第十二話
八話の次に掲示板２を入れました。見てみてください。
火山の地下室にて、俺とサタンは相対していた。押され気味だが。というより、めちゃくちゃ死にそうだが。
「俺は全て受け切ってやるからよォ！ オラ来いやぁッ！！」
「お前相手に接近戦とか死ぬ気配しかしないからヤダ。遠距離でチクチクするわ」
「ハッ、この距離が遠距離だと！？ 馬鹿かおめえはッ！？」
「いや、お前の攻撃が届かなかったら遠距離ってことでいいし。しかも、このフィールドの端から端だし」
確かに一瞬で距離を詰めて来るが、避けられないことも無い。初撃は驚いただけでガード間に合わせてるし。だから、この距離をキープするのがいい、そう思っていた。
「……なら、否が応でも近づけさせてやるよッ！」
「は？ どうやっ―――」
「オオオオオオッ！！！」
途端に背後から炎が上がる。それに焼かれて地味にダメージが入るが、どうやらこれは固定ダメージのようだ。10だけならばまだギリギリ許容範囲内……か？
「もっと近づけよ！ 焼かれちまうぞォ！？」
「焼かれたくはないが、お前の拳ももっと嫌だからな！ 黒龍先輩の力を借りるしかねえよ！」
「まっ、この距離なら攻撃届くんだがな！」
「え？」
正拳突きの格好になるサタン。当然俺は距離を取った。背後の炎に気をつけながら。まあ、この距離なら拳は役に立たな―――
「オ゛ラァ゛ァッ！！」
「んなっ！？」
黒く染まったサタンの拳がこちらに飛んできた。いや、正確には纏わりついていた炎が飛んできたのだが、そんなことどうでもいい。
大事なのは、これにあたったらダメだということ。
「ッぶね！ ほんとにあぶねえな！」
「クハハハハハッ！！ いい面してんじゃねえか！ ひしゃげろッ！！」
「嫌だッ！」
一瞬で距離を詰めてきたサタンの拳を、ナイフにて応戦する。
「オラオラオラオラオラオラァッ！！」
「なんで止まらねえんだよ！？ ダメージ量見ろよ！」
「溢れる怒りと歓喜のままにィッ！ 相手を叩きのめすッ！ それが俺の大罪だァ！」
「やっぱ精神科行けこの野郎！」
拳とナイフが交わり合い、みるみるうちにサタンのHPが減っていく。だというのに全く止まらない。マジで何なのコイツ！？
「チッ、さすがにこれ以上は看過できねえな……」
「そういう理性はあるんだな。マジで止まってくれてよかった……」
「それよりも、テメエはなんだ？ 俺のラッシュを真っ向から弾き返せるとか、人間業じゃねえな？」
「へえ、こういう質問もプログラムされてんだな。すげえ」
「プログラムゥ……？ あー、違う違う。俺たちは違う」
「……ん……？」
「それ以上聞くんじゃねえ！ オラァ！」
小細工なしの飛び蹴り。ナイフを足の裏に向けて刺さるようにした。すると、狙い通りしっかり刺さってくれた。
グサッ！ ブシュアッ！！
赤いダメージエフェクトが散る。しかし、それでもサタンは止まらない。
「これで、ナイフは使えねえなァ……！」
「おっと……！？ そいつは想定外っ！」
右足に刺さったナイフを気にも留めず、空中で足を代えて、左足で蹴りを放ちに来る。何でそれで蹴れるんだよ！
仕方ない、と思い、黒龍似て迎え撃つ。三発撃ち込んだ弾丸はしかし足を止められず、そのまま足が顔面に刺さ―――
「！ ……チッ……」
「え、なんで距離とったんだよ？ そのままだったら俺死んでたんだけど？」
「チッ、忌々しい縛りだ。ったく。いいところだってのにッ……！」
見ると、サタンの頭上のHPバーは半分を切っていた。これは、形態変化か行動変化か？ 俺が何発か撃ち込んだおかげで救われたのか。助かった。
そう思っていたが、どうやら違うようだ。
「……チッ…………俺の……体を……返せエええエエッ！！」
「バグり始めたか？ どうしたんだ？」
「……クソッ、もウ無理ダな。仕方ねエ……オい、ガキ」
「ん？」
「今カら、俺の防御壁ヲ全て剥ぐ。だカラ、今すグ殺せ」
「はぁ？ いや、なんでだよ」
どんな心変わりだよ。止めてそういうの。逆に怖い。
にしても、形態変化してからこんなに変わるというのは、ちょっとバグにしても酷くないか？ というより、バグなのか？
「準備ハいイカ？」
「んー、ああ、うん……。まあいいよ」
「……オオオオオオッ！！！！！」
サタンが爪を自身の胸に立て、切り裂く。大量のダメージエフェクトが散り、青い光も同時に舞った。これは、デバフの光か？
「やレッ！」
「……仕方ねえな」
パァァァァァンッ！！ と計五発の弾丸がサタンを襲う。一発も弾き返されず、全てサタンを抉り、そのHPを0にした。そして、それと同時に体から黒と紫の入り混じった靄が抜けていった。サタンの体からは赤い光が漏れている。やがて消滅するだろう。
「……クハハ。世界の歯車の一部にはなりたくねえからな……お前にならやられても、まあ、文句ねえよ」
「……なぁ、もしかして、お前ってプログラムされたモンスターじゃないのか？」
「あぁ？ 俺たちは違えよ。なんつーか……器を用意されて受肉した悪魔だと考えてくれればいい」
「なにも理解ができなかった。なんだって？ 器？ 受肉？」
「……詳しく知りてえなら、ここに行け。俺がお前にやる【憤怒】を見せつけりゃぁ、教えてくれんだろ」
『クエスト：『怠惰』が発生しました』
おっ、憤怒をクリアしたら怠惰が出て来るのか。連続性のクエストかね。
マップを見ると森のところに赤い点がある。ここに行けと。
「……ところで、なんで急に止めたんだ？ あのままだったら俺を倒すことはできただろう」
「言ったじゃねえか。世界の歯車の一部にはなりたくねえってよォ。これ以上奴らの思い通りになるのはウザってえ。だからだ」
「まあ、分かった。安らかに眠ってくれ」
「安らかにゃあ眠らねえが……そうだ、いいことを教えてやろうか」
「？」
「じじいには気をつけろ。あのクソったれはこの世界の裏側を知ってるぜ」
「は？ いや、どういう―――」
「……時間だ。じゃあな。楽しかったぜ！」
サタンはクハハハハハッ！ と豪快に笑いながら消えていった。まあ、憤怒って感じはしなかったな。喜んでたし。
にしても、次は怠惰に会って事情を聞かなきゃいけないのか……。
「特に時間制限あるわけじゃないから、まあ、後回しでいいか」
ひとまず疲れた。まずは帰って休憩しよう。ゲームの中とはいえ、いや、だからこそ頭が痛くなる。
あとは、そうだな。レベルを上げたい。このゲーム始めてそんなに経ってないから、他のトッププレイヤーには追い付けないんだよな。だから、頑張るしかない。
銃を撃つのも楽しいが、このゲーム自体も楽しくなってきた。初めてかもな。ここまで楽しくなってるの。
「ま、何はともあれ帰るか」
その時入手していたスキルを軽く確認し、帰路に就いた。
【憤怒】
STR・DEF値+20。クールタイム十分。
謎とスキルが増えました。
