1.悲願
一番初めはなんだっただろう。
それは母との記憶。夢見心地でまどろみながらもっと読んでほしいとせがんだ。
「〇〇くんは本当に魔法使いのお話が好きだね』
絵本の読み聞かせの時間、誰の記憶にもあるような優しい思い出の中でも
俺の場合、大きな部分を占めていたのは「魔法」だった。
絵本「ロマンの冒険」では世界を変える力を秘めた魔術師の活躍に目を輝かせ
絵本「魔法の杖の宝石」では美しい挿絵と文に憧れた。
魔法への憧れは大きくなっても変わらなかった。
小学校に上がってからは毎日のように図書館に通い
魔法 とタイトルにつく児童小説を読み漁り、
魔法 とつく専門書は一文字単位で記憶した。
しかし、俺の小学校時代において最も大きな影響を与えたのは漫画だった。
それはこの世界に生きた日本人ならば誰もが知っている漫画
少年ポンプで連載された「ジャック」である。
魔法使いの主人公ジャックが個性豊かな仲間とともにさまざまな敵を撃ち倒す冒険活劇。ジャックは俺には想像もつかないような魔法の使い方で敵を倒し、人を癒し、世界を救った。
俺はこのジャックに魅了され、来る日も来る日も友達といわゆるごっこ遊びをしていた。そのころは本気で魔法が宿ると信じていたし、仲間もそうだったと思う。
まあ‥誰にでもそういう時期はあるだろう。
中学に上がっても俺は「ジャック」を諦めなかった。が、そのころには周りの仲間は一人また一人と俺のそばを離れて行った。
魔法というものの存在を信じきれなかった元仲間はこう言った。
「まだそんなことしてるの？もう将来のことも考えないとだろ。」
だが俺は諦めなかった。高校はなんとか地元の公立に受かり、
高校でも、人目に触れずに魔術の勉強を重ねた。この頃にはヨーロッパの古書を輸入し解読しながら読破したり、アフリカの呪物にも手を出していた。しかし漠然とした焦りや結果のでない努力、孤独感が俺の心を折りかけた。
あと一歩のところで踏み止どらせたのはひとえに情熱だったろう。
転機が訪れたのは大学時代だった。結局高校で本業の勉強に身が入らなかった俺は
地元の低偏差値の大学に入学した。そこで運命的な出会いをした。
大学魔法クラブである。
名前を聞いた時には普通のお遊びサークルを想像した。
大学生というモラトリアムの終わりに
そんな馬鹿げたことを考える社会不適合者など普通いないはずだからだ。
そう‥俺の他には。
しかしここにはそんなバカがいたのだ！
しかもダース単位で。俺のレベルで魔法を語ることができるもの。
俺とは全く別のアプローチで魔法の存在を確信するもの。
毎日のように魔法を発見したと騒ぐ部員がドアを叩き、検証し落胆する。
無駄なようで必要で、やっぱり無駄な毎日は俺の心を熱くさせた。
あの時代が今生において一番満たされ、一番夢に近づいた日々。
‥‥‥‥‥‥だった
「幸せな大学時代、あれから10年か‥」
たった一人パソコンの前に座り、自分が今つぶやいた声の余韻を聴く。
午前11時、ここは会社のオフィス。
家事で全焼した家から見つかったキクラゲみたいなブラック企業だ。
まともな会社が就活市場から手を引いていたころ、俺たち魔法クラブはコンゴ共和国にいた。そんな有様だったのでまともから一歩外れた程度の企業は身請けしてくれない。
仕方なく入った広告代理店はかなりのブラックだった。
１週間休みなしは当たり前で、今なんか２週間に差し掛かるところだ。
「高校の時はしんどかったなぁ」
疲れ果てた脳が己の過去を回想でもしているのだろうか
昔のことばかり思い出してしまう。
「って中学の時もか、楽しかった思い出もあるけどなぁ」
どんどんと巻き戻る記憶と共に
なぜだか気持ちが軽くなる。
「ああジャック、君との出会いが多分本当の出会いだ」
安らかな思い。楽しかったあの頃が目を閉じるとそこにあるようで。
「かあさん」
母の声が聞こえた。瞼は開かない。
暗闇が続いて自分の意識が曖昧になって。
まるで映画のエンドロールが全て終わったような気持ちだった。
「一番初めはなんだっただろう」
絵本ではない。
それよりもずっと前俺が俺になるよりも
ずっと前に
俺は魔法に出会っていた。
＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾
光が眩しくて
目を開いた。
「だあーあう」
？ 声を出そうとするがなぜか言葉がでない。
オフィスとは全く別の場所にいる？
動こうとするも仰向けに寝かされていてここがどこかも分からない。
裸で手が短い
‥‥‥裸で手が短い？
「あら起きたのね。よく寝ましたねぇ」
覚えのない女性の声が聞こえ、20代くらいのブロンド美人が走り寄ってきた。
何も分からない俺をヒョイと抱き上げ、笑う
「よく寝て大きく成長するんですよ」
抱き上げられてちょうど己の顔の前に鏡が来た。
そこにいたのは
赤ちゃんだった。
瞬間、頭が理解した。生前魔法以外でろくに使われなかった
脳細胞が高速で回転したのだ。
異世界転生だ！！！
母と思しき女性は俺を呼んだ
「元気に育ってね、ジャック」
初投稿です！！
拙い文章をここまで読んでいただきありがとうございます！！
