episode27 「何だったんだよ、いったい……」
そんなこんなで、試験が始まった。中学三年の科目は、公民と代数だ。
ところが。
──ヤバイ。
一時限目の試験開始から、十分。後ろの唯が解答用紙を三分の一近くも埋めているなか、佳奈の答案は未だにほとんど白紙のままだった。
あれだけ詰め込んだはずの知識が、上手く出てこないのだ。
──なんで!?なんでなんで!?あんなに勉強したのに、言われた通り工夫したのに、なんで出てこないの!?
[(７)下線部⑤に述べられている、一九七二年の三法改訂の主要な理由を簡潔に書け]
──何だっけ。私これ、大分前に授業で当てられた記憶がある！なのに、中身は思い出せない……。
半ばパニック状態の佳奈。怪しまれない程度に辺りを見渡すと、どうやらみんなかなり先を解いているみたいだった。焦燥感が、時間だけを進めていく。淡々とした表情で黒板に残り時間を書き記す茅ヶ崎が、今は悪の権化に見える。
──ああもう、ぜんぜん思い出せないよぉ……！
泣きそうな顔で佳奈は問題用紙を見下ろした。実際泣けるんなら泣きたい。私の努力はどこへ行ったの!?化学変化でも起こして別のものに──
待って。化学？
──超能力法！
そうだ思い出した！私、化学のノートにそれ書いてたんだ！で、当てられた時に答えられなくて……！
思い出せた感慨に浸っている暇はない。解答欄にその四文字を書くと、目尻の汗を拭った佳奈はその下の問題に目を移す。
[(８)下線部⑥とあるが、この裁判で問われた事は何と考えられるか]
──あぁ、やっぱり分からない。しかもここ、確かこの間ユースケくんに教えてもらったトコロなのに。
せっかく、教えてもらったのに……。
ゴツン、と額を机に打ち付けて、佳奈は小さな声でぼやいた。
「こんなのぜんぶ覚えられるような超能力が、あったらな……」
その瞬間だった。
バリビリバリッ！と何か布類の裂けるような嫌な音が、教室中に響き渡ったのだ。佳奈の足元からも。
「何……？」
机の下を覗いた佳奈の顔に、
ガンッ！
何かが命中！
「痛ったい！」叫びながら咄嗟に左手が掴んだそれは、あの分厚い公民の参考書だった。足下に置かれたカバンのチャックが真っ二つに裂け、僅かに煙が漂っている。
「カナ避けてぇっ!!」
鋭い絢南の声が、耳元で反響した。見えないアンテナが、強い危機感を受信する。だが、遅かった。
ガンッ！と重い衝突音が響いたかと思ったら、佳奈の机の上に一冊の参考書がめり込んだのだ。
「!?」
──まさか！
上を見上げた佳奈の目に、
自分目掛けて飛んで来る重量感溢れる大量の参考書が映る。その数、二十八冊……！
「きゃあああああああ！」
立ち上がり、逃げようとする佳奈。が、追尾ミサイルの如く佳奈の身体に追いついた参考書の嵐は、情け容赦を知らぬ勢いで細い体躯を直撃！
何冊かは軌道を外れ他の数人を直撃したが、二十冊分の重さがあれば人一人を吹き飛ばすなど簡単だ。佳奈はプロボクサーのパンチを食らったように吹っ飛ばされ、真後ろで立ち上がっていた唯にぶつかる！ひっくり返る唯！机に引っ掛かった足のせいで宙ぶらりんになる佳奈！今が夏服でほんとによかった……とか思える余裕などあるはずがないか。
鳴り響く警報に、教室は一瞬で大混乱に陥った。もはやテストどころではない。
「大丈夫か、二宮!?」絢南や理苑、数人の男子と茅ヶ崎が、机に布団のように被さって動かない佳奈の元へ駆け寄ってくる。が、目を回しているのか返事もしない。
「痛……何だったんだよ、いったい……」
言いながら頭を振りつつ起き上がった唯亜の耳に、あのサイレン音が聞こえてきた。ψ線センサーの警報だ。
──まさか、またテロ？だとしたら、またしてもカナが狙い!?
