１２．消失⑨後半～中国～
北京天安門広場。
最大のピンチだった。
爆発の直前でナンバー１は無意識に右後方へ飛んでいた。しかし爆発の衝撃を受けて飛んだ方向に更に飛ばされ転がった。すぐに立ち上がる。だが、コートはボロボロになり全身から血が出てる。爆発で破片が刺さったのだ。しかし、飛んだ瞬間に右腕で目を覆い、左腕で後頭部をかばったことで致命傷は避けた。コートを脱ぎ棄てながら周りを確認した。周囲に敵はいなかった。爆発で吹っ飛んだのだ。遠くに二人いる。一人が肩に武器を担いでいる。ロケットランチャーだ。撃つ瞬間の殺気があればもっと上手に回避できただろう。やはり今までの敵と同じく殺気がなかった。長年の戦闘経験で培った第六感による回避だった。敵は、もう一発撃つ準備をしている。ナンバー１は敵から視線を外さずに、じっとしている。怪我でもう動けないのか？否。来るのが分かれば問題ない。殺気がなくても目で見える。幸い周りにもう敵はいない。集中できる。敵がもう一発撃った。ロケット弾がナンバー１めがけて飛んできたが、そのままロケット弾は180度方向転換して敵のほうへ向かった。ここでもグリズリーを倒した技が発揮された。右手でロケット弾の先端下に触れ左手を側面に当てて、そのまま自ら回転して方向転換させたのだ。敵のいた場所が爆発した。ナンバー１は、その様子を見届け、先ほどの爆発で死体から抜けたアーミーナイフを拾い上げた。そしてゆっくりとナンバー２たちのほうへ目をやった。
首が飛んでいた。３つの首が。どれも男の首だった。ナンバー２の意識はすでに無く横たわっている。そばには首を撥ね飛ばした剣を持っているナンバー３がいた。間一髪、戻ってきたのだ。
ナンバー４は、残念な気分だったが、同時にホッとしている自分がいることに驚いた。ナンバー２が死ななくて良かったと思っていることに。
ナンバー３はナンバー２の状態を見て『血を流し過ぎている。タイムベルトは損傷が激しいな。ナンバー４！ナンバー２を連れて先に戻るんだ。ナンバー２のタイムベルトは破損していて自力帰還は無理だ。あとのことは俺とナンバー１で対処する。』と叫んだ。
ナンバー４は頷き、ナンバー２を抱えて消えた。それを見届けてからナンバー１に近づくナンバー３。
ナンバー３『ひどい姿だな。油断したのか。』ナンバー１の姿を見て言った。
ナンバー１『ああ。油断した。ナンバー２とナンバー４は？』
ナンバー３『ナンバー２は、出血がひどく意識が無かった。タイムベルトが破損していたので役立たずのナンバー４に連れて帰ってもらった。ナンバー１。君のタイムベルトも使えなさそうだな。』
ナンバー１『そうか。』どうでもようさそうに答えた。この男にとって帰れなくなることは問題ではないようだ。
ナンバー３『俺のタイムベルトに何かあれば２人とも遭難だな。』
消失50分前
ナンバー１『BHBは無事か。』
ナンバー３『ああ。まだ使うには時間がある。どうする。任務を中止して戻るか。』全身が総毛立つ。隣からの殺気のせいだ。
ナンバー１『任務を中止することは無い。』全身から殺気を放っている。ナンバー１は、ロシア時代を含めて一度も任務を中止したことはない。失敗したことはある。それは人質奪還の任務だ。勢いで敵ごと人質を殺してしまったのだ。だから失敗は恐れていない。常に全力で任務にあたるだけだ。中止はありえない。
ナンバー１『敵を全て倒す。』
ナンバー３『正体不明の敵なんだが。』
ナンバー１＆ナンバー３『！？』
STステーションの医務室。
ナンバー２は顔だけを出して液体の入った容器に入れられていた。そばには教授がいて装置の設定をしている。
教授『この装置を使うことがやってくるとは思わなかった。ナンバー４も裸になり、そっちのカプセルに入りなさい。』
ナンバー４がナンバー２を抱えて戻ってきたあと、理由を聞かずにすぐにこの部屋に連れて来られた。教授がナンバー２を裸にしてこの緑の液体の入ったカプセルに入れたが、大丈夫か？ナンバー４は躊躇していた。液体の中になにかうごめいている。それもたくさん。
