第3話 ダンジョンマスターと配信ドローン 【挿絵あり】
第3話
――状況を理解するのに、少し時間がかかった。
僕は、生きている。
目の前には、さっきまで僕を殺す気満々だったはずのロードミノタウロスがいる。
見ただけで戦意を失う風貌の、規格外の存在。この一匹が暴れただけで都市が壊滅するであろう怪物。
そしてそのロードミノタウロスは今――
「……ド、ドウゾ、コチラデスブモ……」
腰を九十度に折り、片手で進行方向を示していた。
「……」
いや、何かがおかしい。
理解が、まるで追いつかない。
S級モンスター。それはすなわち、個では対応できないことを意味する。国家が出動するレベルの、災害指定個体のはずだ。
なのにその態度は、完全に――
怒らせたら終わりな取引先を案内する疲れた中間管理職。
「ねえ、早く行こ」
隣で、銀髪の少女が楽しそうに言う。
足取りは軽く、今にもスキップしそうな勢いだ。
僕は彼女を直視しないよう目を伏せながら、背筋に別の意味で冷たいものが走った。
――この子を、地上に連れて行ってもいいのか？
理性が警鐘を鳴らす。
だが同時に、もっと深いところで、別の感覚が囁いていた。逆らうという選択肢は、そもそも存在しない。
それは恐れじゃない。
猛獣を前にした恐怖とは違う。
もっとこう――
信仰の対象や自然法則に向ける畏れに近い。
彼女が連れて行けと言うのなら、
これはもう、世界がそう定めたのではないだろうか。
そんなことを考えているうちに、一行は進み始めた。
ロードミノタウロスが先導し、その後ろを、少女と僕が並んで歩く。
まさに異様な光景だった。
道中、何体ものモンスターと遭遇した。
……が。
全員、バンザイのように両手を上げ、こちらを見ないように顔を壁につけ、張り付いている。
C級モンスターの狼男は、必死に壁と一体化しようとしている。この東京湾岸ダンジョンではそれなりに危険なモンスターなのだが。
同じC級のガーゴイルに至っては石像のように固まり、完全にダンジョンのオブジェとしてやり過ごそうとしていた。
「……」
僕は、言葉を失った。
『モンスターが空気になってるｗ』『全員、雑魚感ハンパない』『なんかちょっと可哀想』『ミノタウロスの社畜感やばい』
……わかる。
僕も、そう思う。心の中で視聴者に同意する。そして何か違和感を感じた。
しばらくして、少女が不意に僕を見上げた。
「ねえ、それなに？」
彼女の視線の先には、追尾型の配信ドローン。
「あ……」
そこでようやく気がついた。
「……配信、切ってない……」
「いま、世界中に……流れちゃって…」
僕が言い終わる前に、彼女はドローンに近づいた。
ほんの少し、つま先立ちして、
上目遣いで覗き込む。
「へえ……」
その瞬間。画面いっぱいに上目遣いの少女の顔が映り込む。
『あー!わたくし今死亡しました』『目が、目がああ!!! 癒される』『視聴者、全滅』『美少女すぎて脳が割れる』『あら可愛い、食べちゃいたい』
コメント欄は、阿鼻叫喚だった。
「これ、人間の世界につながってるの？」
「は、はい……」
「へえ」
そう言って、少女は画面に向かって片目ウィンクをする。
……だめだ。
これ、モンスターとか厄災とか、そういうレベルの危険さじゃない。画面の向こうを知るのが怖かった。
――――
しばらく進んだところで、空気が変わった。
通路の先。何か、いる。
今までのモンスターとは明らかに違う圧。
空間そのものが、息を潜めたように感じた。
青白い光をまとい、ローブを纏った人影。
顔は見えないが、直感的にわかる。
――ダンジョンマスター。
ダンジョンの管理者のような存在。十五年前にダンジョンが出現した際、人類の前に一度だけ姿を現したことがあるらしい。
身構えたが、少女は足を止めなかった。
「人間界に行くの」
ただ、それだけ。
次の瞬間。
ダンジョンマスターは、深く頭を下げた。
「……コレヲオツカイクダサイ」
床が震え、隠されていた扉が開く。
中には――エレベーター。
『公式にない情報きた』『そんなのアリ? 』
『普通にマンションのやつじゃん』『みんな乗れる? 』
ロードミノタウロスが、心底ほっとしたようにため息をつき、同情したようにちらりと僕を見たが、普通に怖かった。
一行を乗せた、それなりに広いエレベーターが、静かに上昇を始める。僕の隣にはダンジョンマスター。心なしか少し困ったような顔をしている気がする。
そして。
入口階層に到着。
ダンジョンゲートが、目の前にあった。
ダンジョンマスターとロードミノタウロスは、そこで立ち止まり、深々と頭を下げる。
「……ワタシタチワ、デラレマセンノデ」「デスブモ」
地上には出られない。
そのルールだけは、守られているらしい。
僕は、安堵した。
――だが。
少女は振り返り、軽く手を振って言った。
「じゃあ、行ってきます」
――人間界へ。
その一言で、
僕は確信してしまった。
世界は、もう後戻りできない。
話を書けば書くほどギャグ寄りになっていってしまいます。ギャグと感動を中心に書いていこうと思います。
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。 もし少しでも面白いと感じていただけたら、 ブックマークや評価で応援してもらえると嬉しいです^^
