【コミカライズ連載開始】世間だと大怪獣は防衛組織が倒した事になっているけど、実際は陰キャにくすぶっている高校生が葬っている ～平穏を望みたい怪獣殺し～【完結】

第2章 冷たい深淵からの襲撃者

第17話 怪獣殺しと美少女達

　森塚さんを助けた事に関して、僕は少し心配になった。

　ああいったケースを見たのは初めてだし、知り合いが危ない目に遭ったから咄嗟的に……だった訳だけど、あれで変な噂が流れたらどうしよう。

　一応人間としては常識的な戦闘（？）だったので、空手を学んだとか言い訳が出来るはず。

　はぁ……ある事ない事言われたらやだな。

　平穏な学園生活が終わってしまう……。

「ただいまー」

　考えていても仕方がない。

　家に着いてみると絵麻の靴が置いてあった。もう帰ってきているらしい。

　ただ出迎えが来ないのは珍しい。

　となると、自分の部屋にいたりして勉強しているのだろうか。

　向かう前に手を洗わなければ。

　すぐに脱衣所兼洗面所の引き戸を開けると……、

「…………」

「…………」

　バスタオルを巻こうとしている絵麻の姿があった。

　もちろん何も着ていない裸姿。

「キャッ！？」

「ご、ごめん！」

「う、ううん私こそ……！　鍵かけるの忘れてた……！」

　慌てて僕は引き戸を閉めた。

　さすがあれはマズかった……ちゃんと開ける前に気付くべきだったよ。

　それにしても絵麻、気付かない間に成長したな。

　ほぼ一瞬だったが、１３歳にしては女性のスタイルになっていたし、肌も色白だった。

　あんなにも小さかったのが魅力的に……いやこの辺でやめよう。

　妹を性的な目で見てどうする。

「さっきはごめん兄さん……今日は妙に暑かったから……」

　仕方なくキッチンで手を洗ってから部屋で待っていると、ノック音と共に絵麻が入ってきた。

　今はちゃんと服を着ている。

　バスタオル姿だったら「風邪引くよ」とか言っていたところだ。

「いや、むしろこっちがごめんだよ。お前の裸見てしまった訳だし……」

「むしろ兄さんに見られても平気だよ」

「えっ？」

「あっ、何でもない。とにかく私は気にしていないから」

　絵麻大丈夫かな。無理していないか？

　仮にも兄とは言え、裸見られたわけだし。

　ただこれ以上言っても仕方がないので、話はここまでにするけど……さてどうするか。

「お詫びと言っていいか分からないけど、日曜日に特生対研究所に行かないか？」

　特生対研究所とは、文字通り特生対科学班が管轄する研究施設だ。

　特生対本部の近くに存在し、そこで解剖された怪獣サンプルの研究と実験、さらに怪獣に有効的な武器の設計までも行っているのだ。

「何か用事あるの？」

「いや、雨宮さんから来てって言われただけ。隊員とは接触しないと思うから大丈夫だと思うけど」

「……雨宮さんか……」

　何故か絵麻の表情が曇り出す。

　しかも雨宮さんの名前を出すとは……アレだろうか。

　いつもみたく、知らない人に対して警戒心を持っているとか？

「（どういう人なのかちゃんと確認しないと……）」

「絵麻？」

「研究所、私も行くよ。雨宮さんって人にも会いたいし」

「そうか……ならいいけど」

　こうして僕達は約束を取り付ける事になった。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　次の日に学校に向かっている間、少し憂鬱な気分となっていた。

　森塚さんを守る為とはいえ大それた事をやってしまったし、それで平穏な生活が崩れたら本末転倒だ。

　その場合は転校も視野に入れないとなぁ。

　ただ教室内に入った時、特に変化とかは見られなかった。

　森塚さんは自分の机に座って、スマホをいじっている。

　どうも言いふらすなんて事はしなかったようだ。

　彼女の今の立ち位置からして当たり前だろうけど、いずれにしても感謝してもしきれない。

「ん？」

　僕が机に向かっている時、森塚さんが目線を上げてきた。

「あっ、おはよう」

「……お、おはよう」

　うつむくように挨拶する森塚さん。

　ほんの少し頬が赤くなったような気が。単に窓からの光でそう見えたのかも。

　ともかく五十嵐君がまた机に座っているか確かめたところ、どうも彼は来ていないらしい。取り巻きも同様だ。

　一応池上君はいて、女子と談笑中だ。

「ねぇ、池上君のお父さんって特生対のお偉いさんだよね？　五十嵐君みたく隊員になろうかって思っている？」

「そうだな、実は科学班に入ろうとは思っているよ。特生対にはサラマンダーやケツァルコアトルのような怪獣を倒す優秀な隊員がいるから、俺はそんな人達を支えるような仕事になりたいな」

「へぇ！　池上君カッコいい！」

　池上君なら科学班になれそうだね。

　怪獣を掃討する防衛班、諜報活動を行う諜報班、そして怪獣の死骸や組織片を研究する科学班。

　池上君はその中で科学班向きだ。

　あと彼は、特生対上層部の息子でありながら≪怪獣殺し≫の存在を知らない。

　そのお父さんは知っているはずだから、息子に一切話していない事になる。

　本当は大怪獣は特生対ではなく、自分の同級生が殺(や)った。こんな話を池上君が信じるとは思えないし、お父さんも守秘義務やらで明かす事もしないだろう。

　机に座っている雨宮さんもまた、池上君の事をあまり気にしていないかのように音楽を聴いていた。

「ああいう池上の媚び売りスタイルよりも、昨日の大都君の方が……」

「？」

　森塚さんが呟いたのを聞いた。

　ただ僕が振り向くなり、彼女が首を振る。

「独り言。それよりも……昨日の大都君すごかったよ。本当にありがとう」

「……そうかな」

　ただ蹴りを入れただけなんだけどな……。

　でも森塚さんからお礼言われるのは、何だか嬉しいというか別に悪くない。

「おい、陰キャが森塚さんと何か話してるぞ？」

「はぁ？　大都の奴が？」

「んだよ、影薄(かげうす)の分際が……」

　と思っていたら通常運転と言わんばかりに、カースト上位に睨まれてしまった。

　森塚さんは男子に人気ある。

　僕のような奴と話しているのが面白くないのだろう。

「ごめん、そろそろ戻らなきゃ」

「う、うん……」

　僕が近くにいる事で、森塚さんが巻き添えになるのはマズい。

　いち早く机に戻る事にした。

「（昨日の大都君ならあんたらなんて……）」

　なんかボソッと聞こえた気もした。

　多分空耳だったかも。

「やぁ、森塚さん。おはよう」

「おはよ……」

　ちょうどそこに五十嵐君達がやって来る。

　森塚さんは眉間にしわを寄せたものの、一応は返事をした。

　そうして何の変哲もない日にちが続く中、いよいよ日曜になった。

　絵麻と一緒に研究所に向かう日だ。