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　ゲウム（前途洋々）

　一ノ瀬(いちのせ) 沙里(さり)とコーヒーショップで談話をした青井瞬。

　大学に通う一ノ瀬は外国語の専攻をフランス語にしていた。

　瞬がフランス語を話せる事に、好意を持った一ノ瀬はお互いに名前呼びを提案する。

　些細なことが大きく発展することもあるだろう。

　大きく発展をしても、何もせずに終わる事もある。

　そして瞬は家へ向かう。瞬よ、今は誰と何をしていたかの言い訳を考えておくべきだろう・・・。

　　　　　　＊　＊　＊

　一ノ瀬と別れ、バスにて帰宅する瞬。

　土曜日の夕方の車内は空席が目立つ。

　俺は携帯を見る。

　マナーモードになっていたので気が付かなかった複数のメッセージ。芹香からだ。

　メッセージを開く。

「バイト終わった？」

「夕飯は何がいい？」

「おーい　返事をよこせ」

「何かあった？」

「デジレ姉さん、今日は遅くなるって言っていたよ」

「エミに電話したらすぐに切られたって言っていた」

「エミどしたの？」

　ありゃりゃ。これは心配させちゃったな。

　俺はマナーモードで気が付かなかった事と、今はバスに乗っていて、あと十分くらいで帰宅できることをメッセージで告げた。

　すぐに既読になるメッセージ。そして「バカ！」と送られてきた俺への新規メッセージ。

　はいバカです・・・。

　数分後、降車するバス停に到着。芹香が部屋着のまま、バスの到着を待っていた。

　バスを降りると、俺に抱きつく芹香。

「ビックリさせるなバカ！」

　開口一番で俺を誹謗する芹香。

「どうした？　何かあったのか？」

　俺の問いに首を横にふる芹香。

「え？　泣いているの？　どうしたんだよ！」

　俺のお腹に顔を埋めていた芹香は突然、俺を見る。

「女の匂いがする・・・」

　え？　やだ怖いこの子・・・。

「誰と一緒にいたの？　桜とか五和じゃ無いよね」

「ああ、バイト先の先輩」

「何で？」

「俺の失敗で、さ・・・一ノ瀬さんがお客に怒られちゃって」

「さ？」

　え？　ちょっとマジで怖いこの子・・・。

「さ？」

「今、さ(・)って言った」

　探偵か！？

「言った？」

「言った！」

　てか、何で俺は怒られているんだ？

「とりあえず、帰らない？」

「・・・帰る・・・」

　腑に落ちない顔をする芹香。

　俺たちはやっとバス停から歩き始めた。

　芹香は俺の右手をぎゅうっと握っている。

「姉さんどうしたの？」

「仕事・・・」

「そりゃそうだろうけど」

「エミくんに電話をしたらすぐに切られたって言っていた・・・」

「ああ・・・。それは店内でフランス語で話していたから、注目を浴びちゃって・・・」

「絶対に嘘・・・」

　はい嘘です。

「あー。一ノ瀬さんっていうんだけどね、一緒にお茶してた人。その人、大学の専攻でフランス語らしくて、俺がフランス語を話せることがバレたくなかったんだ」

「だから？」

「だから？　だから電話を切った」

　突然、立ち止まる芹香。

「やだ・・・」

「何が？」

「わからない・・・」

　芹香は立ち止まり、そのまま動かない。

「芹香。今日はすぐに連絡できなくてゴメン。うっかりしていたんだ。これからは芹香に心配させないから」

「・・・私もゴメン・・・。エミくんが他の女と一緒にいる事が・・・。二人でいると考えたら嫌だった・・・」

「俺も芹香が他の男と一緒にいたら嫌だ。同じだよ」

　俺がそう言うと、芹香はやっと顔を上げてくれた。

「帰ろ。夕飯、一緒に作るんだよ？」

「うん、任せろ」

　俺は機嫌が治った芹香と帰宅した。