六章 「夢の対価は？」
夢を売る？
「夢をお売り頂いて、ありがとうございます」
僕が話し終えると、未来さんはそう言って頭を下げた。
今更ながら、丁寧な子だなと感心が持てた。
「本当に、これだけでいいんですか？ 話しただけですよ？」
僕はこんなことで夢が売れるのかとまだ半信半疑だった。
元々不思議な力などは信じる方ではない。
「はい、それで大丈夫です」
そう言って、未来さんは再び話し始めた。
「それでは対価をお支払いします。今回の夢の場合、現金1億円です」
突然黒いアタッシュケースを目の前に差し出された。
「1億円？ そんなにもらえるんですか？？」
未来さんと出会ってから、不思議なことだらけだ。
今更どんなことが起きても、驚かないと思っていた。
でも、この破格の対価に、僕はやはり驚かずにはいられなかった。
「この夢には、相応の価値があります」
未来さんはゆっくりそう話し始めた。
「相応の価値？」
「そうです。誰もが憧れるものです」
「そんなものですか」
僕は今ひとつ実感がわかなかった。
今思えば、一番になったからと言って何も認められなかった。
僕のほしい言葉をくれなかった。
「この夢を買いたいと願う人が世の中にどれだけいると思いますか？ なんたって文武両立の極みですよ」
「えっ、夢を売るだけでなく、『夢を買う』こともできるんですか？」
僕は未来さんの発言に鼓動が早くなった。そんな話は聞いていない。
「あっ、はい。それはまだ言ってなかったですね」
未来さんは少し申し訳なそうにしていた。
「へぇー、そうなんですね」
関心はなかったけど、説明がなかったことに少し慌てた。
「早坂さんは買われないと思い、説明を省略しました。出過ぎたマネでしたか？」
確かに僕は夢を捨てたいと思ってる。
だから、夢は買うなんて選択肢はありえない。
でも、未来さんはどこまで僕のことを知っているのだろうか。
まあ、それはどうでもいいかと思った。
物事をそんなに深く僕は考えないタイプだ。
「いや、それでいいですよ。確かにどんな条件でも買おうとは思いません。わざわざ配慮してくれてありがとうございます」
「お気を悪くされず、よかったです」
未来さんは僕の表情を見て、ほっとしていた。案外人間らしいところが未来さんにはある。
僕がアタッシュケースに目を向けた時、未来さんは真剣な表情でこう言った。
「対価を受け取られた瞬間に、今話して頂いた夢の記憶もすべてなくなります。本当に、よろしいですね？」
「はい。問題ないです」
僕にとって先程の夢は、一つのエピソードであったし、何ら思い入れもなかった。
だから、僕は躊躇わずアタッシュケースに手をつけた。
その瞬間、僕の中から何かが抜け取られる感覚を味わった。
でもそれが何かはもうわからなかった。
頭の奥のほうで、痛みを少し感じた。
「またのご利用お待ちしてます」と未来さんはお辞儀をして店の奥に帰っていった。
お読み頂きありがとうございます。
とうとう夢を売りましたね。
今後どうなるかお楽しみにー
