１３．進歩
再開します。
・消失の章：1～12話
・悲哀の章：13話～25話ぐらいを予定(3日毎更新予定)
登場人物紹介(12話まで)
Time Breaker と呼ばれているらしい。
・ネモ教授 ：65歳 インド出身 リーダー ラマラガン元大学教授。
・ナンバー１：40代後半 190cm ロシア出身 屈強怪力 本名ゾーン アーミーナイフ所持。
・ナンバー２：22歳 160cm フランス出身 長髪で美人 剣を背負っている。
・ナンバー３： 165cm位 アジア系 精悍な顔つき BHBを所持。
・ナンバー４：20代後半 170cm55kg イギリス出身？ 茶髪で茶色の目 ナイフ所持。
・ナンバー５：1歳前後? カナダ出身 グリズリー。
・ナンバー６：1歳前後? カナダ出身 グリズリー。
用語
・BHB：ブラックホール爆弾。半径50ｍの全てを消失させることができる。
・DBH：？
・STステーション：5人と2匹の基地？
天安門のダイブからは、時間軸で三ヶ月が経っていた。
STステーションの研究室。
教授は、BHBの調整をしていた。ふと手を休め、手伝いをしてくれてるナンバー２を見た。
ナンバー２『どうされましたか？ネモ教授。』視線を感じて振り返り聞いた。
教授『いや、少し休憩しよう。』と言い、ナンバー２とともに食堂に向かった。
ナンバー２『疲れましたか？私にもっとBHBやタイムベルトのメンテナンスの仕方を教えてください。』通路を歩きながら話していた。
教授『ナンバー２。君の気持は嬉しいが、こればかりは専門知識と才能が必要なんだ。知識は学べばいいが、それを応用できるかは才能がものを言うんだ。残念ながら君たち三人にはそれが無いと言わざるを得ない。』
ナンバー２は、それを聞いて反論できなかった。回路が全く分からなかったのだ。このステーション内の日用品でも分からないものが多くある。十五世紀生まれの私には理解できなかった。
教授『ナンバー２の気持ちだけで十分だよ。視力以外は、私はまだまだ元気だ。BHBの調整は終わったし、タイムベルトのメンテは、明日以降にしよう。また手伝ってくれるかな。』うつむいて歩いているナンバー２を励ますように言った。
ナンバー２『はい、なんでも手伝います。』少し元気になった。
第３格納庫。
ナンバー１は一人で訓練をしていた。全身から汗がしたたり落ちている。どのくらい体を動かしていたのだろうか。ナンバー１は、いつの間にかこのぬるま湯の環境に慣れてしまっていたようだと思っていた。教授に拾われた時は47歳だった。時間が無い世界だがそれでも肉体は普通の人間だ。同じように年を取る。あの時からどれだけ経ったのだろうか。50歳は過ぎたと思うし、年齢的に全盛期には遠く及ばないことは理解している。だが、少しでも近づけるようにやれることはしておこう。次はアーミーナイフを使ったシミュレーションをしようと思ったとき、扉が開いた。そちらに目をやり、邪魔が入ったかと思い、緊張が解けてしまった。そして入ってきた二頭が格納庫内を走り回っているのを見て、休憩しようと思った。格納庫を出ると二頭も後をついてきた。
ナンバー１『ナンバー２はどうした？相手してもらえなかったのか？』二頭が脚に抱きついてきた。遊んで欲しいのかと思い、格納庫に引き返した。
二頭は成長するにつれ力を持て余すようになって、自然と遊び相手としてナンバー１を指名してくるようになった。本能で強者が分かるのだろう。じゃれてくる子熊たちを適度に投げ転がしながら、各メンバーのことを考えた。
教授は、年だな。こればかりはどうしようもない。亡くなればこのチームは解散だろうな。
ナンバー２は、教授の助手を頑張っているようだ。だが教授の後継者にはなれないだろう。
ナンバー４は、かわったな。俺の提案した禁忌とも言える力を手に入れる努力をしている。
