いけません！　安静に！」

　マロンさんの言葉で我に返る。

　そうだった。頭に血が登ってしまったけど、私は安静にしないといけない身。

　すぐにベッドに横になる。

「セイラ、私は浮気なんかしていない！　どうしてそんな勘違いをしてしまったんだ？」

「ではその襟元のキスマークについて、ご説明願えますか？　余程接近しないと、そんな所には付きませんよね？」

　私の言葉にメイドさんたちの目つきが鋭くなった。

　ブラン様の顔とキスマークを交互に見つめ、女の敵を見るかのような冷たい視線を送っている。

「ちょっと待ってくれ！　本当に知らないんだ！　君たちまでそんな目で見ないでくれ！」

　ブラン様は必死に言い訳を続ける。

「⋯⋯⋯⋯分かった。ダンスパーティーだ。その時に何人かのご令嬢がつまづき、私の方に倒れ込んできたのを支えたから、どこかのタイミングで付いたんだ」

　徐々に青ざめていくブラン様。

　なんだって？

　私以外にもラッキースケベを発動する女性が、何人もいたって？

「あり得ないです。それはわざとに違いありません！　私への宣戦布告です！　絶対に許しません！」

　今まで散々ラッキースケベで周囲に迷惑をかけてきた自分のことは棚に上げ、嫉妬心が湧き上がっていく。

「うわーん！　酷いです！　私は毎日こんなに頑張ってるのに！　辛いこといっぱいなのに！　楽しいことも我慢してるのに！」

　涙が決壊し、ボロボロと零れ落ちていく。

　めんどくさい女まっしぐらだけど、ホルモンの効力は、微量でも人格を変えてしまうというのだから、たちが悪い。

「愛してるって言って欲しい！　頑張ってるねって言って欲しい！」

「あぁ、愛している。苦しく不便な思いをしながらも、二人の宝物を守ってくれてありがとう。セイラは本当によく頑張っている」

　ブラン様は私が落ち着くまで、何度も言ってくれたのだった。