誰も知らない本のあらすじのこと
玄吾と夢月が乃木斗のいる小説の本棚に向かうと、乃木斗は本棚を見つめたまま立っていた。
「ノギ、どうしたんだ？」
玄吾が声をかけると、乃木斗はゆっくりと玄吾の方を向き、頭を掻きながら言った。
「いやあ、そういえばゲンゴの読んだことない本って知らないと思って」
「最初に聞けよ、そういうことは」
玄吾が軽く乃木斗の頭を叩くと、乃木斗は「うぎゃ」とわざとらしい声を挙げた。
「そういえば、玉口君って、どんなジャンルの本を読むの？」
ぷにぷにとつつきあう玄吾と乃木斗に対し、夢月は言った。
「そうだなあ、なんでも読むけど、父さんの部屋にあったのが推理小説ばかりだったから、ほとんどが推理小説かな。あと、ファンタジー小説やＳＦ、ラノベもよく読むよ」
「逆に、あんまり読まないのは？」
「そうだなあ、恋愛小説とかはあんまり読まないな」
「じゃあ、恋愛小説にしようよ。それなら、玉口君が読んだことがない可能性が高くなるじゃない？」
「ああ、なるほど」
夢月の提案に従い、さっそく恋愛小説らしいタイトルを探してみる。
有名どころだと、ドラマ化されていたり、インターネットで目に留まったりしている可能性があるので、できるだけあまり知らないようなタイトルを探すが、どうにも中学の図書室程度では、有名どころしか見つからない。
「あ、これなんかよさそうじゃない？」
玄吾と乃木斗があれこれと探していると、夢月が一冊の本を出してきた。
「えっと、……『赤い月が照らす夜空』？ これ恋愛小説なの？」
「うん。タイトルはちょっと怪しいけど、後ろちょっと読んだら、ちゃんとした恋愛小説だった」
「なんか、恋愛小説としてはあんまり売れそうじゃないタイトルだなぁ」
そう言って玄吾はその本を手に取ろうとするが、夢月がひょいと頭の上に持ち上げた。
「ダメだよ、中見たら意味ないでしょ？」
「あ、ああ、そうだったね」
「じゃあ、席について始めようよ。王里君、これで実験するから」
夢月はいまだに本を探している乃木斗にそういうと、荷物を置いていた机に向かった。その後を追うように、玄吾と乃木斗も同じ机に向かった。
四人掛けの机の真ん中に、先ほど選んだ「赤い月が照らす夜空」というタイトルの本。その机に玄吾、向かい側に乃木斗と夢月が座った。
「さて、始めようか。玉口君、感想文のノートを」
夢月が言うと、玄吾はかばんからノートを取り出し、白紙のページを開いた。
「しかし、読んでない本の感想文なんてかけるのかな」
「それを確かめるんだろ？ とりあえずやってみようぜ」
乃木斗がそういうと、玄吾は筆箱の中からシャーペンを取り出し、右手をノートの上に乗せた。
「……で、ここからどうすればいいんだ？」
「この本の表紙を見て、なんとなく書いていそうなことを書いていく、とか？」
「そんなことできるのかな。ひとまず、適当に書いてみようか」
夢月のアドバイス通り、玄吾は「赤い月が照らす夜空」を左手に取り、表紙の絵とほんの少しの文字情報から、物語をイメージする。
そして、そのイメージを、罫線だけの真っ白なノートに記していく。
「おお、すごいな。まるで今読んだみたいにすらすら出てきてる」
「いや、なんかイメージを適当に文章にしてるだけ、なんだけど、そのイメージがどんどん湧いてくるんだ」
「イメージが湧いてくるって、それ自分で話を作ってるってこと？」
「それに近いけど、考えるとか作るとかいうよりも、湧いてくるっていう感じかな」
乃木斗に話しかけながらも、玄吾の手は止まらない。気が付けば、ノートのページ半分ほど、あらすじが書きあがっていた。
「玉口君、将来小説家になれるんじゃない？」
「読む方は好きだけど、書くのは苦手だよ。じゃなきゃ、読書感想文なんて宿題、最初にやり終わってるよ」
「その割には、どんどん話ができてるみたいだけど？」
「それが、自分でも不思議に思っているところなんだ」
夢月に話しながら、玄吾は感想について考える。読んだことがない話なのだから、普通は感想なんて書けるはずがない。
しかし、どういうわけか、自分が描いた話なのに、それに関しての感想文がどんどんと出来上がっていく。
止まらない右手。乃木斗と夢月が目をぱちくりしている間に、ノート一ページ分の感想文が出来上がっていた。
「出来た。なんか、自分で話を作ってるみたいで面白いな」
「傍から見たら、小説のプロットか何か作ってるようにしか見えなかったけどな。とりあえず読ませてくれよ」
乃木斗に催促され、玄吾は書き終わったノートを乃木斗に手渡した。そのノートを、乃木斗と夢月が間に置いて読み始めた。
読み進めるうちに、徐々に二人の顔が真剣になっていく。クーラーが効いているというのに、玄吾の額に、何故か妙な汗が出てきた。
「なんか、本当に小説のプロットみたいにまとまってるよな。本当に読んだことないのか？ この本」
「読んだことないよ。それに、中身読んでないんだから、本当に書いた通りの話とは限らないだろ」
読書感想文を読んでいる乃木斗と夢月を後目に、玄吾は元となった「赤い月が照らす夜空」を手に取り、ページをめくった。
出だしは、タイトルから予想されるような展開。これくらいなら、他の誰でも思いつくだろうというような、ありきたりな話だ。
しかし、ページを進めるにつれて、玄吾のめくるスピードは上がっていく。そして、思わず椅子を引きずって音を立てながら立ち上がった。
「そんなバカな。完全に一致してる」
その引きずった音と、うっかり玄吾が落とした本の音で、周りの視線が玄吾たちの机に向かう。
夢月もその音に驚いて、感想文を読むのをやめた。しかし、乃木斗は別のことに驚いていて、それどころではなかった。
「やっぱりこの感想文、おかしいわ」
乃木斗はそうつぶやくと、感想文の一部を指さして玄吾に見せた。
「お前、中身まったく知らないんだろ？ だったら何で文体のことまで感想に書いてるんだよ」
