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第八十話

ある意味、『変な家』ですよね。

「やっぱりここからの景色は最高だねぇー！　めっちゃ綺麗なんだけど！」

「そして部屋が広いですね。まあ、四人部屋なので当然ですが。というか、改修を入れてもらいましたが」

「お風呂場とか、水回りも綺麗よぉ～？　かなちゃんのためにキッチンは特に拘ったわぁ」

「…………俺はまだ理解が追い付いていない……」

　え、荷物の運び出しもそういうこと？　荷物をここに動かすため？

　ってか、向こうの家具とこっちの家具は被ってんだから……って、俺は別の部屋で寝るんだろうから、家具はいるか。

「あ、そういえばかなちゃん。ベッドは解体して売り出そうと思ってるんだけど、どお？　あ、それと、ソファも。一部の家具を一新したくてねぇ～」

「ちょっと待って。え、待って。この部屋の間取り図はある？　ちょっと一回確認したいんだけど」

「ええっと、沙紀ぃ～。玄関の方に置いてあると思うから取って来てくれるぅ～？」

「あーい！」

　タッタッタッタと玄関まで小走りし、この部屋の間取り図を見る。ふむ。

「巨大なリビングは分かる。直結してるあそこのキッチンも。で、トイレ、お風呂場、物置。これの配置は問題ない」

「そうねぇ」

「まあ、普通のタワマンだよね」

「広さがおかしいですけどね」

「……各々の部屋があるのも分かる。面積も同じだ。けどさ、寝室が一つなのはどういうこと？　これ、個人の部屋で寝るんじゃないのか？」

「え～？　わざわざ部屋の使える空間を小さくする意味もないじゃない。だったら、寝室を一つ作ってみんなで寝た方が早くない？　大きなベッドを買って」

「……ふーん……ん……ん？　大きなベッドを買って？　一人一人にベッドを用意するんじゃ？」

「いいじゃん奏！　悪いことはしないからさ！」

「心臓に悪い」

　……そして俺は考えるのを止めた。嘘。止めてない。

そもそも、思春期の男の子と一緒に寝る時点でヤバいだろ。情操教育どうなってんだ。

「まあいいや、寝室は。それより、もうちょっと家具を解放したら、夕飯にしね？　ちょっと早いけど、この後FFOに潜りたいし」

「いいわよぉ～。私たちもサーバー変更しないといけないしねぇ～」

「あ、そうだ！　理慧ちゃんと優華ちゃんもこの家に呼ぼうよ！　だいぶ広いから、パーティーがてら！」

「そうですね。んー……心お姉ちゃん次第ですけど、部屋の一つをパーティー専用ルームにしませんか？　こんなに部屋が多いんですし」

「いいわよぉ～。凛ちゃんのお願いだしぃ～！」

　というわけで、俺のスマホから幼馴染～ズに電話する。二人曰く、「すぐ来る」だそうだ。そしてそれから十五分後。本当に来た。この街では目立つタワマンなので、比較的早く来れたそうだ。やっぱすげえんだな。

「うっわー！！　本当にこんなマンションに入れるとは思わなかったよ！！　すっごいです！　心響さん！」

「お呼びしていただき、ありがとうございます。そして心響さん、沙紀さん、凛ちゃん。引っ越し、おめでとうございます」

「ありがとぉ～。ささ、今日は何食べる？　なんでも最高級にしちゃうわぁ～。今日はパーティーだからねぇ～」

「「「「「やったー！！」」」」」

　少しの話し合いの後、今日は寿司にすることにした。ス○ローにする？　くら○司にする？　それとも、か・っ・○？　のような話し合いをしていると、心姉はどこかに電話を掛けた。心姉は俺たちに、「あ、もう予約取ったけど、いい～？」みたいなことを言うので、コクリと頷く。スポンサーには負けるよね。

「で、どこに予約取ったの？　心姉、皆の好みを覚えてるわけ？」

「板前を呼んだのよ～。だっていちいち注文するなんて面倒じゃない」

「「「「「…………」」」」」

　それから、家に訪ねてきた板前に握ってもらい、各々好きな寿司を食べながらパーティーを楽しんだ。雑談や、この後のFFOについても話し合い、俺たちは寿司をうまうました。新しい家も悪くないかもしれない。

