Lv1ですがメデューサの目を持って転生しちゃいました

6蛇の願い

水が粘るように持ち上がり、ザザアと流れながら沼に落ちていく。

とてつもなく巨大な蛇だ。

頭は多分、足を組んで丸く体育座りをした慎太郎程はある。

三つの首はまだ大人の男の胴体程だったが、三つが繋がった先は、慎太郎たち4人が手を広げて輪を作ったほどもある。

その意味では、やや胴体の太い珍しい特徴を持ってもいた。

蛇は大木程も水から伸び上がり、三つの、巨大な頭で慎太郎たちを見た。

慎太郎は、ジーンの言葉を受け。

「あの……。

人違いでなければ、僕を呼びました？」

努めて丁寧に、聞いた。

「左様」

真ん中の蛇が語る。

「我らは、困っているのだ」

なるほど……。

三本首の蛇様が本当の依頼者だったようだ。

「何があったんだい？」

あまり言葉使いとか気にしないジーン。

「どうも人間が、この沼に獰猛な魚を放流してしまったようなのだ」

三本首の蛇様も、あまり言葉使いを気にしないようだ。

「獰猛な魚？」

「うむ。

獣のような牙の生えた巨大な口に、鎧のようなウロコを備えている。

沼の魚を、亀やカニまで噛み砕いて食べてしまう。

なんとかできるのはお前たちだけだ、と聞いた」

僕は、リアを振り向いた。

「何とかできるの？」

リアは金髪のロングヘアをさらりと掻き上げて。

「水中行動の魔法はかけられるわ。

ただ、この広い沼の中から、その魚を見つけるのは難問ね」

そーだよなー、と慎太郎も沼を見渡す。沼は山を囲むように広がり、また周囲に沼の何倍もの湿地を抱えて広がっている。

息継ぎ不要とか、そんな問題では無い。

「それは心配ない」

と三つ首蛇さん。

「これを案内に付ける」

言うと、三つ首蛇三の右の頭がヌーと下がってきて、岸にいる慎太郎たちの前まで来た。

と、口の中からチョロリ、と緑色の可愛らしい蛇が舌先を滑るように出てくると、砂地に軽やかに着地した。

「オイラ緑と呼んでくれ」

「へー、緑、よろしく」

慎太郎は蛇に挨拶をした。

緑は、

「こっちだよ」

と泳ぎ出す。

リアは慌てて、

「水中呼吸の術をかけるわ」

言うと短く呪文を唱えた。

そして、出にした杖で、慎太郎たちの頭に触れる。

「ん、これで泳げるの？」

慎太郎が聞くとガイスンがケケケと笑い。

「水の中でも息は出来るが、泳ぎまでは出来ねーよ。

自分で泳ぐんだな」

「えー、僕、二五メートル泳ぐのがやっとだよ」

慎太郎はボヤく。

「泳げなければ、歩いてもいいの。

とにかく、やってみて」

とリアは慎太郎を励ます。

ちら、とガイスンは白い視線を慎太郎に向けた。

ジーンは、こうするんだ、とばかりに、靴のままバチャバチャと沼に入っていく。

「えー、服脱がないの?」

驚く慎太郎だが、ガイスンが。

「あのな、俺たち戦いに行くんだぜ。

防具を外してどうするよ」

そう言えばそうか。

考えてみれば、慎太郎もニュースで、鎧武者が鎧のまま泳ぐのを見たことがある。

確かに、戦うのなら、それしか無いか。

慎太郎はブーツで沼に入った。

変な感じだが、思うより違和感は少ない。

鎧の下は貫頭衣なので下着はトランクスのようなものだ。

肩まで浸かると、マントが浮かんだ。

何かの革らしい、としか思わなかったが、水没すると、どうやら浮力があるらしく、慎太郎はウエットスーツを着ているように、水中行動ができた。

息はできる。

口の周囲で水が止まり、そこから空気だけが慎太郎の肺に運ばれるようだ。

鼻も、水の内側になっていたから、水を飲んで溺れる心配は皆無だった。

沼とは言うが、水中はかなり澄んでいて、のどかに魚が泳ぐ姿も、あちこちに見えている。

緑は、慎太郎たちを待ちながら、沼の奥へ進んでいく。

陽光は湖底にたゆたい、岩や水草が様々な景観を作るので、プールのように単調でもない。

どのくらい泳いだのか、水中が微かに薄暗くなる。

おそらく上に木の枝が広がっているのだろう。

緑が慎太郎の鎧に滑り込んだ。

（そろそろだよ。

気を付けて）

緑は囁く。

岸辺は複雑な岩場になっており、沢蟹がウジャウジャ歩いている。

至るところに暗い穴があり、どこかの穴に、あの魚が隠れているらしい。

多分ヨーヨーは使えないよなー、と慎太郎は考えていた。

と、するとエウリュアレ女神に貰った剣か……。

剣道などやったこともないが、ジーンのような大剣ではないので、水中でも使い回しは良さそうだ。

慎太郎は剣を抜き、周りに視線を走らせた。

剣は片刃の直刀で、厚みがある。

日本刀に似たツバがあり、柄も両手で持てるような長さだが、長さは脇差し、と言ったところで、鉄より軽い金属で作られた刃と柄が一体のものだ。

ジーンやガイスンは近くにいるが、リアは少し離れた岩陰にいた。

敵はどこだ……？

緊張して周りを見ていた慎太郎の肩に、ガツンと衝撃がある。

水中でよろけた慎太郎だが、魚は瞬間、光にウロコを輝かせ、消えた。

え、見えない！

水中で慎太郎たちは遅くなり、魚は矢のように速かった。

とても見れはしない。

また、沼は透明度は高かったが、薄暗いこともあり、五メートルも離れたら全てはシルエットになってしまう。

水の中では、とても勝てなかった。

慎太郎は、ジーンに、上に上がる、とゼスチャーした。

水面に出ると、ジーンが。

「どうした？

やられたかい？」

慎太郎は肩を触ったが、鎧の肩パッドに当たったらしく無傷だった。

リアも浮上して、

「危ないわ！

足をやられるわよ!」

叫んだ。

慎太郎は、

「リア、その箱、何でも出せるんだっけ?」

聞くとリアは頷く。

「船も出せる？」

リアはブツブツと呪文を唱え、手を水中にいれると、オモチャの船を取り出した。

ジーンが何か言う前に、船は一瞬で十メートル近いボートになった。

慎太郎たちは船に上がる。

「あの速さじゃ、水中じゃ勝てないよ！」

言うがガイスンは冷笑して、

「どうする？

釣るのか？」

「リア、網も出せる？

あの、周りに重しが付いた投網が良いんだけど？」

リアは首から下げた箱に手を突っ込んで呪文を唱える。

だが……。

どん、と船底に魚がぶつかった。

「おい見ろよ！」

ガイスンが、愕然と言った。

水面に顔をだした魚は、ボートとほぼ同じ大きさだった……。