ナンバー４『俺はかすり傷だから消毒液を塗っておけばいいから。』遠慮がちに言ってみた。
教授『右腕の怪我はひどいぞ。まともに動かなくなるかもしれない。入りなさい。』
ナンバー４『… … …』観念して裸になり液体に体を沈めた。全身を這う感触。あらゆる傷口に何かが這う。だが、しばらくすると気持ちよくなり、ナンバー４は眠りに落ちた。
北京天安門広場。
敵の気配が消えた。もとより殺気はなかったのだが、人の気配が全くないのだ。
ナンバー１『…』目を閉じて周囲を探るがやはり人がいないようだ。
ナンバー１『消えた。俺たちと同じマシン持ちか？』
ナンバー３『分からない。教授に聞いてみるしかないな。』
ナンバー１『まだ時間があるな。手がかりがあるかもしれないから、周りを見てみるか。』
ナンバー３『一緒に行こう。罠かもしれないしタイムベルトは一つだからな。』
消失10分前
広場をゆっくり見て回ったが、死体があるだけで人の気配が無い。
ナンバー１（おかしい。これだけ騒ぎがあったのに警察の介入がない。）
ナンバー３『人がいないし、BHBの設定を10分前にして帰るか？』
ナンバー１『人がいないのにBHBを使うのか？』
ナンバー３『…任務はBHBの使用で完了となるからな。』
ナンバー１『そうだったな。そうするか。』ナンバー１の脳裏にある疑問が浮かんだが、すぐに消した。
ナンバー３『９分前だ。』BHBを投げて、ナンバー１に抱きつかれて嫌そうな顔して消えた。
消失3分前
BHBを拾い上げる男。
男『これがやつら、Time Breaker のブラックホール爆弾か。小さいな。』BHBを眺めながら言った。
別の男『Time Breakerの一人が着ていたコートも持ち帰りますか？ドジル隊長』ナンバー１のボロボロになったコートを持っている。
男=ドジル『念のために確保しておけ、他にはなかったか、バイエン。』BHBを触りながら聞いた。
バイエン『もうやつらの所有物はありません。』
ドジル隊長が、あるボタンを押すと暗証番号入力表示になった。解除ボタンのようだ。あと40秒。
ドジル隊長『暗証番号？聞いてないぞ。ロキ！バイエン！』慌てて聞いた。
ロキと呼ばれた男『知らん。』
バイエン『聞いてません。』
男『何！』あと20秒。
STステーションの医務室。
ナンバー１も液体の入ったカプセルに入った。緑の風呂かと思ったが、全身を何かが這っている。手のひらですくうとそれは蛆虫みたいだった。ナンバー１の知っている蛆虫とは違っているが蛆虫の一種もしくは遺伝子操作で生まれたバイオマゴットだろうと思い、身をまかせた。気持ちがいい。緊張を解いて目を閉じた。
北京天安門広場。死者43人。
STステーションのナンバー３の部屋。
真っ暗な部屋でナンバー３は椅子に座り、何かを考えているようだった。
一日おきの更新でしたが、次回は4月11日再開予定です。
定期的に読んでくれてる人がいらっしゃるか分かりませんが
とりあえず自己満足で続けます。
登場人物紹介(12話まで)
Time Breaker と呼ばれているらしい。
・ネモ教授 ：65歳 インド出身 リーダー ラマラガン元大学教授。
・ナンバー１：40代後半 190cm ロシア出身 屈強怪力 本名ゾーン アーミーナイフ所持。
・ナンバー２：22歳 160cm フランス出身 長髪で美人 剣を背負っている。
・ナンバー３： 165cm位 アジア系 精悍な顔つき BHBを所持。
・ナンバー４：20代後半 170cm55kg イギリス出身？ 茶髪で茶色の目 ナイフ所持。
・ナンバー５：1歳前後? カナダ出身 グリズリー。
・ナンバー６：1歳前後? カナダ出身 グリズリー。
用語
・BHB：ブラックホール爆弾。半径50ｍの全てを消失させることができる。
・DBH：？
・STステーション：5人と2匹の基地？