……同居という点を除いて。

♢　♢　♢　♢　♢

「おーん……明日になったらすることがあるんだけどな……。ちょっとすることねえなぁ～」

　各々の部屋でFFOにログインした神崎家。優華、理慧は俺の部屋でログインしている。

　明日になれば『嫉妬』を進めることができるのだが、今日はもう買い物をしている。今日は本当に何をしようか。

「……街のほうに行ってみるか」

　特にレベルを上げようとも思っていなかったカナデは、第二階層の街へ繰り出すこととなった。

　改めて見てみると、第一階層よりも装飾が綺麗になっている店が多い。より進化したような空間も増えている。その中にある、小さな店に入ってみることにした。

「おじゃましまーす……」

　中は少しだけ古びた本屋だった。掃除は隅々まで行き届いており、清潔感もあって綺麗だった。

気になった本をいくつか手に取る。内容は主に、この世界についての本だった。現実に置いてある本は無いようだな。

「何か、お探しでしょうか？」

「！？　えっ！？　いえ、別に……。少し見てみようと。入っただけです」

「そうですか。ごゆっくりお探しください。急かしは致しません」

「そうですか。ありがとうございます」

　この老紳士……全く気配を感じられなかった。マジでビビったじゃねえか。お化け屋敷でMVP取れるぞ。

　店の端の方にあった本を取ってみる。黒い本。いや、金色の装飾が施されている。いや、うちのクランメンバーの装備みたいだな。

「『解放の記録』……？　んだそりゃ。タイトルで何も分からん本だな」

「ああ、それはおやめになった方がよろしいかと」

　またも背後からひょっこりと老紳士が現れる。心臓に悪い。【気配隠匿Ⅹ】とか持ってんのかな。

「それは古代ルーン文字で書かれています。それを理解するための勉強を始めなければ―――」

「一時間ください」

「……はい？」

　首をコキッ、コキッと鳴らす。ペラペラと『解放の記録』を捲りながら老紳士に告げた。

「解読は得意なので」

　そこからの一時間は、本屋の奥を借りて古代ルーン文字の解読をすることになった。

最初は形から文字を推測しようとしたが、それよりも出てきた文字の回数や、置いてある場所、それが示す図などから割り出すことにした。そして、理解した。

「計五十文字出てきてる……漢字と平仮名みたいなものか？　アルファベットと数字ってわけでもないだろうし……」

　ブツブツと呟きながら、紙に殴り書きする俺。たのちい。

「どうですかな？　解読は。進みましたか？」

「最初のニ十ページは済みました。これは、かつて起きた『神話大戦』について書かれているんですね」

「……ほう？」

「『いずれこれを読む英雄たちに捧ぐ。名前なんていらない。ただ簡潔に記録を残そうと思う』」

「！？」

「『今日はついに空が割れた。巨大な瞳が隙間から覗いている。これを読んだ君たちはどう思うだろうか？　俺たちは存在を知っているから言える。冥府の門番達だろうな。ちょうどいい。俺のヘッタクソなスケッチを見せておいてやろう。どうだ？　イメージしやすいか？』」

「ほっほっほ。もういい。結構です。その本はお譲りいたします」

「……『黒い角の生えた奴らと目が合った。次元が違うから手が―――』って、え？」

「それ以上は結構です。その本は、あなたが持つべきです」

「あ、ありがとうございます……？」

　店主から無償で『解放の記録』を貰うと、その解説を読んだ。アイテムの解説は一応見ておくタイプだし。それは本も例外ではない。

古書：『解放の記録』

使用すると、十五分間あらゆる制限を受け付けなくなる。

「へー、あらゆる、ねえ……どっかのダンジョンとかにスキル禁止とかあるんかね。その時は役立ちそうだ」

　本をインベントリにしまいながら、ダンジョンへ繰り出す。頭を使ったので、やる気が出てきたのだ。ちょっと意味が分からないだろうが。

　一方その頃。〈聖王勇者隊〉では。

「で、どうだい？　他のギルドについての情報は、集まったか？」

「まだ。イベント情報については多少集まったんだけど。流石にもう何もない気がするんだよね」

「っつーかよ。次のイベントに向けて準備をするべきじゃねえのか？　俺達、最強だろ？」

「驕るんじゃない。今までの二つのイベントは、ただ戦闘をこなすだけだった。しかし今回行うことには何か違和感がある……。なにせ、どうすれば、何を得られるのかが教えられてないのだから」

「ったく。面倒くせえことをチマチマと……力で薙ぎ倒せばいいんだよ！　力で！」

「ちょっとライア。もういいじゃない。クランマスターの言うことに従うようにすれば。そうすれば、勝ち抜けるんでしょう？」

　その場の全員の視線がクランマスターであるアイクに集まる。アイクは、「フッ」と微笑を浮かべると、堂々と言い放った。

「当然だ。このイベントも一位で勝ち抜く。私たちが最強だ。そうだろう？」

「「「おうっ！！！」」」

あらゆる(・・・・)ですよ。世界がそれを指定しているんですから、ねぇ。

あ、最後の〈聖王勇者隊〉の会話は、中身の伴っていない馬鹿どもの会話です。