「お前ら、無事か!?」怒鳴る茅ヶ崎。すると、あちこちから負傷報告が上がりはじめる。怪我人は、佳奈と唯を入れて八人のようだった。
そして。案の定、全員のカバンは口が派手に裂け、参考書が無くなっていた。その参考書は今、ぐったりとしている佳奈のあたりにばらばらと散らばっている。それはあまりにも凄まじく、違和感に溢れた光景だった。
「カナ！しっかりして！」
何度もそう叫びながら唯亜が肩を叩くと、佳奈は微かにうめき声を上げた。
「……ぅ……アヤ、ちゃん……？」
「よかった、気がついた！」歓声を上げた唯亜を押し退け、絢南がその首に抱きついてくる。「心配かけないでよっ！ホントに意識失ったかと思ったじゃん！」
佳奈は、弱々しく笑うとつぶやいた。「……お腹、痛い……背中も、痛い……」
「何があったんですか!?」
その声とともにＧ組の扉が開き、近くの試験監督の先生が数人飛び込んできた。他の生徒を介抱していた茅ヶ崎は、「分かりません！」と怒鳴り返す。
「ただ、負傷者が出てます！保健室の先生を連れてきてください！それと、警察へ──」
「その必要はありません！」
やや高いその声に、全員が声のした方向を見遣る。そこには、重武装した黒服の警官隊がずらりと並んでいた。ついこの間まで、Ｃ組の前の廊下を占拠していた、彼らだ。
「現場検証を行います。動かないで下さい！」先頭ののっぽな刑事が怒鳴るなり、奥からやってきた鑑識らしい軍団に指示を飛ばす。今更のように、パトカーと救急車のサイレン音が校庭の方から響いてきた。
「ホント、ケーサツ、早ぇ……」
つぶやく唯亜の横でようやく起き上がった佳奈の元へ、担架を持った救急隊の面々が駆けつける。
「大丈夫ですか？痛いところはありますか？」
「……背中です……」そう言いたいのに、腹筋に力が入らない。掠れた声が喉から漏れるばかりだ。
「全身打撲、意識混濁の可能性あり！搬送先に連絡は!?」
凄まじい病名にされた。
「泉さん、西湘医大病院と連絡取れました。現在急行中、八人受け入れ可能との事です！」
「あの……そんな、病院なんて行かなくても大丈夫です……」
やっとの思いで佳奈が声を搾り出すと、泉と呼ばれた救急隊員は「いえ、病院じゃありませんよ」と笑った。「移動病院車輌です。グラウンドに回してもらうよう要請したので、それまでは安静にお願いします」
──いや、そういう意味じゃないんだけどな。
「そうですか……」佳奈はふらふらと椅子に座り込んだ。途端、強い痛みが腕に奔る。
「痛っ……！」
「ほら、ケガしてるんだから大人しくしなきゃダメだよ」苦い顔の絢南。目のやり場がなくなって、佳奈は床を睨む。
床に散らばった参考書が、目に入った。
──なんで、こんなものが。前にもこんな事があったけど、なんで狙われるのは私なんだろう。しかも、今回は私も無傷じゃ済まなかったし……。
──あれ。
これが飛びかかってきた時、私何を考えてたんだっけ。
超能力がどうのこうの、とか考えてたんじゃなかったっけ。
……首を捻る佳奈の後ろ姿を、見つめる目があった。誰あろう、唯亜だ。
「ほんと、よかった……」心底ホッとした表情の絢南が、その肩を叩く。「なにボーッとしてるのよ。ユアらしくもない」
「ちょっと……ね」
唯亜は小さな声でそう答えただけだった。
