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8.星の兆し

夜の静けさの中、ユウキはベッドに横たわりながら天井を見つめていた。父の手帳を読んで以来、心のざわめきが収まらない。母の態度も気になるが、それ以上に、昨夜の停電と赤みがかった空の異常が忘れられなかった。

（本当にただの偶然なのか？）

窓の外には、変わらぬ夜空が広がっている。だが、どこか違和感があった。星の輝きが、ほんのわずかに強いような気がする。特に、リュウゼン星系の方向に位置する星々が、妙に瞬いていた。

「気のせい……じゃないよな」

ユウキは思わず呟いた。まるで、星が何かを伝えようとしているかのような感覚に襲われる。

何かがおかしい。

彼は立ち上がり、窓を開けた。冷たい夜風が部屋の中に流れ込む。じっと星を見つめていると、不意に胸の奥でざわめくような感覚が広がった。

（これって……昨日の時と同じ……？）

次の瞬間、耳鳴りのような音が頭の中で響いた。

「――こちらを見ているのか？」

誰かの声がした気がした。

ユウキは驚いて振り返った。だが、部屋には誰もいない。

「気のせい……？」

だが、心臓の鼓動は早まり、背筋が冷たくなっていた。

外を見ると、再びリュウゼン星系の星々が異様に輝いている。その瞬きは、まるで何かのサインのようにも見えた。

（父さんは、これに気づいていたのか……？）

ユウキは窓を閉め、ベッドに座り込んだ。

胸の奥で確信に近い感覚が芽生えていく。

これは、ただの偶然ではない。何かが起こり始めている――。