2/4

2頁

　という訳で、次の日曜日に長峰さんを我が家へ招待した。

　もちろん祖父のわがまま云々（うんぬん）は内緒（ないしょ）。単にウチで昼食でもいかがですかというお誘いである。

　さりげなく、母もいますよ紹介しますよと言い添えたが、長峰さんは快（こころよ）く招待を受けてくれた。

　さすが紳士。というか、これって彼もその気なのでは……なんて、淡い期待を抱いてしまう。

「いらっしゃい、長峰さん」

「こんにちは、香奈さん。本日はお招き頂きまして」

　当日、仏壇のある和室に彼を案内する。

　仕事が休みだというのに、長峰さんはいつも通り立派なスーツを着て、ちゃんと手土産まで持ってきてくれた。

　母もひと目で気に入ったらしく、私たち三人は楽しく和気（わき）藹々(あいあい)とお昼を食べた。

「いやあ、とても美味しかったです。つい食べ過ぎてしまいました」

　長峰さんが、満腹になったお腹を擦（さす）りながら笑った。

「お粗末様でした」

　母はさっきから、ニコニコしっ放しである。

「お母様は料理が凄くお上手なんですね。唐揚げなんか、絶品でしたよ」

「あら嬉しい。でも、その唐揚げを作ったのは香奈なんですよ」

「えっ、これを香奈さんが。それは素晴らしい」

「いやあ……」

　大人の渋い微笑みに、私はすっかり舞い上がってしまった。

「香奈さんの将来の旦那さんが羨ましいですよ。こんな美味しい料理を毎日食べられるなんて」

「やだもう、褒めすぎですよ、長峰さんったら」

　ちょっとちょっと、かなりいい感じなんじゃない？

　おじいちゃんも、これなら満足でしょ。後は、単身赴任（たんしんふにん）中の父を無理矢理説得して……。

　そのとき玄関のチャイムが鳴った。