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嫌いなアイツに笑顔は見せない（1）

　食卓に二人。

　物静かな父と、喋らない私。彼が何を考えているかは未だによく分からない。

　ただ彼は行動で語り、行動で語らせる人だ。彼なら、世継ぎが女に生まれても、男に生まれても瀧本を背負う者として、強く育てるという教育方針に変わりはない。

　私の家族は父一人。私が物心が付く前に母は亡くなってしまった。

　父からは瀧本家の先祖について、十まで教わった。父は穏便派を貫き通した。

　そして、私は齢十八の時に、当主の座を譲り受けた。

「直、今日の予定は？」

　父は私に目もくれず、朝食を摂る。私の発言に果たして関心があるのか汲み取れなかった。

「本日は連続殺人事件の現場に行ってみようかと思います」

　瀧本家のある地域とわかっての犯罪なのか、知る必要があると踏んだ。すると、彼は箸を置く。

　それはカチッと静かな音が響くほど、静寂で強烈な緊迫だった。

「…………。そうか、気をつけるんだよ」

　私の目を見つめると、表情を一つ変えずにそう呟いた。まるで、衣を剥かれ丸裸にされたようだ。薄い寝間着では肌身が、寒く感じるその冷徹な視線に、私は食欲を失った。

　食器を片し、席を立つ。

「それでは、行って参ります」

　私は自室に戻ろうとする。すると、彼はもう一度、口を開いた。

「直はこの若さで瀧本を継ぐ優秀な子だ。心配せず、思うとおりにやりなさい」

　聞こえなかったフリをして、自室に戻る。

「私の気を重くするようなことばかり、言わないでよ」

　私は押し入れを開けると、文句を押し込んだ。今日は瀧本を背負う気分ではない。すると、私は押し入れから洋服を取り出した。和室に合わないラフな格好だ。

　肌触りがすっきりして、動きやすいから好きな服装である。

「うん。今日は、ロック系のコーデしよう」

　鏡の前で、キャップとパーカーを合わせると気分が乗った。だけど、鏡に映る私は堅い。気分が乗っても表情がほとんど変わらないのは、父親に似てしまったのかもしれない。

　私は寝間着の帯を解いた。胸元に締め付けがない分、楽だが不安ではあるのだ。

「――よっしょっ！」

　唐突に塀の外から男の勢いづいた声がする。すると、身長を優に超える塀を余裕綽々にひとっ飛び。宙で一回転すると男は縁側に降り立った。

「よう、直(なお)っ」

　男は、破れた黒Ｔシャツに赤のダメージパンツ。

　対する私は寝間着を解いて、かろうじて、手で隠した半裸状態。

　足音が威張り、男に近付くと右腕を振り切った。野性的で厳つい顔面にどストレートをたたき込む。

「――死ねっ」

　すると、男は後ろに倒れ込んだ。

　縁側ギリギリで石庭に落ちる寸前、地面と水平な状態になって静止した。まるで、壁に立っているような状態だ。親指を縁側の木材に引っかけその指圧だけで身体を支えている。

「おいっ！　なんで殴んだよっ。今回は塀も壊してねぇし、ナントカ庭園も触ってねぇ。それにちゃんと裸足で入っただろうがっ」

　男は水平状態で、平然と腕を組んで、納得がいかなそうに怒っている。塀を壊し、石庭の砂利をぶちまけ、土足で部屋に上がり込み、この男の不法侵入は一度や、二度じゃない。

　思い返すだけで、憤りが蘇った。

「着替えの最中に入ってくるなっ！　サル」

「んなもん、知るかよっ。お前が隠せばいいんだろうが」

　人の家に無断で入り込み、常識を知らない彼は、古木(ふるぎ)　真(しん)。通称、サル。圧倒的馬鹿力を持っているが、脳みそも圧倒的バカ。

　彼とは長い付き合いをしているが、深い付き合いをしたことは一度たりともない。

「絶対に覗くなよっ」

　私は刺殺するように、サルを睥睨すると勢いよく襖をしめた。

「わざわざ、覗くかよっ」

　呆れるように、呟くサルの声が癇に障った。

　当主になってからだろうか。自由に生きるようになってから、女の子らしさを表徴する服装や、ファッションに興味をもった。それからなんだか、女性らしい体つきを意識して、恥ずかしいという想いが躍起し始めた。

　自然と自分の胸元を見つめてしまうほどに。

「私は、女なんだよね……」

　さっさと着替え終わると、化粧に手を出した。

　普段は化粧をしないが、サルごときに赤面してしまっている自分を見ると腹が立った。

　化粧の仕方など、教わる相手がいなかったせいか、簡単に頬に肌色を乗せるだけだった。後は、キャップを被ってパーカーを口元まで締める。

　一呼吸を置いて、雑念を払った。そして、静かに襖を開ける。

「取り乱して、悪かったわ。瀧本家へようこそ」

　すると、サルは壁立ち状態から、ようやく地面へと起きあがった。

　そして、私を凝視して、眉をひそめる。

「なんか、直。雰囲気違うよなっ」

　キャップの鍔が、おでこに当たるほどにサルは顔を近づける。私の方が身長が低いため、男の彼は少し猫背になる。息が掛かるのが気に食わなかった。

「私の顔に何か、ついてるかしら？」

　取り乱すこともなく、ぴしゃりと高圧的に言い放った。

「いいや、別に」

　すると、彼は顔を引いて目を逸らした。

「では、お茶を淹れる」

　私は当主として、来客をもてなす義務がある。それがサルであろうと客であれば、もちろんだ。

「おいおい、俺にそれは必要ねぇし。せけん話、なんてしねぇぞ」

　相手が拒むなら、その義務はなくなる。私としては、端(はな)からお茶を入れようという気がなかったので、ただの決まり文句だった。性格的不一致の私とサルの共通点は、一つしかない。

「じゃあ、要件は連続殺人のこと？」

　サルのように単刀直入な奴ほど、話が単純。そんな気楽な人間は、私の周りには他にいない。

「れんぞ……ちっ！　よく分かんねえけど、人がころされてる話に決まってんだろうが」

　知能は頼りないが、瀧本家に物怖じなく侵入する行動力には太鼓判を押そう。

　私はサルと供に、出かけることとした。

　今回のデレ要素はご想像にお任せします。

　感情の起伏が少ないという描写が積もってませんが、萌え要素にファーストタッチしたかったので、こういった話数とさせていただきました。

　夜更かしした僕らは夢をみない。より、ちゅーぼー。でした。

　作者ページにリンクを貼っていますので、そちらにも、ぜひとも遊びに来て下さい。