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最悪のレイドボス降臨

「セイント・ディノサヴロス……？」

「きもちわる……特にでっかい聖丸の顔が……」

「身体も腐って触手が生えているな……ゾンビより異常だろ……」

『聖丸のことだから、きっと見た目だけに違いないわ！』

　赤い巨大ロボットに乗っている女性パイロットアバターが叫ぶが、一瞬にしてそれは否定された。

　ヒュンッと触手が閃くと、それは刃のように赤い巨大ロボットを切断していった。

『きゃああああああ！！』

「チーム〝鋼の魂〟大丈夫！？」

　切断されたパーツの隙間から、よろよろと三人が抜け出してきた。

　どうやらギリギリでコックピット部分だけは回避したようだ。

「だ、大丈夫じゃないわ……今日だけで修理費がああああああ」

「安心して。それはきっと、京君が優勝賞金から出してくれる……かもしれない！　それより今はアイツをどうするか……」

『攻撃力が高くても、あんなゲル状の身体じゃ……アバターで強化されたオレたちの戦車砲は防げねぇだろうぜ！　撃(て)ぇーッ！！』

　チーム〝パンツァースリー〟の戦車砲が火を噴いた。

　巨大な砲弾はセイント・ディノサヴロスへ直撃して煙をあげていた。

『痒い痒い……むず痒いんだよぉーッ！！』

　セイント・ディノサヴロスは無傷だった。

　そのゲル状の見た目に反して、攻撃への耐性はかなり高いらしい。

『この城壁もウザいな……。迂回しちまえばいいが……それも癪だなあああああ！！』

　触手を一纏めにして、ドリル上に回転させ始めた。

「ま、まさか……苦労して作った城壁がー！？」

　チーム〝サンドボックスの顔も三度まで〟の叫びも虚しく、ブロックで作られた城砦は穴が開けられ、そこから破砕されていった。

　そのついでとばかりに戦車へドリルを突き立てる。

「オレたちの戦車がまたスクラップに……」

　直前で脱出していたチーム〝パンツァースリー〟のメンバーは呆然としていた。

「命があるだけでもいいでしょ！」

「クソッ、こんなのどうすれば……」

「もう無理だろ……」

　レイドボスを経験したことのないアバターたちは、その強さに絶望していた。

　圧倒的な巨大さ、圧倒的な攻撃力、圧倒的な防御力、圧倒的な機動力、圧倒的な特殊性。

　どれを取っても普通のモンスターとは桁違いだ。

　勝てるはずない。

　だが、彼女は――桃瀬はレイドボスに勝った存在を知っている。

「戦おう」

「で、でもよ……ピンキー……。配信のコメントを見たか？　オレたち、すげぇ煽られてるぞ……」

　この戦いは全世界が注目していた。

　配信だけでなく、マスコミも世界へ向けて映像を流している。

　そこへ向けられたコメントは――

『よわっｗ』

『あーあ、負けちゃいそう』

『勝たないとつまらないよ～』

『家から離れてるからどうでもいい……』

『誰これ？　イケメンしか興味ない』

『グロいことになりそうだからさっさと終わらせろ』

　――などと、心ないものも多かった。

　多くの人々にとっては、しょせん他人事なのだ。

　全世界で同じようなことが起きる可能性があるという事実は、正常性バイアスなどによって思考停止されている。

　アニメキャラがテレビで戦っている、くらいの印象が世間の普通なのだ。

　人間と思えないから、死んでも構わないと思われている。

「それでも……！！　戦おう……！！」

「なんでそこまでするんだ……ピンキー……」

「外野の言葉なんて関係ない！　逃げ遅れた町の人たちがいるんだよ！　ただそれを助けたいだけ！　あんたたちはどうなの！？」

「だ、だけど……」

　他人のために命を懸けられるか？

　そういうことだ。

　ミリタリーボマーズの一人が、怯え、震えながら笑っていた。

「ゲーム脳、役立たずと世間の風当たりが強かったゲーマーが、誰かを助けることができるでありますよ……。ウサギ殿、自分はやるであります……！」

「ミリタリーボマーズの人……」

「本名はテディであります。アメリカではオタクは〝ナード〟と呼ばれメチャクチャ馬鹿にされまくっていたでありますからな！」

　ミリタリーボマーズの一人――テディは明らかに恐怖を感じている。

　だが、それでも巨大な敵に立ち向かおうとしているのだ。

　それを見て奮い立たない人間がいるだろうか？

　いや、情熱あるゲーマーの中にはいない。

「へへ……アメリカ人ゲーマーが日本人を守るために頑張ってるな。こりゃ元祖ゲームの大国の日本人もやらなきゃ男として負けちまう！」

「はー！？　そっちのＪＲＰＧもアメリカのＴＲＰＧ影響を受けているでありますよ！　それに自分は中身女であります！」

「なんだと！？　こっちはなぁ――」

「あー、もう古参ゲーマーたちのマウントの取り合いはいいから！　そういうのはあとで殴って決めればいいから！　今は空気を読んで協力する！」

　脳筋思考は格ゲーに敵わないようだ。

　ピンキーの言葉でアライアンスは一丸となり、レイドボス〝セイント・ディノサヴロス〟へと立ち向かう。