俺も、過去に向き合って前に進もうと決意した。
第４格納庫。
ナンバー４は、一人瞑想していた。何もない空間で意識レベルを上げる。この結果の見えない努力をしている。ナンバー４らしからぬ行為だった。
ちなみに各格納庫は、
第１格納庫は、食料品保管、
第２格納庫は、生活用品保管、
第３格納庫は、いつの間にかナンバー１の訓練ルーム、
第４格納庫は、空きだったが今はナンバー４専用ルーム、
第５、第６格納庫は、研究用品やがらくたの保管(ホッカイロもここに保管されていた)
となっている。
ナンバー４は、ダイブで失敗するたびに力のなさを感じ取っていた。口で文句は言うが、心ではナンバー１に鍛えてもらって強くなろうと思っていた。ナンバー１から「格闘術の才能も剣術の才能もない。武道の才能がないな。」と言われるまでは。ナンバー３からは銃はどうかと言われて、練習してみたが、ナンバー１から「弾の無駄」と言われた。レーザー銃もあるがダイブすると使用不能になってしまい使えなかった。調べるとエネルギーが枯渇していた。時を超えるときに消費してしまうらしい。ナンバー３は時間を見て改良して使えるようにすると言っていたが、それは叶わなかったのだ。ナンバー１はこんな俺に、「リスクはあるが強くなる方法がある。」と言った。俺はそれに賭けることにしたのだ。瞑想の有意性を考える度にこの悔しさを思い出すようにしている。もっとも瞑想中にこれを考えるようではまだまだだ。
STステーションの食堂。
ナンバー１『ナンバー４、どうだ？』瞑想の件だろう。
ナンバー４『まだコツと言うかキッカケすらつかめない。』
ナンバー１『焦らないことだ。あれが使えたのは俺が指揮した部隊でも二人だけだった。一人は一年半、もう一人は二年以上かかった。』
ナンバー４『他に方法が思いつかないから気長にやるよ。』
ナンバー２『最近、カレーに文句を言わなくなったのね、ナンバー４。』
ナンバー１『瞑想のおかげだな。』 ナンバー４『瞑想のせいかな。』と同時に言った。
教授は笑っていた。あの満身創痍だった天安門ダイブの状況を考えれば、平和だと思った。
ナンバー１は、リーダーとしてこの二人を引っ張っていく覚悟がようやくできたようだ。
ナンバー２は、私の助手として頑張ってくれてる。
ナンバー４は、ナンバー１の指導の下、強くなろうとしている。ロシア軍があれを実現可能にしていたのには驚いたが、リスクを聞いたときは、ナンバー４にはやめて欲しいと思ったくらいだ。
教授『さて、食料や日用品が少なくなってきたので買い出しが必要だ。今回は、誰が行く？』
ナンバー２『私が行きます。その～、個人的に必要なものがあるので…。』
教授『では、私が同行しよう。修理部品が少なくなってきてるんでね。他の者では分からないだろう。』
ナンバー１『謎の敵に襲われたらどうする。俺も行こう。』
ナンバー４『なら全員で行こう。息抜きにうまいもんを食べたい。』
ナンバー２『あの襲撃以来、(敵からの)接触はないわ。教授と二人でいいですよね。』必死だった。教授と二人でのダイブはしたことがないからだ。
教授『たまには、任務以外でそれぞれ好きなことをしてもいいだろう。但し、その世界のルールに乗っ取って問題は起こさないようにな。ダイブする時代を選定しておこう。ダイブはタイムベルトのメンテが終わってからだから明後日でいいかな。』
ナンバー１『ノープロブレム。』
ナンバー４『明日は絶食するぞ。』
ナンバー２『分かりました。』がっかりだった。
ナンバー１『教授、話は変わるが、俺は過去を清算しようと思う。タイミングは任せる。』
教授『覚悟を決めたのか。清算しても歴史は変わらないぞ。』
ナンバー１『構わない。俺の心の問題だ。先に進むには必要だと判断した。』
教授『分かった。買い出しのあと、やってほしい任務がある。その成果次第で決めよう。』
