第20話 騎士登録記念祝い
「それでは皆さん、エミリーの騎士登録記念を祝いまして、……ちょっとグラス持って。かんぱーい」
リリィの掛け声で4人はグラスをコツンと合わせあい、飲み会は始まった。
ミキエルは蟹を食べるのに夢中だ。エミリーはその隣でお酒のはいったグラスを嗅いでいる。リリィは銘酒『吉幾三』を手に持って抱きながら、お酒を飲んでいた。
僕はと言うとリリィから少しもらった『吉幾三』の匂いを嗅いでいた。
うーん。嗅いだことのない匂いだ。アルコールの匂いがするな。リリィは美味しそうに飲んでいるが、実際に美味しいのだろうか？
「リリィ、変な匂いするけど美味しいのか、これ？」
その時リリィは立ち上がった。
「ま〜だ飲んでなかったの。キモ〜い。いいから飲んでみなさいよ。美味しいんだから。あなたはこれから黒炎龍の餌食になるのよ」
……。もう酔っているのだろうか？
「酔ってないわよ。まだまだ飲めるわ！！」
試しに飲んでみるか。黒炎龍の餌食は嫌だが、美味しいんだったら……。
「うーまい！！なんだよ。スッと飲めるじゃねーか。こんなに美味しいものだとは思わなかった」
「お、マサルも味が分かるのか。もう黒炎龍の餌食ね。これでこそ違いがわかる男ね」
リリィなりに褒めているのだろう。『吉幾三』……、これは美味しい一品だな。
「えー。これ、美味しいんですかぁー。匂い嗅いだら変な匂いして飲んでないんですよぉー」
エミリーが『吉幾三』のお酒をクンクンと匂いつつ、警戒している。
「あなたも飲んでなかったの？飲みなさい。美味しいわよ」
「それでは飲んでみるのですー。いただきますぅー」
エミリーはクイっと良い飲みっぷりで飲んだ。
「いい飲みっぷりわね。気に入ったわ。もう一杯飲みなさい」
リリィがエミリーが飲んだばかりの空のコップにお酒を入れる。
「ありがとぅうなのですぅぅー。ほれはおいちいものなのですぅー」
ん？なんだ。急にろれつがおかしくなったぞ。それにさっきまでとの雰囲気が……？
ゴクゴクと飲んでいる。大丈夫だろうか？
「ぷはー。うーん。おいひいですぅ。ところで、マヒャルさん、もっと尻尾触ってくだじゃいよぉぉー」
なんだ？酔っているのか？エミリーを見ると顔が真っ赤になっている。
「もっと尻尾触ってくださいー。もっとぷにぷにしてくださいよー」
もうキャラ変わってるじゃねーか。こいつはお酒を飲んだらキャラが変わるのか？
「おーい！！リリィ。助けてくれ。エミリーがおかしいんだ」
エミリーが僕にせまってくる。リリィならなんとか……。
「うーん。美味しい。ん、あん、邪魔したら殺す」
なんか怖いんですけど。殺気感ばりなんですけど。
「マヒャルさん、早く、ほら、はひゃくぅぅ」
うぉーーーう。めっちゃ接近してくる。お酒でこんなに変わるのか。くっ童貞の僕には厳しいものが。誰か助けてくれ……。ん？
『バタン』とエミリーが倒れこんだ。
「大丈夫か？おい？」
急に倒れ込んだエミリーは「ムニャムニャ」と言って寝ている。酔って寝てしまったようだ。一向に動かない。
仕方ないので布団をかけてやり寝かしつけた。
エミリーは寝言で「尻尾……」と言っていたのだが、夢の中でも酔っているのだろうか。
飲み会に戻ると、相変わらずリリィは右手に一升瓶と左手にコップと1人で個人プレイをしていた。
そんなリリィを放置し、僕は残っている蟹の方に向かった。その奥でミキエルは蟹を夢中で食べている。
「美味しいな。お。身がプリプリしている」
「身よりも蟹味噌の方も美味しいよ」
ミキエルが蟹の頭をペロペロしている。まるで犬だな。天使の風上にもおけない。本当に天使なのだろうか？
「何よ、そんなかわいそうな子を見るような目で見て。なんなのよ」
察したらしいミキエルを無視し、僕はリリィからくれた『吉幾三』のお酒をちびちび飲む。
「うーん。美味しいけど、ゴクゴク飲むとすぐ酔いそうだ」
「何それ、美味しいの？お酒？ちょっと私にも飲ませてよ」
お酒の存在に気づいたようだ。なぜか悪い予感でしかないのだが……。まぁちょっとぐらいなら。
「おう、美味しいよ。少し飲んでみるか」
「え！！良いの？蟹も飽きてきたから、ちょうど良かったわ」
飽きたんかーい。と心の中でツッコミを入れてから、ミキエルにお酒が入ってあるコップを渡す。
「ありがとう。私お酒初めてなの、クンクン……」
匂いを嗅いだ瞬間、ミキエルは黙り込んだ。
「？。あのミキエルさん？」
「はっぴーにゅーいやー。私がこの世界を救いにきました。幸せの鐘をならすのは私です。救ってもいいですか」
急に天使の輪っかと羽根を出し、1人で何かをボソボソと唱え出した。
「お！世界を破滅においやる呪文じゃないか。これは究極魔法だぞ。初めて見た。もっとやれー」
リリィがとんでもない発言をした。酔っ払っているようだ。
「まてーーっっっぃ」
僕は速攻でミキエルを止めた。止めた瞬間、匂いで酔っ払ったミキエルは眠ってしまった。
こいつはヤバい。お酒自体、見せてはいけないタイプだ。世界を破滅？こいつは本当に天使なのだろうかと疑問を思ってしまった。ちょっとだからは信用できないな。全く。
その横に気持ち悪くなっているリリィがいた。
「マサル〜。飲みすぎた。気持ち悪いよ」
「お前もかーーーーーーー」
・・・
チュンチュン。次第に夜も明け、もう太陽の陽が眩しい。ミキエルとエミリーはまだ寝ている。当分起きそうもない。1人は2日酔いだ。
「うー。気持ち悪い」
「……。そうか。水持ってきてやったぞ」
僕は何をやっているんだ……。こいつらにお酒はダメだ。もともと頭に堕がつくメンバーだ。このままじゃいけない。僕が何とかして抑制しないと……、とそう誓った夜の出来事だった。
