私が休暇を申請したところ、彼は入院することになりました。
「ミチル…妊娠したかも…なんでそんな吐き気がするの？」と私は必死に言いました。
「えっ……！？妊娠してる……！？」それを聞いてミチルは驚いた。
「先月は生理が23日だったのに、今日は24日…1日遅れているって言ってましたね。ミチルの吐き気の原因について私の意見を説明しました。」
「ちょっと待って、何か買わなきゃ…」 その後、薬局に行き、妊娠検査薬を買って帰宅しました。
「これは妊娠検査薬だよ、ミチル」 お腹を押さえて横たわるミチルに私は近づいた。
「えっ、この妊娠検査薬は何のためにあるの？」ミチルは困惑した表情を浮かべた
「頑張って、ミチル…本当に妊娠してるなら、私、責任取ってあげるから」私は彼に懇願しました。
「あ、はい、はい、ちょっと待ってください、先にトイレに行ってきます」
しばらくすると、ミチルがトイレから出てきた。
「どうやって…結果はどうなったの？」
「分かりませんが、このツールはまだ反応が出ていません」ミチルは妊娠検査薬を見せた
「しかし、結果が出るまでにかかる時間はわずか数秒です...しかし、それでも連続した一本の線です」と彼は妊娠検査キットの仕組みを説明した
「それで…妊娠してないんですね」 それを聞いて本当に安心しました
「そうですね…もしかしたら、それに加えて、私の生理は本当に不規則なんです…時々一週間遅れることもあります…ホルモンのせいかもしれませんね?」
「それに、かずささんがおじさんに会う前に避妊薬を飲むように言ってくれたから大丈夫だよ……」 なんだかわからないけど、安心したんだけど……。
「何がそんなに気分が悪いのですか？」
「私にも分からないんですが、昨日から体調が悪くて……」 そう、よく見るとミチルの顔は少し青ざめていた
「病院へ行こう…」ミチルを病院へ連れて行った
「でも…叔父さん…お金のことで迷惑をかけたくないんです…」彼は気が進まなかった様子だった。
「軽く考えないで、すぐに検査を受けるべきです」と私は主張しました。
「私もあなたに悪いことはしたくないのです。」私の真剣さを聞いて、彼は私の申し出を受け入れました。
その後病院に行きましたが、
そこで彼は医者に診てもらった
「あなたは彼の保護者か親戚ですか？看護師が私を登録していました。」
「はい、私は彼の親戚ですか？」看護師の質問に答えました。
「わかりました...これが支払いの領収書です。結果をお待ちください。」
しばらくして、ミチルの病気について知らされました。
「ミチルさんの便をさらに検査したところ、大量のウイルスが検出されたため、ミチルさんは壊死性腸炎を患っていたという結論に至りました。」
医師はさらに説明した
「壊死性腸炎とは、ウイルスや細菌に汚染されたものを食べると起こる症状のことですが…ミチルさんは細菌やウイルスに汚染されたものを食べたことがありますか？」と医師はミチルに尋ねました。
どうして私が彼に初めて会った、ちょうど二日前の出来事を覚えているのか分かりません
「道に置いてあった麺を食べてしまったみたいです」ミチルさんは医師に正直な顔をした
「なぜそのようなことをするのですか？」医師はイライラした顔をしました。
しばらくして私も医者に怒られ、しばらくミチルは数日間入院することになりました
「こんにちは、篠崎さん。今後数日お休みをいただいてもいいですか？ たぶん次の章のために最初に休むことにします。」私は編集者に電話しました。
「えっ……なんでいきなり和也先生？」
「はい、緊急の用事があり、今は脚本に取り組むことができません。」
「どうしたの…教えてもらえますか？」
「ごめんなさい、私事なので…以上です、今日はお休みしてもいいですか？」
「そうですか…編集長に伝えておきます…」
電話を切りました
「ごめんね、和也さん、迷惑かけて」 ミチルは心配そうな顔をした
「大丈夫、リラックスして、ミチルを安心させてね。」
「ここの維持費は高いはずなのに、どうしてそんなに笑ってるんですか？」
なぜそう...彼はなぜ...と言いました。
「分からないけど、人間である以上、良心はあるんですよ……（笑）ミチルは、あれこれ考えずに休んだ方が良いですよ。どうせお金はあるし」とミチルに負担をかけないようになだめた。
「でも、和也さんは…」 私はミチルの口を覆い、ミチルを黙らせるようなジェスチャーをした。
「しっ…体調が悪いならあまり話さないでください、余計に気分が悪くなるから…」
「リラックスして、あまり考えすぎないでって言ったよね？」
「でも、負担をかけるのは気が引けて……どうやって恩返しをすればいいのか迷っています」
「そんなこと考えなくてもいいよ……私は心から助けてるんだから……」
「でも和也さんは…」ミチルはきっぱりとした表情を浮かべた
「分かった、後で元気なら…マンガを描くのを手伝ってよ、あなたは私の個人アシスタント、そう思ってください。」
「ミチルは幸せですか？」それがミチルさんへの提案です
彼は感動したようで私を抱きしめて泣きました。
「約束します…あなたの忠実な助手になることを約束します。私はまだ16歳ですが、子供を産むつもりです…構いません。」
えっ...なぜ彼はそんなことを言ったのですか？
「ああ……そんなことはない……なぜそんなことを言うの？」私は彼女の小さな体を解放しました。
「前に和也さんから個人アシスタントになってほしいと頼まれたんですよね？だから、和也さんが子供を産みたいなら、私も和也さんを手伝いますよ」
「だって……アシスタントって漫画家の仕事の範囲内だから、そんなことないよ」
「漫画アシスタントの手の届く範囲なら、お返しはしません…あなたの子供を産ませてください…」
「和也さんはどうですか？ 欲しいですか...欲しいですか...」
「あ……はい、はい、大丈夫です……」
はぁ…この子の考え方が分からない
「そうだね…和也さんに恩返しできるように、もっと良くならなきゃ」と嬉しそうだった
はは...気にしないでください
