セリカシュン

最終章 最終的な物語

ダン ド リオン(別離)

　ある土曜日のバイト中。

　約一ヶ月ぶりの昼勤務だ。前回は赤髪ロン毛の赤ロンの登場があったが、今回は何事もなく時は流れる。でも客の入りは前回よりも多いみたいだ。

　実は今日は社長から話があるらしい。三時から食事会を含めた会合との事だ。この会合には学生のバイトやパートの主婦も参加のようで、『ただ飯ラッキー！』のような、軽い話ではない気がする。

　そしてランチタイムが終わり、お店は一時休店となった。

「皆さんお疲れ様」

　社長の桜ママが皆さんに声をかけ、話が始まる。

「今日はいつにも増して忙しくなりましたが、お疲れ様でした」

　一同が頭を下げる。

「実は北海道の 札幌公園通り店が人気となり、函館にも出店が決まりました。それに伴い、何人か函館に私と一緒に来てもらうこととなり、この場を開いたしだいです」

　一同に動揺が走る。

「一応、本人同意で移動が決まっている方を紹介します。まずは料理長・・・」

　本人同意とうい言葉の後に名前が呼ばれ、ホッとした表情ををする人がチラホラいる。

　ん？　あれ？　最初に私と一緒にって言った？

　話が一通り終わったようなので、俺は意を決して挙手をした。

「あら？　瞬くんは学生だから行けないわよ？」

「いや、違います。そうではなくて、私事ですがよろしいでしょうか？」

「何かな？」

「社長も行くようですが、桜さんも行くのですか？」

「あー。瞬くんは聞いていなかったのね？　桜も一緒よ」

　なんだよそれ・・・。

　それで、勢い任せで、コクってきたりしたのか？

「芹香や香山さんも知っているんですか？」

「瞬くんが芹香ちゃんから聞いていないんだったら、瞬くんからは言わないでね」

「わかりました・・・」

　先日、芹香と香山さんが怒っていたのはこの事もあったのか？

　先週、お母さんと一緒に来た時にはそんなこと言っていなかったよな・・・。

「ねえねえ瞬くん」

「は、はい？」

「芹香ちゃんって誰？　もしかして彼女とか？」

「沙里ちゃん、芹香は姉さんだよ」

「お姉さん？　てかなんで、社長と知り合いなの？」

　沙里ちゃんからの質問にみんなが聞き耳を立てている。

「あー。ごめんごめん。みんなに言っていなかったわね。一ノ瀬さんの声が聞こえちゃったから、私から言うわね。実は瞬くんは前会長の青井 朔太の甥っ子なの。この居酒屋にバイトを申し込んだ時、CEOの名前しか載っていなくて、私が代表って知らなかったのよ。叔父の名前を出さなかったら大丈夫と思ったみたいだけど、料理長には即バレしていたけどね」

　なぜかみんなに笑われている俺・・・。

「芹香が来ても俺はわかるぞ？　でも桜は変わり過ぎてわからなかったな」

　料理長の言ったサクちゃんネタで一同が大爆笑をする。

「つーか、芹香は瞬が昼勤の時は毎回、迎えに来るよな？　瞬は信用がないんだろ？」

「えへへ・・・」

　返す言葉がねえっす・・・。

「え？　どう言うこと？　お姉さんでしょ？」

　沙里ちゃんが不思議そうに俺に聞く。

「えっと、姉弟(きょうだい)だったのは六年間くらい。それに俺は叔父の子じゃないし。芹香も叔父が再婚した相手の連れ子だったから。顔も似ていないし、今は他人から見たら恋人同士みたいなものです」

「何それ！　恋愛小説じゃん！　リアル恋愛小説きたー！」

　沙里ちゃんの一言で、主婦の皆さんの目が輝き出した。

「一ノ瀬さん、芹香って子の凄いところは瞬のことが大好きすぎて、瞬から一秒も離れないんだよ」

「やばいやばい！　ちょっと、その辺をもっと詳しく！」

　沙里ちゃん、なんでメモっているの？

　そして、料理長と沙里ちゃんが盛り上がる中、宴は終わりを告げた。

　俺はバイト先を出て、バス停に向かう。サクちゃんのことが気になり、彼女にラインをしようとした。が、タイミング悪く前方から本人登場である。しかも隣には芹香もいる。その少し後方には聖也と香山さんもいた。

「お疲れー！」

　芹香とサクちゃんが声を合わせて俺に言う。

　仲良しさんだな・・・。

「うん、ありがとう」

「瞬、お疲れさん」

「青井くん、お疲れ様」

　聖也と香山さんはお手々を繋ぎながら俺に言う。

「ありがとう。てか、君たちはお手々のシワとシワを合わせてナムーだな」

「う、うるさい！」

　聖也くん、顔がマッカチンですよ。

「ねえ瞬くん、お母さんから何か聞いた？」

　不安そうな顔で、俺に聞くサクちゃん。

　今の質問で、あらかた見当はついた。

「なんか函館にも進出するみたい。社長、これから忙しくなるね」

「うん、そうだね・・・」

　今の俺の返しは百点満点なんじゃね？　じゃねじゃね？

「エミくん、何か隠しているでしょ？」

　ガーン・・・。　芹香、怖い・・・。

「何を隠すんだよ」

「じゃあ、後ろの綺麗なお姉さんは誰？」

　振り向くと、俺のすぐ後ろに沙里ちゃんと料理長がいる。

「はぁ！？　いつからそこにいるの！？」

「いやぁ、一ノ瀬さんが芹香に会いたいって言うからさ。どうせ瞬を迎えに来るよって。言ったら、私一人だと色々と問題が生じるかもしれないからって。俺も来た」

　料理長の話の途中から、沙里ちゃんは芹香の周りをウロウロとし、微笑ましい顔で芹香を見る。

「あの、なんですか？」

「うん、大丈夫」

「いや、私は大丈夫じゃないんですけど・・・」

　芹香は沙里ちゃんに危険を感じている。

　そして芹香は俺の腕にしがみついてきた。

「きゃー！　くっついた！　本当だ！　くっついた！」

「怖い。エミくん、この人なに？」

「いや、俺も状況がわからない・・・」

「えっと、一ノ瀬さん。本人が嫌がっているからその辺にして」

　料理長ナイスです。

「アーン、了解・・・。ごめんね芹香ちゃん。私ね、恋愛小説を書いているから、取材的な感じだったの」

「はぁ。そうですか。取材ですか・・・」

「うん。またね芹香ちゃん」

　沙里ちゃんはそう言って駅に向かった。

「芹香も瞬もごめんな。あの子、あんなイケイケだったんだな・・・」

「はぁ。そうですね・・・」

「そう言えば桜、久しぶりだな」

「湊さん、お久しぶりです」

「桜も函館に行くんだろ？　準備は終わっているのか？」

　あっ。

　言っちゃったよ、この人・・・。

　芹香と香山さんは呆然とサクちゃんを見つめた。