第1-1話 自由の獲得
「それじゃあ世話になったなクソギレン。もう二度と来ねえからな。しっかり顔刻み込んどけ」
一本の剣と円筒状のバックを背負った青年がコロシアムの搬入口前で向かい合う包帯でグルグル巻きになっている男に軽く頭を下げ、中指を立てながら言葉を吐く。
「おう、もう二度と顔見せんじゃねえぞレギアス！ 最後の最後まで上司不幸してくれやがって！！！ テメエの顔なんぞもう二度と見たくねえわ！！！！！」
そんな彼に対してギレンと呼ばれた包帯の男は明らかに怒りを見せながら彼のケツでも蹴っ飛ばさん勢いで彼を追いだす。彼が起こっている原因は紛れもなく、向かい合うレギアスが原因である。
諸事情でとある町の闘技場で剣闘士として活躍していた彼であったが、その人気にギレンは彼を拘束し再び契約をしようとしていた。その結果がこれだ。幇助しようとした部下たちまとめてボコボコにされた。
険悪さの漂う双方であったが、見送り見送られの様子を見せている当たり、お互いに恩のようなものは感じているのかもしれない。
「とっとと消えろクソ野郎！ 印持ちだからって調子に乗りやがって！！！」
言葉とともに飛ぶナイフ。やっぱりダメかもしれない。
飛んできたナイフを選別として軽くキャッチし、懐にしまったレギアスはそのまま背を向け歩き始めた。その足取りに一切の淀みなし。
そのまま一切振り返ることなくある程度歩いた彼は適当な場所で立ち止まると、バッグから地図を取り出し視線を落とす。
「どこに行くか……。まあ適当に一番近くの町でいいか。仕事なんぞ探せばあるだろ」
スーッと視線をずらしながら近くの冒険者ギルトのある町を吟味するレギアス。しばらくそれを続けた彼は一つの町に視線を落とした。
「それじゃあここか。ハイルデイン……。まあとにかく行けばわかるだろ」
今後の目的地を定めたレギアスは地図をしまうと再び走り始めた。その足取りは軽くまさに風になったかのようであった。
投げられたナイフを掴み、地図を操った彼の右手。その甲には燦然と輝く勇者の印が刻まれていた。
現在地からハイルデインへまっすぐに進み続けるレギアス。既に三日が経過している。本来であれば街道横やら野党やらが出てきてそれどころではないはずなのだが、何故か今回に限って全くその様子がない。まったくもって不思議なものである。
だが、敵が出てこないことに悪いことなど普通はない。剣を抜かずに心穏やかに進める分、十分すぎるほど得である。まあ、彼に剣を抜かせるほどの者が出てくるかは疑問だが。
ともかく彼は町までの道のりを順調に進んでいた。だが、旅というのはそう順調に進むものではない。この程度常識の範疇だが、今まで一度も旅をしたことの無いレギアスはそのことを全く知らない。
街道を進み続けていたレギアスの耳に人が言い争うような声が届いた。気にも留めずに走り続けていた彼であったが、足を進めていくにつれてその声が大きくなっていくのを感じる。
「おいおい、この状況でよくもまあそんな言葉が吐けるもんだなァ！ 援軍でも来るのかよ！」
「うっさい！ いいから私に近づくんじゃないわよ！ 殺すわよ！」
次第に明らかになってくる声の主を取り巻く状況。一人の少女が複数の野盗に囲まれている。中央で応戦体勢を取っている少女は両手に持つ剣の切っ先を野盗に向けているが、その手は微かに震えている。恐怖の中で必死に虚勢を張っているのが手に取るように分かる。
それを視界に捉えながら走り続けるレギアス。その足取りは目の前の光景をもってしても緩むことがない。彼の足取りが弛むことはなく、ひたすらに街道を進み続ける。
そんな彼の存在に野党が気づかないはずもない。気づいた野盗はレギアスのことも標的にすべく、街道上に立ち塞がる。
「へっへっへ。獲物が二体に増えやがった」
随分と嬉しそうな笑みを浮かべ、レギアスを待つ。しかし、レギアスの足取りはそれでも一向に緩む気配はない。まったく速さが変わらないまま、進み続ける彼に野盗の様子がおかしくなる。
「お、おい止まれ。斬り殺されてえのか！」
「冗談じゃ済まねえぞこらぁ！」
声を張り上げ恫喝する野盗。その数は三人、四人と増えていくが、それでもなお足取りは衰えない。
そしてついに双方の間合いが触れ合う。ここまでくれば剣を交えるしかない。
「てんめぇ……。舐めてんじゃねえぞコラァ！」
ついに野党のうちの一人が飛び掛かった。剣を上段に振り上げながらレギアスに突っ込んでいく。
「くらえぇぇぇっ！！！」
そしてその剣をレギアスの脳天めがけて振り下ろした。その太刀筋に一切の躊躇はなく。普通に行けばその一撃は彼の頭にめり込み、絶命するはずだ。
だが、男の一撃はレギアスに当たることはなかった。彼にとって男の一撃は何の障害にすらならないちんけな一撃でしかなかった。
「グブッ！？」
走りながら紙一重で剣を躱したレギアスはすれ違いざまに男の喉に手刀を打ち込み同時に顎を跳ね上げ脳を揺らした。目にも止まらぬレギアスの一撃に苦悶の声を上げながら振り下ろした勢いのまま前方に倒れこんだ。
男は理解する暇もなく脊髄を捩じ切られ絶命し、斬りかかった勢いのまま地面に倒れこむ。その様子をそばで見ていた他の者たちにはそのあまりの早業に、リーダーが斬りかかったと同時に倒れこんだようにしか見えなかった。
早業で男を倒したレギアス。しかし、その間も彼の足は止まることを知らない。男の存在などまるでなかったかのような速さで横をすり抜け街道を進む。
カモにしようとしていた男のあまりの早業に動くことが出来ない野盗の横をレギアスはすり抜け進む。十秒もしないうちにレギアスの背中は遠く離れたところに行ってしまった。
ここで野盗は気づく。レギアスの眼には自分たちなど路傍の小石と同程度の存在でしかないのだと。
「あ、あのやろぉ！」
レギアスの背中がもう追いつけないところまで言ったところでやっと野盗たちの動きが再開する。やり場のない怒りを声にし、恨みを内側に溜め込む。
「おい、あの女はどこ行った！」
「あれ、いつの間にかいなくなってやがるぞ！ あの男のどさくさに紛れて逃げやがったんだ！」
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