第2話 守りたいこのスマイル【挿絵あり】
第2話
ダンジョン配信者・望月レンが所属するダンジョンハンター事務所「イーストウッド」のフロアは静まり返っていた。
数人のスタッフがモニターの前に集まり、誰一人として言葉を発さず、ただ配信画面を見つめている。
「……これ、演出じゃないですよね？」
新人スタッフ、佐川こずえの声は震えていた。
問いかけられたマネージャーの男は、答えなかった。
――正確には、答えられなかった。
男はこの業界で十年以上、数々の配信事故や炎上を見てきた。
だが、レンの配信は事務所として何度も事前チェックを重ねている。
今モニターに映っているものは、どれを取っても“現実の挙動”だった。
「……これは転移か？」
画面の中で、レンは見知らぬ空間に立っている。
公式マップにも存在しない、未登録の階層。
コメント欄は、すでに異常だった。
『救助隊を呼べ』
『ダンジョン協会に問い合わせた、未登録エリア』『これ本当にヤバいやつだろ』
そして――。
闇の奥から、それが姿を現した瞬間、フロアの空気が凍りついた。
「……ミノタウロス？ いや、この禍々しさは……」
「……ロード級だ」
誰かが、絞り出すように言った。
高性能の追尾型ドローンはこの異形の化け物の姿をはっきりと捉えていた。
モニター越しでも分かる。
あれは、Bランクが勝てる存在じゃない。
いや、日本トップクラスのAランクハンターが数人がかりでも、勝てるかどうか。
「止めろ！ 配信切れ！」
男が叫ぶ。
だが、誰も動けない。そしてドローンは自律制御だ。
今から遮断しても、数秒のラグがある。
画面の中で、レンは動けずにいた。
『逃げろ』『走れ』
『無理だ、間に合わない』
コメント欄は、祈りと絶望で埋まっていく。
ロードミノタウロスが斧を振り上げた。その巨体に似合わぬ素早い動作。
Aランクハンターのタンクでも、受け止めることさえできないだろう一撃。
――次の瞬間。
「ダメ」
鈴のような声がした。
あまりにも自然で、あまりにも場違いな、少女の声。
どこから現れたのか、画面の中に、美少女が立っていた。あまりにも不自然に。
男は、言葉を失った。
演出？
CG？
そんな可能性は、脳が即座に否定する。
美しすぎる。
整った顔立ちという次元ではない。
見ているだけで、思考がわずかに遅れていく。
この世の理の――外側にあるような美。
次の瞬間、モンスターが崩れ落ちた。
爆発も、断末魔もない。
ただ、あまりにも唐突に。異常さだけが際立った。
「……死んだ？」
スタッフの一人が、椅子からずり落ちた。
そう見えた。
だが、なぜか“終わった”という感覚がなかった。
コメント欄は、もはや文字として認識できない速度で流れている。
『え、いきなり死んだ？』
『ミノタウロス死んでるよね？』
『女の子？』
『無理、理解が追いつかん』
『薄ら光ってない？』
『神的な？』
少女が、レンを見た。
「あなた、人間？」
レンが、かろうじて頷く。
「私を人間界へ連れて行って」
一瞬の沈黙。
「……はい」
レンのかすれた声が、マイクを通して拾われた。
その瞬間、少女は嬉しそうに笑った。
悪意も、計算もない。
ただの、無邪気な笑顔だった。
――だが。
「っ……！」
男は胸を押さえた。
息が、詰まる。
周囲を見ると、数人のスタッフが座り込んでいる。
モニターの向こう。
コメント欄にも、同じ言葉が溢れていた。
『異常なくらい綺麗』
『今心臓が……とまったかも』
『笑顔が脳のキャパを超えた』
『守りたいこのゲシュタルトスマイル』
『スクショしました』
男は理解した。
世界が変わる。
――――――
少女のウィンクで、新人の佐川こずえが黄色い声を発し倒れた。
男――黒川はギリギリ理性を保った。
熟女専門だったのが幸いしたようだ。
これは配信事故でも、ダンジョンの話でもない。
――世界の前提が、崩れる話。
画面の中で、美少女は無邪気に言った。
「じゃあ、行こっか」
人間の世界へ。
美少女 ダンジョン 配信。このテーマの面白い作品はたくさんありますが、自分でも書いて見ようと始めました。
守りたいこのゲシュタルト崩壊スマイル(意味不明)
挿絵が時々入っています。表示のオンオフができますので、ご確認ください。
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