未来読書感想文（夏休みの友）

とある人のラブレターの感想のこと

　次の月曜日の朝、玄吾が教室に入ると、乃木斗が自分の机で何かしているのが見えた。

　教科書のようなものを隣に置き、シャーペンで白紙に何か書いている。

「おはよう、ノギ。何してるんだ？」

「ああ、おはよう、ゲンゴ。今、ワークブックの感想文を書いてたんだ」

「ワークブック？」

　玄吾が尋ねると、乃木斗は「これ」と机に置いていた教科書のようなものを指さした。そこにあったのは、宿題で使う国語のワークブックだった。

「感想文に答えでも書いてくれてたら、宿題楽になるかなと思ったんだけど、そううまくは行かなかった」

「そりゃそうだろ。で、どうなったんだ？」

「ひとつ面白いことが分かった」

　そういうと、乃木斗は玄吾に先ほど何か書いた紙を見せた。

「感想を書こうとする本について、自分がこれから書こうとすることについては何も書かれない」

「ん、どういうことだ？」

「例えばこのワークブック、直接書き込むようになってるし、宿題もこれに書きこんで提出してるじゃん？」

「ああ、そうだな」

「今後もこのワークブック使うだろうし、書きこんで提出するはずなのだけど、それについての感想文は何も書かれていない」

「それはだって、今書かれてることについての感想文なんだから、後から書かれることなんてわかるはずないだろう」

「ところが、だ」

　そういうと、乃木斗は紙に書いてある文字の真ん中あたりを指さした。

「次の日提出分の、採点のところは感想が書いてある。つまり、自分が書くこと以外なら、数日後に書かれる出来事についても感想文が書かれるわけさ」

　乃木斗が指さしているところを玄吾が見ると、「この問題は正しかった」や「この問題は引っかけだった」など、今までやってない範囲のところの採点後の感想が書かれていた。

「なるほどね。上手く使えば、テストの問題も、自分がどこが正しくてどこが間違っているか、程度ならわかるかもしれない……ってことか」

「そういうことだ」

「でも、よく考えたらあまり意味なくないか？　間違っているところだけ注意して書いても、それが間違っている可能性もあるし、そもそも間違えた答えが分からないじゃないか」

「あ、そうか。結局テストじゃ使えなさそうだな」

　はぁ、というため息とともに、乃木斗はワークブックを机にしまった。

　と同時に、教室の入り口から「おはよー」という、夢月の声が聞こえてきた。夢月は荷物を片付けると、すぐさま玄吾たちの元にやってきた。

「ねえねえ、玉口君に王里君、ちょっと試したいことがあるんだけど？」

「試したいこと？」

　一体何だろうと玄吾が夢月の手元を見ていると、夢月は胸ポケットから一つの封筒を取り出した。

　横開きの、写真が入っていそうな白い封筒である。両面には何も書かれていない。

「これ、とある人から預かったラブレターなんだけど、これを渡して男の子がどう思うかっていうのを聞いてみたいの」

　そういうと、夢月は白い封筒を玄吾に手渡した。

「いやしかし、勝手に読んでもいいのか？」

「大丈夫、中身は見ないって約束で借りてきたから」

「それじゃあ意味ないんじゃあ……」

　玄吾が言い終わらないうちに、夢月は「まあまあ」と玄吾を椅子に座らせた。

「だから、見ないで書いてみるのよ。ラブレターの読書感想文」

「ああ、なるほど、読書感想文か……って、それって読んでるのと変わらないよな」

「大丈夫だよ、封筒開いてるかどうかで、中身読んだかどうかわかるじゃない」

　たしかに、封筒は裏側からしっかりと糊付けされている。もし開封したら一発でばれるだろう。

「ほら、開けなくても中身、わかるでしょ？　私も一回試したから大丈夫」

「試したんなら、別に僕たちでやらなくてもいいんじゃない？」

「男の子の感想が聞きたいのよ。これができるのは玉口君と王里君だけなんだから」

　そういうと、夢月は「はい、これに書いて」とＡ４サイズの白紙を、玄吾と乃木斗に一枚ずつ配った。

「ったく、なんてことやらせるのさ」

「まあまあ、おもしろそうじゃないか。どこまで読書感想文が書けるか、テストにもなるし」

「んなこと言ってもなぁ……」

　玄吾がそう言いかけた瞬間、朝礼のチャイムが鳴った。

「仕方ない、昼休みにでもするか」

「それじゃ、お願いね」

　そういうと、夢月は自分の席に戻った。

　四限目が終わり、玄吾は弁当とラブレターを取り出すと、夢月がすぐさまやってきた。

「あ、今から始めるの？」

「え、うん」

　玄吾と乃木斗がシャーペンを持って白紙の前に構えると、それぞれの手が動き、白紙に文字を書き始めた。

　頭に思い浮かぶ、ラブレターに書かれている文字、込められた思い。それらが、白紙を徐々に埋め尽くしていく。

　数分後、玄吾と乃木斗に渡した白紙は、半分ほど文字で埋められていた

「とりあえず出来た。しかし、なんだか結局開けて全部読んだ気分になったんだけど」

「同じく。まだドキドキが止まらないわ」

　玄吾と乃木斗はそう言いながら、感想文を書いた紙を夢月に渡した。

「わあ、ありがとう。どれどれ、えっと、やっぱり最初は同じね。それから……」

　夢月は二人の感想文を見比べながら、途中でふむふむ、と首を動かす。

　しばらくすると、読んでいた夢月が急に黙り込んでしまった。

「……そっか、そうなんだね」

　聞こえるか聞こえないかの声でそうつぶやくと、夢月は手に取った二枚の紙を折りたたんでポケットにしまった。

「じゃあ、これラブレター書いた女の子に渡して来るね」

「え、ちょっと」

　玄吾が止める前に、夢月は教室から出て行ってしまった。

「ムツキの奴、どうしたんだ？」

「さあ、何か変なことでも書いてたか？　そんな覚えは無いんだけど」

　夢月に何があったのかわからないまま、玄吾と乃木斗は出していた弁当を開いた。