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14. 夜空の警告

息を切らしながら家へと駆け込んだユウキは、玄関のドアを勢いよく閉めた。

（何だったんだ、今の……）

背中にじっとりと汗が滲んでいる。

父の声。だが、そこには誰もいなかった。

（気のせい……なのか？それとも……）

不安を振り払うようにリビングへ向かうと、母がダイニングテーブルに座っていた。

「……遅かったわね」

何気ない口調だったが、その目はどこか険しい。

「ちょっと、寄り道してた」

ユウキはなるべく平静を装いながら、鞄を抱え直した。母が箱に気づいていないか気になったが、特に目を向ける様子はない。

「そう……ご飯、温める？」

「いや、大丈夫。部屋で少し休むよ」

そう言って、ユウキはそそくさと自分の部屋へ向かった。

部屋のドアを閉めると、すぐに鞄を開ける。

箱の中には、やはりあのノートと円盤が収まっていた。

「……やっぱり、夢じゃない」

ユウキはノートを開いた。

父の書いた文字が、まるで何かを訴えかけるように並んでいる。

『接触に注意せよ。星が警告を発する』

（星が……警告？）

その瞬間、ふと窓の外に目をやった。

「……っ！」

息を呑んだ。

夜空の星々が、不自然なほど強く輝いていた。

いつも見慣れたはずの星々が、まるで何かを伝えようとするかのように、明滅を繰り返している。

その光はまるで――合図のようだった。

（何かが……始まる。）

直感的に、ユウキはそう感じた。

手のひらに残る、冷たい金属の感触。

この円盤は何なのか。父は何を知っていたのか。

ユウキは決意した。

もう、後戻りはできない。

知るしかない――この星々の真実を。